Europa League: el rival del Eintracht Frankfurt, el Real Betis, a la vista

Duelo en la Europa League

Ya había tiempo añadido cuando Borja Iglesias (29) marcó al Real Betis en el minuto 92 en el partido de vuelta de semifinales de Copa del Rey ante el Rayo Vallecano para volver a meter a su club en la final de Copa por primera vez desde 2005. Aquel gol sacudió al Estadio Benito Villamarín de casa y dejó a las cámaras de televisión sin posibilidades de lograr un remate claro. Jugadores y cuerpo técnico se reunieron en el banderín de córner para celebrar el momento. Los verdiblancos esperan cuadros similares cuando se enfrenten al Eintracht Frankfurt en la ida de la Europa League el miércoles (18:45 horas).

Es el primer encuentro oficial entre los dos clubes, que regresan a nivel internacional después de un breve período de sequía. En 2017, los clubes se enfrentaron en un partido de prueba que ganó Hesse por 3-0. Casi cinco años después, los dos equipos más igualados -según los valores de la escuadra- se enfrentan en los octavos de final. Mientras que 230 millones están del lado de los españoles, son casi 200 millones de euros para las “águilas”.

De camino, los andaluces disputaron 42 partidos en todas las competiciones, mientras que los frankfurt suman 32 partidos. Debido a que los españoles todavía están representados en las tres competiciones, se notan los primeros signos de fatiga. Lo que también llamó la atención del técnico Manuel Pellegrini, quien atribuyó precisamente a ese aspecto el 1-3 ante el Atlético de Madrid de la última jornada. “Sufrimos en los tramos finales del partido. Sentimos el estrés de toda la semana, por eso fueron capaces de marcar dos goles”, dijo el técnico sobre los dos goles encajados tras el descanso. El equipo perdió por segunda vez consecutiva en la liga y ha estado esperando una victoria durante cuatro partidos en todas las competiciones. Antes de los duelos con Atlético y Rayo, los verdiblancos perdieron 1: 2 en el rival de la ciudad FC Sevilla, un empate en Zenit San Petersburgo completa la serie actual.

Calidad no le falta a los andaluces, que son terceros ininterrumpidos desde la jornada 16 antes de que FC Barcelona y Atlético les adelantaran. El Real Betis fue reemplazado por los “Colchoneros” en un duelo directo como la segunda ofensiva más fuerte de la Liga. El máximo goleador es Juanmi (28) con doce goles y dos asistencias, pero también puedes contar con Willian José (30) y Nabil Fekir (28) con doce goles cada uno y Sergio Canales (31) con diez puntos. Hasta el momento, el equipo ha marcado 49 goles, 26 de ellos en la primera mitad, lo que convierte al Real Betis en el equipo más fuerte de la máxima categoría española en la primera parte. Los españoles podrían beneficiarse del hecho de que el Frankfurt se encuentra entre los terceros más débiles de la Bundesliga en términos de goles encajados en los primeros 45 minutos.

En general, los “Adler” solo han mantenido tres porterías a cero en la liga y su defensa ocupa el noveno lugar. La situación es similar en el Real Betis, donde la defensa en torno al exjugador del Dortmund Marc Bartra (31) ha encajado hasta ahora 35 goles y es undécimo de 20. A pesar de la racha sin ganar, los verdiblancos siguen camino de disputar una de las mejores temporadas de la historia del club: solo en el año de campeonato de 1935 el Real Betis consiguió un puesto mejor que el tercero. “Nunca nos hemos fijado un objetivo y veremos dónde estamos al final de la temporada”, dijo Pellegrini.

Tras gasto récord en 2019: el Real Betis apuesta por la gratuidad de fichajes y cesión

El chileno, que en su carrera entrenó al Real Madrid y al Manchester City y llegó al Sevilla en 2020, subió y bajó la tabla tras decenas de años de altibajos. Esto es aún más notable porque, desde su llegada, el mercado de transferencias se ha centrado en las transferencias gratuitas y los préstamos debido a la pandemia de la corona. Si bien el club gastó 92,75 millones de euros en nuevos fichajes en la temporada 2019/20, desde entonces solo ha pagado una tarifa por Germán Pezzella (30) por diez nuevos jugadores. El defensa llegó procedente de Florencia por 3,5 millones de euros. Eintracht Frankfurt invirtió alrededor de 20 millones de euros en el mismo período. En el Real Betis, los bajos gastos se compensan con unos ingresos de unos 57 millones de euros por las ventas de Giovani Lo Celso (25) al Tottenham o Emerson Royal (23) al Barça. A pesar de la partida de estos destacados trabajadores, el núcleo del personal permanente se ha mantenido a lo largo de los años.

Después del sexto lugar en la temporada anterior, la clasificación para la “clase principal” es posible este año y existe la posibilidad de ganar al menos un título. “No estamos pensando en el 23 de abril (final de la Copa de España, ed.), sino en Europa y en estar lo más alto posible en la tabla”, dijo Pellegrini, quien ganó el club por primera vez este año 2005 y puede conducir a sólo el cuarto en la historia del club.

El Real Betis no guarda buenos recuerdos del último partido en suelo alemán hasta la fecha: en noviembre del año pasado, los verdiblancos sufrieron su mayor derrota de la temporada en la fase de grupos de la Europa League, al caer por 4-0 ante el Bayer 04 Leverkusen. Antes del duelo en Frankfurt, los andaluces pueden sentar las bases para el segundo partido en su casa Estadio Benito Villamarín y contar con el apoyo de la afición. El sueño está vivo para ellos, no solo de jugar la final de Copa, sino también la final de la Europa League en Sevilla. No en su propio estadio, sino en el vecino de la ciudad, el FC Sevilla, que sigue representado en la actual competición y persigue el mismo objetivo. La final de la Copa del Rey, por su parte, se jugará en el Estadio de La Cartuja, donde Alemania perdió 6-0 ante España.

Debido a que casi no hay medidas de corona para una visita al estadio en España, la capacidad total (capacidad alrededor de 60,000 asientos) sería posible el miércoles por la noche. El contingente de Frankfurt es de 3.000 entradas, que se ha agotado. Se esperan miles de invitados más en Sevilla. Un telón de fondo que alegra a ambos entrenadores. Más recientemente, Pellegrini publicó un video de una llegada al estadio muy celebrada en las redes sociales y escribió que era difícil “no darlo todo en la cancha” con ese apoyo.

Con esta afición, it muy difícil no entregarlo todo en el campo.. @RealBetis pic.twitter.com/1eNKEHBiXq

— Manuel Pellegrini R. (@Ing_Pellegrini) 4 de marzo de 2022

El entrenador de SBU, Oliver Glasner, esperaba el duelo en la conferencia de prensa antes del juego con mucha anticipación: “Soy como un niño pequeño, estoy muy feliz y estoy muy agradecido de poder vivirlo de cerca. Voy a disfrutar esta noche y quiero que los jugadores también la disfruten”.

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