Un Edo’tje: cuando ya no sea del todo apropiado, siga expresando su punto. Cualquiera que alguna vez se reunió con Edo Paardekooper Overman, y él hizo muchas reuniones, conocía la expresión y sabía que era mejor no silenciarlo.
Una exitosa carrera en un banco, casa propia y dos hijos: estos son los ingredientes para una vida feliz. Pero Paardekooper Overman también experimentó soledad, agotamiento y depresión, y acabó en la calle en 2004 tras una ruptura. Vagó por las calles de Haarlem durante tres meses, después de lo cual el Ejército de Salvación le ofreció refugio. Encontró que estar sin hogar es la forma más extrema de exclusión. «Escuchas que ya no puedes participar, que tienes que pagar». Cuando recuperó su propia vida después de más de un año, usó sus experiencias para apoyar a sus compañeros de sufrimiento y darles una voz.
fuera de sus dedos de los pies
Recién ahora se está volviendo claro para sus hijos cuánto significó para el mundo de la ayuda y la defensa. «Solo lo conocía como mi padre», dice Jeroen Paardekooper Overman. “Sabía que les hacía cosas a las personas sin hogar, pero no en qué medida. Incluso reflexionaron sobre su muerte en la Cámara de Representantes. Porque dondequiera que estuviera Paardekooper Overman: se aseguraba de que no pudieran ignorarlo. Resultó ser un enfoque exitoso; Los municipios y el Ministerio pronto lo vieron como un interlocutor importante ya veces difícil para poner a prueba sus políticas.
En 2018, fue proclamado persona de derechos humanos por el Instituto Holandés de Derechos Humanos. El jurado elogió su empuje y motivación intrínseca, y lo calificó como un testaferro que supo apoyar como nadie a las personas sin hogar y les dio voz. ‘El hecho de que finalmente lo vieran fue la gloria suprema de su trabajo’, dice Jenny de Jeu, quien lo nominó y a menudo trabajó con él. Recibió una pintura enorme que se entregó en su pequeña casa en Bloemendaal por mensajería, y no un pase de transporte público que le había hecho la vida mucho más fácil.
Los viajes a todo tipo de lugares del país a menudo corrían por cuenta propia. De Jeu: ‘Edo tenía tanto contenido para compartir, pero tuvo que luchar por su puesto. Realmente lo resolvió este último año porque sabía lo necesitado que estaba.
«Síndrome del salvador»
Los dos llamaban regularmente hasta altas horas de la noche para preparar reuniones en los municipios y el ministerio y se convirtieron en amigos cercanos.’ Era un ser humano intelectualmente dotado y empático. Podía escuchar durante quince minutos y luego hacer una pregunta conmovedora, para que la gente realmente se sintiera vista y escuchada.’
Veía a sus hijos y nietos como sus legado. De Jeu: ‘Estaba muy orgulloso de eso. Lo han hecho muy bien, a pesar de un comienzo difícil.’ Habló poco sobre el pasado con ellos. ‘Hablamos de las noticias, del mundo, pero no de sentimientos. Creo que eso le resultó difícil y tal vez tuvo la idea de que no lo hizo bien, que no estaba allí para nosotros”, dice Jeroen.
El propio Paardekooper Overman, nacido en Indonesia, ya no podía ser un niño a la edad de 11 años, le dijo a la revista Problemas sociales. Su padre fue dañado por un campamento japonés y terminó en beneficios por discapacidad, Edo tuvo que asumir su papel. Eso sentó las bases de lo que él mismo llamó un «síndrome del salvador», que lo ha acompañado durante toda su vida. “Aunque luego aprendí a no caer en la trampa de que personalmente puedo salvar a la gente”.
Sin embargo, eso era lo que hacía regularmente. Asistir a alguien en Limburg o en los Estados Unidos en medio de la noche: hizo tiempo. Por mucha atención que tuviera por el otro, el cuidado por sí mismo a menudo se quedaba corto. Había estado luchando contra la EPOC durante años, y cuando se rompió la cadera en septiembre, se le complicó que las tornas habían cambiado.
El martes 6 de diciembre, Paardekooper Overman fue puesto a dormir en presencia de su familia. Llevaba días diciendo que no quería ir más. No fue hasta cuatro días después, en el Día de los Derechos Humanos, que su cuerpo se rindió. De Jeu: ‘Mucha gente todavía lo ve sonriendo por eso’.