El Eurostar no podrá viajar directamente de Amsterdam a Londres durante seis meses el próximo año. Esto es un mes menos de lo que se informó anteriormente. Entre julio de 2024 y diciembre de 2024, los pasajeros de tren deberán hacer transbordo en Bruselas.
Este es el resultado de meses de discusiones entre el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua, Eurostar, ProRail, NS y otras partes involucradas. La Secretaria de Estado saliente, Vivianne Heijnen (Infraestructura y Gestión del Agua, CDA), anunció el viernes Cámara de Representantes informó al respecto.
El retraso se debe a la importante renovación de la Estación Central de Ámsterdam. A partir de mediados de 2024, se sustituirán los puentes alrededor de la estación, se ampliarán el túnel de pasajeros y los andenes, se renovará la vía, se construirá un cobertizo para bicicletas y se renovará el viaducto IJ. Se estima que la operación costará más de mil millones de euros. Aplazar la renovación no está justificado, escribe Heijnen, por motivos de seguridad; Algunos puentes son el “fin de su vida”.
Las obras comenzarán en el lado norte, donde también se ubica la terminal de pasajeros con destino a Londres, en julio de 2024. Las autoridades británicas controlan los pasaportes y el equipaje.
El control aduanero se trasladaría a la renovada estación Amsterdam-Zuid. Pero esa renovación aún no ha terminado, en parte debido a problemas con el Zuidasdok. Esperar esto significaría que no podría tener lugar ninguna salida directa segura a Londres entre diciembre de 2023 y 2036.
Hace dieciocho meses, Heijnen informó que se estaba instalando la terminal de salidas hacia el Reino Unido en la Estación Central de Ámsterdam. La construcción tardaría entre siete y once meses. Durante ese período no fue posible ningún control aduanero y, por tanto, ningún tren directo al Reino Unido.
Mayor capacidad
Ahora parece que la construcción de la terminal aduanera en el Amstelpassage, en el lado este de la Estación Central, podría finalizarse un mes antes de lo previsto. Así se desprende de un informe de una agencia de investigación holandesa y suiza que Heijnen envió al Parlamento.
La nueva terminal debería estar terminada en diciembre de 2024. Tiene una capacidad de 650 pasajeros. Entonces muchos más viajeros podrán partir desde Ámsterdam. Ahora se puede facturar un máximo de 250 pasajeros por tren, mientras que un tren Eurostar tiene 900 asientos. También hay una terminal VK en Rotterdam, con capacidad para 150 pasajeros. Cada día salen cuatro trenes hacia Londres. Un quinto tren diario debería circular en 2024.
“Me resulta muy molesto que los viajeros ahora tengan que hacer transbordos temporalmente, pero en diciembre de 2024 estará disponible una terminal nueva y mucho más grande para los viajeros a Londres”, escribió Heijnen a la Cámara. Promete que se acortará el tiempo de traslado en Bruselas, que ahora suele tardar una hora.
Las dos agencias de investigación también estudiaron si se podría construir una terminal temporal más pequeña en el Amstelpassage. Esto retrasaría la construcción de la terminal en toda regla. Eurostar no podrá atender a más viajeros hasta finales de 2025.
Mantener abierta la terminal actual por más tiempo es la tercera opción que se ha investigado. Ese plan se considera un riesgo demasiado grande. Para el tráfico ferroviario, porque si algo sale mal durante la renovación de los puentes ferroviarios al este de Amsterdam Centraa, existe el riesgo de que se produzcan grandes cancelaciones de trenes hacia el este de los Países Bajos. Y en materia financiera, porque entonces el presupuesto podría superarse en 300 millones de euros.
Ya se han eliminado las opciones de realizar el control en otro lugar y salir, por ejemplo, de Schiphol o Amsterdam-Sloterdijk, afirma un portavoz del Ministerio de Infraestructuras. Aunque Schiphol cuenta con instalaciones aduaneras, la estación de tren en el túnel de Schiphol es muy estrecha y las reformas allí también serían complicadas.
Además, cualquier otra estación que no sea Amsterdam Central no es comercialmente interesante para Eurostar. Para los viajeros, la conexión directa entre los centros de Ámsterdam y Londres es una razón importante para elegir el tren en lugar del avión.
‘Alternativa en toda regla’
Los problemas de Eurostar han recibido mucha atención en los últimos meses. El tren directo de Amsterdam a Londres fue uno de los pocos ejemplos exitosos de tren “limpio” versus avión “contaminante”. Ámsterdam-Londres es la ruta de más rápido crecimiento de la compañía ferroviaria franco-belga y la ruta más transitada desde Schiphol. Cualquiera que ofrezca una buena conexión en tren hará algo inmediatamente con las molestias causadas por el aeropuerto de Ámsterdam. “La conexión directa por tren entre Ámsterdam y Londres es una conexión valiosa y una alternativa completa al avión”, dijo Heijnen en su carta al Parlamento el viernes.
El alboroto de meses sobre el Eurostar en la Estación Central de Ámsterdam fue “un alimento para el molino” de viajeros críticos, escribieron funcionarios del Ministerio de Infraestructura en una nota interna. Los aficionados al transporte aéreo ven esto como un ejemplo del difícil crecimiento de los trenes internacionales, además de los retrasos, cancelaciones de trenes, tarifas elevadas y problemas con la compra de billetes para rutas (un poco) más complicadas.
En respuesta, la concejala de Ámsterdam, Melanie van der Horst (Transporte, D66), afirmó: “Aprecio que se haya hecho un esfuerzo máximo en el que todas las partes han trabajado duro para acortar al máximo el tiempo durante el cual el Eurostar no puede funcionar. Seis meses es mucho menos que los once meses originales”.
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