Un importante fiscal de Nueva York que supervisó el manejo de las acusaciones de agresión sexual hechas por dos mujeres contra Leon Black aceptó un trabajo en un bufete de abogados boutique que representa al financiero multimillonario.
La mudanza de Joan Illuzzi-Orbon de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan a la firma de dos socios de Perry Guha a principios de este mes ha enfurecido a los abogados que representan a los acusadores de Black. También amenaza con complicar aún más la batalla legal del fundador de Apollo Global con su ex amante, a quien acusó de extorsión.
Durante una carrera de 33 años como fiscal, Illuzzi-Orbon ascendió hasta convertirse en jefe de la división de juicio y aseguró las condenas de delincuentes de alto perfil, incluido el empresario de Hollywood Harvey Weinstein.
No se han presentado cargos penales contra Black. La nueva firma de Illuzzi-Orbon está defendiendo a Black de una demanda civil presentada por la ex amante Guzel Ganieva, quien lo acusa de abusar de ella durante una relación de siete años que comenzó en 2008.
En una carta motivada por el nombramiento de Illuzzi-Orbon, los abogados de Ganieva en el bufete de abogados Wigdor exigieron que Perry Guha se retirara del caso, según varias personas que describieron el contenido al Financial Times.
La carta insistía en que Perry Guha debe renunciar a su función de proteger la información confidencial que los abogados de Wigdor dicen que le dieron a Illuzzi-Orbon y su personal cuando trabajaba para el fiscal de distrito de Manhattan, agregaron las personas.
La disputa es el último desarrollo en una batalla legal extraordinaria sobre la relación pasada de Black con Ganieva, a quien acusó de trabajar con sus rivales comerciales en un complot para arruinar su reputación y luchar por el control de su imperio de capital privado Apollo.
También pone de relieve un establecimiento de aplicación de la ley de Nueva York que ha sido perseguido por críticas sobre fallas históricas en casos que involucran a figuras prominentes, incluido Weinstein.
Los abogados de Ganieva mantuvieron conversaciones con Illuzzi-Orbon en su calidad de fiscal, dijo una persona familiarizada con la conversación. Ganieva también habló sobre Black con el personal de Illuzzi-Orbon, al igual que una segunda mujer que afirma que el multimillonario la maltrató, agregó la persona.
La segunda mujer, identificada en documentos judiciales bajo un seudónimo, no ha presentado una denuncia legal contra Black y no se pudo conocer su identidad.
Illuzzi-Orbon se negó a comentar sobre asuntos de aplicación de la ley. Un representante de Black dijo que no había recibido contacto de los fiscales sobre ninguna acusación de agresión sexual.
Wigdor dijo en un comunicado que las víctimas no deberían temer que «los fiscales que tienen el deber de protegerlos terminen trabajando para firmas que representan a los acusados». La oficina del fiscal de distrito dijo que era “un lugar seguro para denunciar delitos”, y agregó que todos los abogados de Nueva York, incluidos los fiscales y los abogados privados, están sujetos a estrictas normas éticas.
Cualquier impugnación procesal contra los abogados de Black se enfrentaría a un listón muy alto. Las reglas profesionales permiten que las firmas de abogados contraten abogados del gobierno y continúen trabajando para los clientes “incluso si el ex abogado del gobierno fuera descalificado por su trabajo en la agencia del gobierno”, dijo Stephen Gillers, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York.
“De hecho, es inusual, en la medida en que la empresa es muy pequeña”, dijo. “Pero la regla es la regla, y la regla no dice que se aplique solo si la nueva empresa es más grande que cierto tamaño”.
Perry Guha rechazó las quejas de Wigdor. Dijo que Illuzzi-Orbon no estaba participando en la representación de Black por parte de la firma y que había tomado medidas de rutina para evitar cualquier conflicto de intereses.
Illuzzi-Orbon “tiene el más alto nivel de integridad personal y profesional”, agregó la firma, y “los intentos de Wigdor de impugnar su ética” fueron “reprensibles”.
Desde que Ganieva hizo públicas sus acusaciones contra Black el año pasado, ambas partes han buscado el apoyo de los fiscales de Nueva York.
Brad Karp, presidente de la firma Paul Weiss que ha representado durante mucho tiempo a Black y Apollo, llamó el año pasado al fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, para pedirle que abriera una investigación sobre un presunto complot de extorsión que involucraba a Ganieva.
Vance ordenó a sus fiscales que investigaran el asunto, informó anteriormente el Financial Times. No se han presentado cargos penales contra Ganieva.
A principios de este año, un juez federal desestimó una demanda en la que Black afirmaba que Ganieva había conspirado con uno de sus principales rivales comerciales para publicar denuncias inventadas de abuso sexual. La sentencia está en apelación.
Los reclamos de Ganieva contra Black por difamación y violencia de género están pendientes en la corte del estado de Nueva York. Los abogados de Black han calificado la demanda como “una obra de ficción”.