Boniface pone a los invitados a la cabeza
Gracias a Florian Wirtz, Bayer Leverkusen todavía tiene todas las posibilidades de llegar a las semifinales de la Europa League. En el 1-1 (0-0) de la ida de cuartos de final ante el Union Saint Gilloise, el internacional al menos salvó el empate con su gol a ocho minutos del final. Sin embargo, Bayer tiene mucho trabajo por hacer en el partido de vuelta en Anderlecht dentro de una semana, porque el jueves el «Werkself» perdió los dientes ante los forasteros belgas durante largos períodos, al igual que Union Berlin en los octavos de final.
Los oponentes en la cuarta semifinal de una Copa de Europa para el Leverkusen después de 1988, 1995 y 2002 serían el soberano líder holandés Feyenoord Rotterdam o el ganador de la Liga de la Conferencia del año pasado AS Roma con el entrenador José Mourinho. Rotterdam ganó el partido de ida 1-0 en casa. El nigeriano Victor Boniface marcó el primer gol de los belgas (51′), que ya habían marcado dos goles y una asistencia en la jornada anterior ante el Berlín, tercero de la Bundesliga.
Dos horas antes del saque inicial, quedó claro cuán eufórico fue el partido en Leverkusen. Varios miles de aficionados dieron la bienvenida al autobús del equipo. El autobús solo pudo atravesar los ventiladores con dificultad, envuelto en una nube de niebla de numerosos Pyros. Pero el equipo de Bayer, que solo había cambiado en una posición, parecía nervioso y agitado al principio, cometiendo una cantidad inusualmente grande de errores de pase contra los robustos belgas en las primeras etapas. Un contraataque en el minuto 7 sirvió como primer pequeño lanzamiento de pecho, en el que Amine Adli sirvió rápido a su compañero Wirtz y que falló por poco desde 18 metros.
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Los anfitriones experimentaron un momento de conmoción en el minuto siete cuando el portero Lukas Hradecky calculó mal o tuvo muy buen ojo. Quiso dejar que un rebote inofensivo de Lazare Amani saltara por encima de la portería, pero el balón se estrelló en el larguero (13′). Quince minutos después, Hradecky tuvo que intervenir cuando Boniface disparó en ángulo.
Tras el córner que siguió, el Leverkusen tuvo doble suerte. Primero, el balón rebotó en el brazo de Jonathan Tah y pegó en la parte inferior del larguero, luego el videoárbitro, viendo las imágenes, decidió que la mano no era penalti. Ahora las chances de gol aumentaron, también para el “Werkself”. Pero Moussa Diaby falló por poco dos veces (30’/45’+1), Piero Hincapié cabeceó desviado al segundo palo desde dos metros y un ángulo agudo en la mejor oportunidad (40′). En general, los belgas lucharon bien contra las fortalezas de la Bundesliga. Fue ejemplar que Jeremie Frimpong y Diaby en el fuerte lado derecho de Bayer apenas pudieran explotar su velocidad.
Y luego, el gol cayó del otro lado cuando el fuerte Boniface lanzó el balón desde diez metros hacia la esquina más alejada. Bayer ahora corrió, pero cada vez más salvaje y frenéticamente, lo que rara vez planteó problemas importantes para los invitados disciplinados. En la fase final, sin embargo, el empate redentor llegó cuando Wirtz apuntó exactamente con un disparo de larga distancia.
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