El expresidente de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, fue condenado por fraude en relación con su papel en la ahora desaparecida empresa emergente de análisis de sangre fundada por su exnovia y socia comercial Elizabeth Holmes.
El jurado en San José, California, deliberó durante varios días antes de llegar al veredicto el jueves.
Balwani fue condenado por los 12 cargos de fraude y conspiración relacionados con lo que los fiscales dijeron que era un gran plan para ocultar a los inversores, socios y clientes el hecho de que la tecnología de análisis de sangre de la empresa no funcionaba. De hecho, sus pruebas se realizaron de forma encubierta en máquinas disponibles comercialmente.
Balwani, de 57 años, fue nombrado director de operaciones de la compañía en 2010 y ayudó a promover la afirmación de que la compañía revolucionaría la atención médica al realizar una multitud de pruebas con solo unas gotas de sangre, dijeron los fiscales.
Fue juzgado por separado de Holmes, quien fue condenado a principios de este año por cuatro cargos de fraude de inversionistas y absuelto de cuatro cargos adicionales relacionados con estafar a pacientes. El jurado no logró llegar a un veredicto sobre otros tres cargos relacionados con los inversores. Holmes será sentenciado en septiembre y enfrenta hasta 20 años de prisión.
Los procesos penales han coronado el dramático colapso de Theranos, luego de los informes del periodista John Carreyrou, cuyo relato de su ascenso y caída ha sido diseccionado en múltiples podcasts y dramatizado en programas de televisión.
Theranos atrajo casi mil millones de dólares en fondos de inversionistas como Larry Ellison y Rupert Murdoch. Su fracaso, y lo que se reveló como una falta de diligencia debida exhaustiva por parte de un desfile de patrocinadores de alto perfil, encendió un debate sobre la cultura de «fingir-hasta-que-lo-hagas» de Silicon Valley.
Durante el juicio de Holmes, que se desarrolló frente a una multitud de medios de comunicación mundiales, la defensa describió a Balwani como un abusador sexual y emocional de Holmes, acusaciones que Balwani ha negado enérgicamente.
En el juicio de Balwani, que generó menos interés mediático, los abogados defensores no pudieron distanciarlo lo suficiente de las acciones de Holmes. Los fiscales mostraron mensajes de texto entre la pareja en los que se dice que Balwani escribió en 2015: “Soy responsable de todo en Theranos”.
Los fiscales dijeron que Balwani, quien se declaró inocente, estuvo directamente involucrado en los esfuerzos para engañar a los inversores para que creyeran las afirmaciones falsas de que la compañía farmacéutica Pfizer estaba trabajando con la compañía. También infló las proyecciones de ingresos que luego usó para atraer nuevas inversiones, dijeron los fiscales.