El jefe de la red nacional francesa ha minimizado el riesgo de una interrupción en los flujos de electricidad y cortes radicales en las exportaciones de energía en toda Europa este invierno, mientras el continente trabaja para evitar los cortes de energía.
Xavier Piechaczyk dijo que los altos niveles de almacenamiento de gas, construidos para reforzar las reservas fuera de Rusia, habían impulsado la capacidad de producción de energía en toda la región, lo que debería mantener el suministro de electricidad en funcionamiento a medida que el sistema se ve sometido a presión después de un otoño cálido.
Sin embargo, el jefe de RTE reconoció que la caída de las temperaturas y los retrasos en la reparación de las interrupciones en la flota de plantas de energía nuclear de Francia aún podrían combinarse para desencadenar escasez y los consiguientes cortes de energía, incluso en Francia.
Ese riesgo se exacerbaría si las importaciones disminuyeran drásticamente, un escenario que Piechaczyk dijo que era «muy, muy improbable».
“Lo único que podría amenazar las importaciones [to France]sería si nuestros países vecinos produjeran menos electricidad a partir del gas”, dijo Piechaczyk en una entrevista.
Los países de toda Europa están luchando para hacer frente a las tensiones en sus redes eléctricas a medida que la región se desconecta del gas ruso y cuentan unos con otros para suministrar electricidad en las horas punta.
Francia, normalmente un gran exportador de energía, se ha convertido este año en importador neto tras un número récord de paradas en sus plantas nucleares, debido a trabajos de mantenimiento y problemas inesperados de corrosión, o grietas en las tuberías de los sistemas de inyección de seguridad, que requirieron reparación.
Los aumentos en la demanda de Francia a Alemania y Gran Bretaña generalmente ocurren en diferentes momentos del día y los países tienen pocos incentivos para aislarse entre sí para priorizar su mercado interno, dijo Piechaczyk, ya que todos necesitan suministros de otros lugares. Los operadores de red de toda la región estaban trabajando juntos para garantizar intercambios fluidos, agregó.
“Nadie prevé una reducción de su [electricity] capacidad de interconexión”, dijo Piechaczyk.
Francia firmó un acuerdo con Alemania el mes pasado para aumentar sus importaciones de electricidad, a cambio de que París envíe más gas a Berlín. Eso requirió que Alemania aumentara la porción de la capacidad de interconexión que utiliza para las exportaciones de alrededor del 30 por ciento al 41 por ciento, semanas antes de lo que había planeado, una señal de solidaridad en la región, dijo Piechaczyk.
Gran Bretaña ha dependido particularmente de las importaciones de energía nuclear francesa en los últimos años, pero ahora se ha convertido en un exportador de electricidad a Francia, lo que ejerce presión sobre sus propios suministros. Gran Bretaña y Francia han estado instando a los hogares y las empresas a reducir el consumo de electricidad para ayudar a reducir la amenaza de apagones temporales.
Mientras tanto, el mayor operador de red de Alemania advirtió en octubre que sus propias exportaciones a otros países podrían tener que reducirse si hubiera escasez.
Para el próximo año, las reparaciones de las plantas nucleares de Francia deberían permitir que el país vuelva a ser un exportador neto al resto de Europa, dijo Piechaczyk, lo que brinda algo de ayuda a la región a medida que aumentan las preocupaciones sobre las reservas de gas para el invierno de 2023-24.
Los operadores de redes y los gobiernos todavía se están preparando para posibles cortes de energía específicos a corto plazo, sin embargo, especialmente si enero y febrero son más fríos de lo esperado, las importaciones fallan y el reinicio de las plantas nucleares francesas se retrasa.
“¿Hay riesgo [of power cuts]? Sí. ¿Habrá cortes de luz seguro? No”, dijo Piechaczyk, y agregó que, en cualquier caso, representarían una fracción del suministro de electricidad. “No estaríamos cortando el 40, 50 o 70 por ciento de la electricidad del país”.
Francia se ha estado preparando al designar consumidores prioritarios, como hospitales, que se salvarían de los cortes de energía. Las áreas seleccionadas serán advertidas con anticipación, y se aconsejará a las personas que eviten tomar ascensores, mientras que los supermercados estarían entre los afectados.
Pero esto también ha llevado a disputas con las empresas de telecomunicaciones, por ejemplo, por el impacto en la infraestructura telefónica. El operador más grande de Francia, Orange, advirtió esta semana que las llamadas de emergencia podrían verse obstaculizadas como resultado. Las autoridades locales están trabajando en planes para cerrar las escuelas durante parte del día o desviar el tráfico si el alumbrado público se ve afectado.
El portavoz del gobierno francés, Olivier Véran, admitió que incluso operaciones como el retiro de efectivo podrían verse afectadas temporalmente si hubiera recortes específicos en enero, pero descartó el riesgo de un gran caos.
“No estamos en una película de desastres”, dijo Véran a BFM TV el jueves.