Huesos, muñecos embrujados, pequeños frascos de basura y collages hechos a mano con páginas de la Biblia y carteles de “DESAPARECIDOS”: estos son solo algunos de los regalos que los fanáticos de Ethel Cain han hecho fila para ofrecerle este verano. Para algunos artistas, recibir un contenedor de dientes humanos polvorientos en la mesa de merchandising sería un motivo de alarma no menor. Para la música de 24 años, cuyo verdadero nombre es Hayden Anhedönia, es una noche normal en su primera gira por América del Norte. En cada parada durante los últimos dos meses, los lugares desde Phoenix hasta Montreal y Tallahassee se convirtieron en escenarios que se asemejan a las reuniones de Cottagecore Anonymous, donde los fanáticos con trenzas y vestidos de Gunne Sax acamparon durante horas para ver “Meemaw” (como la han apodado cariñosamente). En cuanto a los dientes, Anhedönia se emociona: “Creo que es lo más genial que existe”.
La tarde que hablamos, el bardo no oficial de Chica salvaje verano FaceTimes desde el asiento trasero de la camioneta de la gira, en algún lugar entre Nashville y la ciudad de Nueva York, donde tocará en espectáculos con entradas agotadas en Bowery Ballroom y Music Hall de Williamsburg. Con el sol de septiembre brillando en su cabello y atrapando sus garras acrílicas rosadas, Anhedönia emite la vibra de una Riley Keough un poco más descuidada en Zola o en miel americana – dos películas de viajes por carretera totalmente estadounidenses que encajan cómodamente en el universo estético de Ethel Cain. Cuando no está promocionando su aclamado álbum debut, May luce inquietantemente hermosa. hija del predicador, Anhedönia vive en una casa con paneles de madera y adornada con cuernos que comparte con su hermana cerca de un puesto militar en el sur de Alabama. Y aunque estos días a menudo se sienten a años luz de la tranquilidad rural de su vida hace apenas un año, Anhedönia estaba lista para el caos.
“Todas las semillas que hemos estado sembrando durante el último año o dos han comenzado a brotar sobre la tierra”, dice con una sonrisa, su rostro cubierto de un halo de palos y pinchazos que deletrean los nombres hebreos de un arcángel y un demonio a través de la tierra. su frente “Y ahora los estamos regando furiosamente y poniéndoles música clásica, tratando de que crezcan”.
En la historia del origen de Ethel Cain, esas semillas se plantaron en 2018, justo después del vigésimo cumpleaños de Anhedönia y más o menos cuando salió del armario en Facebook como trans. Había cambiado su diminuta y pantanosa ciudad natal por Tallahassee, donde trabajaba en un salón de manicura y pasaba su tiempo libre festejando en extraños clubes góticos y haciendo música electrónica melancólica con una iconografía vagamente satánica. (“Las vibraciones eran como rancias, pero también geniales”, dice ella). Luego, en un momento que podría llamarse intervención divina, se le ocurrió la idea de Ethel: la hija de un predicador que llegaba a la mayoría de edad en los años 90, lidiando con el trauma familiar, la culpa religiosa y “las expectativas de ti como mujer versus la mujer en la que te estás convirtiendo inherentemente”, como lo expresa Anhedönia. La música era de su tiempo y fuera de él: los ritmos turbios de GothBoiClique, Bruce Springsteen arena Americana, la melancolía psicodélica de Mazzy Star, las melodías angelicales del pop cristiano de los 90. Imagina a Laura Ingalls Wilder con un SoundCloud, o un Andrew Wyeth tema con una conexión de ketamina sólida. Puntuando todo había momentos de dicha pastoral: el canto de las cigarras al anochecer o la carretera abierta de par en par por la noche.
Anhedönia ha estado pensando mucho últimamente en sus días en Tallahassee. “Esa fue, creo, la versión más auténtica de mí misma y de mi música, una cápsula de una época que ya pasó y nunca más”, dice, mientras sus dedos tatuados se enroscan alrededor de una limonada de Starbucks. “Estaba mirando toda la mierda que está pasando ahora con el trabajo y la música, y pensé, ¿cuándo me convertí en esto? ¿Cuándo se convirtió esto en mí? Y el viejo yo que pensé que conocía, ¿a dónde fue? ¿Y va a ser así para siempre, y me voy a sorprender constantemente con en quién me he convertido?
Entre las sorpresas: se ha convertido en una estrella de la moda, después de haber dejado de lado sus vestidos de Etsy y las camisetas de segunda mano de NASCAR para convertirse en la cara de Otoño/Invierno 2022 de Givenchy campaña junto a Playboi Carti y las modelos Liya Kebede y Vittoria Ceretti. Entre sus desfiles en Nueva York, Anhedönia compitió por el título de novata del año en la Semana de la Moda de Nueva York, sentándose en primera fila en Proenza Schouler y desfilando por la pasarela para Eckhaus Latta como si lo hubiera hecho cien veces antes. “Realmente no seguía mucho la alta moda antes, excepto en Tumblr, así que he estado haciendo un curso acelerado”, dice ella. “Pero obviamente, la ropa y el estilo han sido una parte muy importante de lo que he estado haciendo, así que ha sido genial pensar en eso más a fondo. He estado tratando de pensar en una idea para mi propia colección, si eso alguna vez fuera una cosa”.
