Los octavos de final están en pleno apogeo y las filas se van reduciendo poco a poco. ¿Quién puede seguir soñando con el título, quién tiene que volver a casa? El lunes chocará contra una estrella superior.
El duelo entre las decepcionantes primeras naciones. Francia, subcampeona del mundo, se abrió camino con trampas en la fase de grupos sin marcar un solo gol en el partido. Aparte de un gol en propia puerta de Austria.
Bélgica empezó con una desgracia de 0-1 ante Eslovaquia y sólo llegó a octavos de final con grandes temblores y un empate 0-0 en el último partido de la fase de grupos ante Ucrania.
Los aficionados belgas felicitaron con silbidos la actuación del equipo del técnico alemán Domenico Tedesco, a pesar de haber progresado. Las estrellas que rodeaban a Romelu Lukaku y al capitán De Bruyne se negaron a entrar en la curva de los aficionados. ¿Se olvidará el problema contra los favoritos franceses y los aficionados de los “Diablos Rojos” volverán a apoyar a su equipo en Düsseldorf? ¡Cuestionable!
Lo que sí es seguro es que Tedesco no cantará el himno nacional, a diferencia de lo que ocurrió al inicio de la Eurocopa. Por superstición. El suabo cantó por primera vez contra Eslovaquia y en el partido número 16 de su mandato sufrió su primera derrota. «La canté una vez y perdimos una vez», dijo después con un guiño.
En los dos juegos siguientes, Tedesco volvió a contener la voz. Aunque anteriormente había anunciado que se había aprendido el himno por respeto y que por eso lo cantaría en el Campeonato de Europa: «No lo sabía hasta hace unas semanas. Quiero demostrarle al equipo que formo parte del Por eso estoy aquí hoy (contra Eslovaquia, editor) tanto que canté junto con ellos».
Después de dos actuaciones convincentes, su equipo ya estaba seguro en los octavos de final. Pero personalmente las cosas todavía no le van bien. El jugador de 39 años sigue persiguiendo su récord como goleador de mayor edad en la historia de la Eurocopa después de quedarse con las manos vacías en la fase de grupos. ¿Funcionará contra el outsider de Frankfurt?
Eslovenia, junto con Dinamarca, fueron los reyes del sorteo de la ronda preliminar del Campeonato de Europa. Con tres empates, el equipo del entrenador Matjez Kek acabó en el tercer puesto del grupo C, y sólo se perdió el segundo puesto porque los daneses, con el mismo número de puntos y goles, tenían una tarjeta amarilla menos en la clasificación de juego limpio.
Interesante: El emparejamiento entre Portugal y Eslovenia sólo se produjo una vez, pero recientemente y con un resultado emocionante. Los eslovenos ganaron el amistoso en marzo por 2-0: Ronaldo estuvo en el campo durante 90 minutos para los portugueses.