El Ajax sigue en la Conference League
Demasiado poco imaginativo adelante y defectuoso atrás: el SC Freiburg se quedó sin acceso directo a los octavos de final de la Europa League. El equipo de la Bundesliga perdió el jueves 2-0 ante el West Ham United y debido a la derrota fuera de casa tendrá que desviarse hasta la segunda ronda. Los goles de Mohammed Kudus (minuto 15) y Edson Álvarez (42) marcaron la diferencia. Para sacar al club de la Premier League inglesa del primer puesto, el Friburgo tendría que haber ganado debido a la derrota por 2-1 en el partido de ida.
Sin embargo, la aventura en la isla, que tanto esperaba el equipo de Friburgo y, en particular, el entrenador Christian Streich, acabó con un revés para el equipo de Breisgau. “Nunca he jugado en una competición de la mejor y más cara liga, donde tienen, con diferencia, más dinero. Nos motiva muchísimo demostrar que nosotros, los pequeños de Friburgo de la Bundesliga, podemos jugar un buen partido aquí”, afirmó Streich.
Sus jugadores no lo consiguieron. Sólo la primera escena pertenecía al club deportivo. Impulsado por más de 3.500 aficionados que viajaban, Nicolas Höfler marcó el primer gol para los invitados (1º). West Ham hizo lo mismo. El equipo local quería reaccionar tras la derrota por 5-0 ante el FC Fulham el pasado fin de semana. Lucas Paquetá falló con un disparo al travesaño (5º). Pero diez minutos después, Kudus evadió a su oponente Jordy Makengo y anotó.
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Como en el partido de ida, el equipo de Friburgo trató a los londinenses con gran respeto y fue castigado por su pasividad. A pesar del enfoque de dos puntos, apenas se logró avanzar. En defensa, el SC sufrió algunas pérdidas de balones espeluznantes. Jarrod Bowen casi aceptó uno de estos regalos. Sin embargo, el atacante estaba en fuera de juego en el supuesto segundo gol (25º).
Los “Hammers” ampliaron su ventaja antes del descanso. Como Friburgo no tuvo acceso, Álvarez, que fue cortejado por el Borussia Dortmund antes de la temporada, aumentó el número sin esfuerzo. Streich reaccionó y sacó del campo a Roland Sallai. Merlin Röhl, que sustituyó al húngaro, dio un breve empujón. Pero Lukasz Fabianski estaba ahí (50º).
El West Ham mantuvo el control del partido a pesar del disparo de advertencia del Friburgo: Bowen no logró rematar controlado (52′) y Kudus falló su intento (54′). El Friburgo, que hasta ahora había sido tan preciso en la Europa League, no se rebeló y algunos de los mejores jugadores se salvaron en la fase final. El disparo de Ritsu Doan no cambió la situación (74′).
Además del West Ham, el Liverpool, el Slavia Praga y el líder de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen, también se clasificaron directamente para los octavos de final como primeros de grupo de la Europa League Brighton & Hove Albion, Atalanta Bergamo, Villarreal FC y Glasgow Rangers.
El Ajax de Ámsterdam alcanzó el tercer puesto de la clasificación con una victoria por 3-1 (2-1) contra el AEK Atenas y al menos podrá participar en los octavos de final de la Conference League en el nuevo año. El adolescente Jorrel Hato fue el capitán del campeón holandés a la edad de 17 años y 282 días. Se convirtió en el capitán del once inicial más joven en la larga historia del club en la Copa de Europa.
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