Oportunidades como estas habrían sido descartadas como sueños imposibles en su ciudad natal de Perry, Florida, donde la música secular estaba mayormente prohibida y las celebridades más importantes eran Dale Earnhardt y Jesucristo. Al describir el sentimiento que persigue a través del arte, se adentra en sus recuerdos: “Es el final de los 90, principios de los 2000, y estoy sentada en la mesita en el tráiler de mi tío, oliendo cómo fuman sus cigarrillos en cadena. y jugar al Monopoly”, dice. “Hay alfombras y paneles de madera, y hay un partido de fútbol en la televisión, o NASCAR, o mi papá está viendo policías.” Reverencia lo analógico, prefiere su colección de cintas VHS a lo que se transmite en Netflix, y tiene la costumbre de escanear Zillow en busca de las pocas casas en su área que aún no han sido remodeladas en cajas grises minimalistas. “El mundo es raro, y cuanto más envejeces, menos quieres saber, porque la mayor parte del tiempo no es genial”, continúa. “Creo que todos, de alguna manera, quieren arrastrarse de vuelta a esos lugares, donde no sabían lo que estaba pasando, así que simplemente creían que todo estaba bien”.
Escuchando la discografía de Ethel Cain — hija del predicador, más tres EP de dream-pop ocasionalmente brutal: puede que te quedes con la idea de que Anhedönia es un poco deprimente. En realidad, es divertida e indefectiblemente educada, habla a mil por hora con un lindo ceceo menor. “Cuando salió el álbum por primera vez, vi muchos comentarios que decían: ‘Este álbum es tan deprimente y morboso. Dios, ¿qué está pasando con ella?’”, dice riendo. La gente se sorprende cuando ve lo alegre que es en la vida real. “Bueno, sí, no estoy en ese estado mental porque lo dejé todo en estas canciones. Siempre soy uno para revolcarse, para envolverme en alguna mierda y sentarme con eso por un tiempo. Pero al final del día, como adulto, te das cuenta de que tienes que seguir adelante en algún momento. Así que haces arte raro, desagradable y extraño, y luego ya no te sientes así”.
Ayuda, agrega, que filtra su música a través de la lente de la ficción. Varias canciones en hija del predicador lidiar con dinámicas familiares traumáticas reutilizadas de los años más oscuros de la vida adolescente de Anhedönia, cuando salir del armario la convirtió en una paria local y le ganó un viaje a terapia religiosa. (En estos días, sus padres son fanáticos devotos de Ethel Cain). Pero, en la última canción, el personaje de Ethel Cain ha sido canibalizado por un hombre que conoció haciendo autostop, ya sabes, la tarifa estándar de tu álbum debut.
La presencia en línea sin filtrar de Anhedönia equilibra la desolación. En Twitterse la conoce por hacer riffs sobre viajes borrachos a tiendas de antigüedades, inspirándose creativamente en Riverdale, o su mandato secreto como autora adolescente de fan-fiction; desde entonces ha sido eliminado de Internet, pero una vez escribió un fan-fic de vampiros de One Direction de 10 capítulos, para un amigo, insiste. Últimamente se siente menos obligada a compartir cada pensamiento al azar con una audiencia cada vez mayor (aunque nunca abandonará su Tumblr, que describe, la prohibición de la pornografía posterior a 2018, como “un agradable y tranquilo salón para personas mayores donde todos nos sentamos y jugamos bingo”). “Cuando empecé, pensaba: tengo que ser una buena artista, tengo que ser divertida, tengo que ser el paquete completo y promocionarme a mí misma”, dice. “Ahora estoy como, OK, creo que me gané mi pequeño rincón con mi álbum. Ahora puedo sentarme aquí y jugar con mis juguetes y hacer mi arte, y no tengo que hacer todas estas otras cosas para merecerlo”.
De todos los elogios que ha recibido Anhedönia desde hija del predicadordel lanzamiento, la más significativa provino de Florence Welch. En octubre, Ethel abrirá para la parada de Denver de la gira de otoño de Florence & The Machine, un momento de círculo completo para una chica que una vez acampó durante 27 horas en la gira de 2018 de la banda para estar en la primera fila. (Hay una Foto dulce de ella y Welch de ese programa, con las manos entrelazadas y las frentes juntas). A Anhedönia le da vueltas la cabeza al pensar en lo diferente que se ha vuelto su vida. “Pasas todo tu tiempo tratando de conocerte a ti mismo, pero estás cambiando constantemente, y para cuando puedas tener una apariencia de quién eres y cómo te sientes, habrás cambiado nuevamente”, dice Anhedönia. “Constantemente miro fotos antiguas mías, fotos de mis amigos y lugares en los que he estado, escuchando mi música antigua. Creo que estoy tan desesperado por precisar algo y ser como, Ahí estoy, ese soy yo. A veces pienso, ¿alguna vez me conoceré realmente a mí mismo? ¿Y cómo me conocerá alguien más si no puedo conocerme a mí mismo definitivamente?
Por ahora, ayuda recordar la razón por la que comenzó a escribir música en primer lugar: “Porque había un vacío de algo que quería, y fui y lo llené con una canción”. Y aunque el mundo de Anhedönia ahora se expande mucho más allá de ese pequeño rincón del Panhandle de Florida, tiene la intención de mantener su idea de “hogar” más o menos igual. “Me gusta mucho la idea de que al final del día, pase lo que pase, vuelves a tu casita, a tu pequeña habitación, a tu pequeña cama”, dice, mientras un borrón de árboles y cielo se desliza fuera de la casa. ventanas de furgonetas.
Ella tiene grandes planes para su primer día de regreso en Alabama: “Primero, voy a entrar en un coma de hierba y ver algo realmente jodido en YouTube que mi hermana tiene en sus Me gusta, y voy a acostarme en su cama y desasociarse”, dice riendo pero seria. “Al día siguiente, abriré Ableton y haré una canción”.
Fotografías de Josefina Santos