El Banco Central Europeo está en camino de elevar su tasa de política principal a cero para fines de septiembre, dijo su presidenta Christine Lagarde, lo que provocó que el euro se fortaleciera y los precios de los bonos cayeran.
Señalando una eliminación más rápida de su estímulo de la era de la crisis que lo indicado anteriormente, Lagarde escribió en un blog el lunes que, «según las perspectivas actuales», la institución «probablemente esté en posición de salir de las tasas de interés negativas para fines del tercer trimestre».
La tasa de depósito ahora es menos 0,5 por ciento y ha estado en territorio negativo desde 2014, cuando la región enfrentaba una crisis de deuda soberana.
El presidente del BCE se enfrenta a una presión creciente para acelerar el retiro de su política monetaria ultralaxa para hacer frente a la inflación récord de la eurozona. La mayoría de los analistas ahora esperan que el banco suba las tasas en al menos 0,25 puntos porcentuales en su reunión de julio.
Lagarde escribió: «Si vemos que la inflación se estabiliza en un 2 por ciento a mediano plazo, será apropiada una normalización progresiva de las tasas de interés hacia la tasa neutral».
El nivel neutral de tasas es el nivel óptimo en el que una economía no se sobrecalienta ni se frena. Los funcionarios del BCE estiman la tasa para la eurozona en alrededor del 1% al 2%, pero los economistas están divididos sobre si el banco central elevará las tasas por encima de ese nivel para restringir la demanda en un esfuerzo por controlar la inflación.
Los comentarios de Lagarde hicieron que el euro subiera un 0,6 por ciento frente al dólar a 1,0632 dólares, mientras que el rendimiento de los bonos a 10 años de Alemania subió 0,03 puntos porcentuales a 0,97 por ciento. Los rendimientos de los bonos aumentan cuando sus precios caen.
Después de que la inflación se disparó a un nuevo récord de la eurozona del 7,4 por ciento en abril, muy por encima del objetivo del 2 por ciento del BCE, un número creciente de miembros de su consejo de gobierno han señalado que es probable que se produzca el primer aumento en su tasa de depósito en una década en su reunión el 21 de julio.
El jefe del banco central holandés, Klaas Knot, incluso dijo que podría considerar aumentar su tasa de depósito en medio punto porcentual en la reunión de julio, lo que la elevaría de menos 0,5 por ciento a cero de una sola vez, poniendo fin a ocho años de tasas de interés negativas del BCE.
Sin embargo, Lagarde dijo que el gradualismo era «una estrategia prudente en condiciones de incertidumbre», lo que indica una preferencia por los aumentos de tasas de un cuarto de punto.
“Es sensato avanzar paso a paso, observando los efectos en la economía y las perspectivas de inflación a medida que aumentan las tasas”, agregó.