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¿Está el espacio europeo en una situación de fracaso? Desde hace meses, o más bien años, vienen problemas para la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea, la ESA. Hasta tal punto que Europa no dispone actualmente de medios soberanos para poner en órbita sus dispositivos. Un gran contraste con otras naciones, que ya son potencias espaciales, como Estados Unidos, India e incluso China.
“Estamos en crisis”
La carrera espacial es estratégica. Detrás de ello hay cuestiones de soberanía, militares, geopolíticas e incluso medioambientales. El espacio es también un mercado con alto potencial y lucrativo. Debería representar un billón de dólares de ingresos anuales hasta 2040. Sin embargo, a pesar de las considerables sumas invertidas para convertirse en una potencia espacial, Europa está retrocediendo, especialmente en la cuestión de los lanzadores. Recientemente, el lanzamiento de determinados satélites europeos, para el proyecto Galileo, fue confiado a una empresa estadounidense y extranjera: SpaceX. Una verdadera admisión del fracaso de los líderes europeos y de su deseo de soberanía.
Hay que decir que el lanzador, Ariane 6, se ha quedado aún más atrás, aunque inicialmente se suponía que daría sus primeros pasos en 2020. ¿Su antepasado, Ariane 5? Jubilado. En cuanto al lanzador Vega-C, no está previsto para este tipo de lanzamientos y está involucrado en un incidente en 2022. Esta situación puede resultar sorprendente, ya que parece predecible. Sobre todo porque la Unión Europea está llena de talento y empresas a la vanguardia de la tecnología espacial. Para intentar recuperarse, Francia, Alemania e Italia acordaron el 6 de noviembre un nuevo acuerdo para esta industria, reafirmando sus ambiciones en el proceso. Los franceses obtuvieron una prórroga para la financiación del Ariane 6, mientras que algunos actores privados, como Amazon, ya han firmado contratos para los lanzamientos de este cohete del Grupo Ariane.
Entonces, ¿cómo podemos explicar esta observación? ¿Tiene todavía futuro el espacio europeo? Siglo digital decidió hacer un balance de esta carrera por las estrellas con un especialista. Éric Bottlaender es escritor, ingeniero y, sobre todo, optimista: “ ¿desesperado? No, esa es una palabra muy grande. Es cierto que estamos en crisis y que ya lleva tiempo. Pero todavía tenemos algunos motivos para la esperanza. “.