El expiloto de Fórmula 1 Esteban Gutiérrez criticó los métodos de trabajo de su ex jefa de equipo en Sauber, Monisha Kaltenborn, y la responsabilizó en parte del pobre desempeño que mostró la escudería hace casi una década.
Gutiérrez hizo su debut en la Fórmula 1 con Sauber junto a Nico Hülkenberg en 2013, pero solo pudo sumar puntos en una carrera. Sin embargo, el equipo lo retuvo, pero en 2014 no hubo ni un solo punto para él ni para su compañero Adrián Sutil.
Tampoco en los años siguientes las cosas le fueron bien al equipo de carreras: recién en 2022 superaron el octavo lugar en la clasificación general. Los suizos vivieron su mayor período de debilidad entre 2014 y 2017, cuando el equipo terminó décimo tres veces en cuatro años.
La líder del equipo en aquel momento era la austriaca Monisha Kaltenborn, una abogada cualificada que había reemplazado en el cargo al fundador del equipo, Peter Sauber. Pero para Gutiérrez los métodos de Kaltenborn no fueron los correctos porque no pudo liderar al equipo a un buen nivel.
«Había una gran discrepancia entre lo que Monisha estaba haciendo y lo que el equipo necesitaba», le dice Gutiérrez a formula1.com, sabiendo muy bien los problemas financieros del equipo en ese momento.
Gutiérrez también lo reconoció: «Tengo experiencia en negocios y me encanta lidiar con el funcionamiento de una organización. Y fue frustrante para mí ver algunos de los aspectos que faltaban en el trabajo del equipo», dice.
Pero, por supuesto, en ese momento trabajaba como piloto del equipo y trató de concentrarse en eso. «Pero cuando estás allí y te concentras en tu trabajo y te das cuenta de que las cosas no están bien en el área operativa, eso obviamente me deja un poco frustrado».
Muchos contratos para pocas plazas
Y aunque Gutiérrez solo había terminado entre los 10 primeros una vez en dos años con el equipo, querían quedarse con el mexicano y el dinero de su patrocinio para 2015. El único problema: aparentemente querían tener muchos otros conductores también.
Adrian Sutil afirmó tener contrato para toda la temporada, y lo mismo ocurrió con Giedo van der Garde, que anunció su retirada hace unos días. El holandés se presentó en el equipo en Australia al comienzo de la temporada e intentó abrirse paso hasta el puesto de piloto, con éxito.
Van der Garde tenía razón, pero después de llegar a un acuerdo con el equipo cedió su lugar; al final condujeron Marcus Ericsson y Felipe Nasr. ¿Y Esteban Gutiérrez? También recibió una oferta de Kaltenborn.
En Austin 2014, la jefa del equipo llamó a Gutiérrez a una reunión y le dijo que le gustaría seguir trabajando con él.
Gutiérrez no quiso ser el quinto…
«La miré y le dije: ‘Monisha, ¿cómo puedes ofrecerme un lugar para el próximo año? ¿Cuando ya tienes cuatro ciclistas bajo contrato?'», dijo Gutiérrez. “Ella me miró: ‘Esteban, eso no es cierto’. Y yo digo: ‘Lo sé. Esta conversación no va a ninguna parte porque sé lo que está pasando'».
Vio que Sauber iba en una dirección «que no luciría bien», como él dice. «Y cuando vi eso con Giedo, lo supe: tiene sentido».
Gutiérrez se tomó un año de descanso y regresó a la Fórmula 1 un año más en 2016 con el nuevo equipo Haas. Ahora trabaja como embajador de Mercedes, donde anteriormente ocupó el puesto de piloto reserva y de simulador.
Monisha Kaltenborn fue reemplazada como jefa del equipo en Sauber por Frederic Vasseur en el verano de 2017.