Tres antiguos alumnos de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Niederrhein (HSNR) y de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Aquisgrán han desarrollado un nuevo hilo llamado «Octogarn» que no se puede mojar, es decir, permanece seco incluso en contacto con el agua.
Este nuevo invento no sólo podría resolver el molesto problema de la ropa de baño mojada, sino también eliminar la necesidad de secar textiles y más. Para el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima tiene un valor de 1,84 millones de euros: esto es lo que quiere invertir a través de su programa de financiación «EXIST – Start-ups from science». Se desarrollará un prototipo al final del período de financiación en febrero de 2026.
“’Octogarn’ no contiene sustancias nocivas, es sostenible, aisla el frío, es transpirable y reduce la fricción. Tiene un efecto similar al efecto loto, por lo que es repelente al agua. Pero tiene un valor añadido crucial: no es humectable. Esto significa que si sumerges un tejido completamente bajo el agua, permanecerá seco”, dice un comunicado de prensa.
“Un efecto que apenas se conoce en la industria textil”, afirma la creadora de la idea, Alexandra Plewnia. Actualmente, muchos textiles repelentes al agua, especialmente los textiles tecnológicos, no pueden prescindir de la combinación de fluoropolímeros. Las alternativas verdes son más respetuosas con el medio ambiente, pero a menudo no son lo suficientemente potentes. “Octogarn” quiere solucionar ambos problemas.
¿Cómo surgió “Octogarn”?
Plewnia investigó sobre “Octogarn” durante unos dos años como parte de su maestría en el departamento de tecnología textil y de la confección. En su curso optativo de nanotecnología abordó el tema de la funcionalidad y el resultado es un nuevo tipo de hilo.
Con su idea, Plevnia ganó el concurso universitario “Batalla de Ideas” en 2022. Los 20.000 euros del premio se destinaron directamente al registro de la patente. Desde entonces, el equipo se ha ampliado con Sarah Neumann de Colonia, que mientras trabajaba completó su máster en gestión y emprendimiento en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Aquisgrán. El equipo lo completará a partir de noviembre Melanie Jakubik de Duisburgo, que estudió lo mismo que Plewnia y será también responsable del área de tecnología. También queda por crear una nueva empresa.
El equipo de la Universidad Niederrhein ayudó con la solicitud de EXIST. “La combinación de esta elevada cantidad de financiación y el tema de la sostenibilidad es verdaderamente única en nuestra universidad. Esto también es una inversión de futuro”, comenta Alexander Prange, director de proyectos de HNExist y vicepresidente de investigación y transferencia de HSNR.