El operador satelital francés Eutelsat suspenderá su dividendo durante dos años para invertir en la red satelital de órbita terrestre baja de OneWeb como parte de un acuerdo de participación total para fusionar los dos grupos.
Las compañías dijeron en un comunicado conjunto el martes que la transacción propuesta crearía un competidor más fuerte para ofrecer conectividad espacial para todo, desde cruceros hasta áreas rurales al combinar la flota de Eutelsat de 36 satélites geoestacionarios con la constelación de OneWeb de 648 satélites en órbita terrestre baja (LEO). satélites
Los principales accionistas de ambas empresas, el gobierno del Reino Unido y Bharti Global para OneWeb y el gobierno francés para Eutelsat, han declarado su apoyo y tendrán una representación equitativa en una nueva junta de 15 miembros.
Los accionistas de OneWeb recibirán 230 millones de acciones de Eutelsat recién emitidas, que representan el 50 por ciento del capital social ampliado del grupo francés.
El acuerdo valora OneWeb, de propiedad privada, que el Reino Unido rescató en 2020, dejando al gobierno con una participación del 18 por ciento, en 3.400 millones de dólares, lo que implica un valor de 12 euros por acción de Eutelsat, incluido el dividendo de este año que se pagará según lo previsto. Se trata de una prima de aproximadamente el 29 por ciento sobre el precio de cierre de Eutelsat después de una fuerte liquidación el lunes cuando los inversores reaccionaron con alarma ante la perspectiva del acuerdo.
“Esta combinación acelerará la comercialización de la flota de OneWeb, al tiempo que mejorará el atractivo del perfil de crecimiento de Eutelsat”, dijo el presidente de Eutelsat, Dominique D’Hinnin. “Este es un salto adelante en el negocio de la conectividad satelital y realmente un cambio de juego para nuestra industria”.
Las empresas esperan obtener 150 millones de euros adicionales en ingresos anuales después de cuatro años al brindar nuevos servicios a los clientes. El ahorro de costes anuales ascenderá a más de 80 millones de euros antes de impuestos después de cinco años y el ahorro en gastos de capital rondaría los 80 millones de euros al año a partir del primer año.
El acuerdo muestra cómo las compañías de satélites europeas, respaldadas por gobiernos que ven las comunicaciones espaciales como una industria estratégica, están tratando de mantenerse al día con empresarios multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos, que han estado invirtiendo dinero en tecnología satelital disruptiva.
La compañía de Musk, SpaceX, financió la construcción de satélites LEO, que pueden ofrecer conexiones con menos demoras ya que están más cerca de la Tierra, lo que representa un gran desafío para OneWeb, que había sido pionera en LEO pero cuya flota ahora necesita una gran actualización.
La directora ejecutiva de Eutelsat, Eva Berneke, dirigirá la nueva empresa, mientras que D’Hinnin seguirá siendo presidente y Sunil Bharti Mittal, presidente de OneWeb, actuará como vicepresidente.
Las oficinas centrales de Eutelsat y OneWeb se mantendrán en París y Londres, respectivamente, y también está prevista la cotización del grupo fusionado en la capital del Reino Unido.
Las compañías dijeron que esperaban que el trato se cerrara en seis a nueve meses.