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El ex Ministro de Transporte de Singapur, S. Iswaran, ha sido sentenciado a un año de prisión por aceptar más de 300.000 dólares en regalos como funcionario público y obstruir la justicia, informaron los medios locales, en un raro caso de corrupción que involucra a un funcionario del gobierno en el centro financiero asiático.
La pena de cárcel dictada el jueves fue más larga que los seis o siete meses solicitados por los fiscales para Iswaran, quien jugó un papel decisivo en traer el Gran Premio de Fórmula Uno a Singapur.
A Iswaran, de 62 años, se le pidió que se entregara el 7 de octubre para comenzar su pena de cárcel, informaron Channel News Asia de Singapur y The Straits Times.
Se había declarado culpable el mes pasado de cuatro cargos de obtención de artículos valiosos y un cargo de obstrucción de la justicia, a pesar de haber negado previamente haber actuado mal y haber prometido limpiar su nombre.
Singapur se enorgullece de su reputación de gobernanza limpia y transparencia, y los ministros de la ciudad-estado se encuentran entre los mejor pagados del mundo, ganando alrededor de 1 millón de dólares singapurenses (772.000 dólares estadounidenses) al año, en parte para desalentar la corrupción.
La sentencia de Iswaran marca la primera vez en casi 50 años que un ex ministro es encarcelado en Singapur. En 1975, Wee Toon Boon fue condenado a cuatro años y medio de prisión por aceptar regalos de un empresario. Su sentencia fue reducida en apelación a 18 meses.
Otro ministro del gabinete, Teh Cheang Wan, fue investigado por aceptar sobornos en 1986, pero murió antes de que se presentaran cargos.
Iswaran fue acusado de obtener obsequios por valor de 403.297,92 dólares singapurenses de dos empresarios locales durante su mandato como ministro. Ha devuelto 380.305,95 dólares singapurenses al gobierno.
Los obsequios supuestamente incluían entradas para partidos de fútbol de la Premier League inglesa, carreras de Fórmula Uno y obras de teatro que incluían Harry Potter y el niño maldito, hamilton y Botas rizadasasí como un vuelo en clase ejecutiva de Doha a Singapur en 2022, dijeron los fiscales.
Las autoridades de Singapur también confiscaron vino, whisky, palos de golf y una bicicleta Brompton T Line como parte de la investigación.
Singapur celebrará elecciones el próximo año después de que el Primer Ministro Lawrence Wong asumiera el cargo en mayo como el cuarto líder de la ciudad-estado y sólo el segundo fuera de la familia fundadora Lee.
Se espera que gane el partido gobernante Acción Popular, que ha gobernado la ciudad-estado desde su independencia en 1965, pero su reputación se ha visto afectada por una serie de escándalos, incluidas las acusaciones de corrupción contra Iswaran.