Un nuevo informe financiado en parte por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades advierte a Beijing que implemente rápidamente vacunas de refuerzo y medicamentos antivirales, así como también haga cumplir los controles sociales si el país quiere evitar un número de muertos por Covid-19 de cerca de 1 millón de personas.
El presidente Xi Jinping abandonó la semana pasada su estrategia de cero covid de pruebas masivas, cuarentenas, cierres en toda la ciudad y rastreo electrónico de contactos fastidioso. La decisión ha desatado la mayor ola descontrolada de casos de coronavirus en China desde que comenzó la pandemia en Wuhan hace casi tres años.
De acuerdo con la trabajo de investigación, escrito por tres profesores de la Universidad de Hong Kong, China puede reducir el número de muertos durante la fase de reapertura de 448 a 530 personas por millón. Dada la población de China de 1.400 millones de personas, el modelo implica el mejor escenario posible de alrededor de 627.200 a 742.000 muertes.
Sin las intervenciones, el número de muertos sería de 684 personas por millón, o unas 957.600 personas, muestra el modelo. Esa cifra está en línea con los pronósticos del sector privado informados por el Financial Times de alrededor de 1 millón de muertes durante una ola de infecciones de invierno. Estados Unidos, con una población de 330 millones de personas, sufrió 1,1 millones de muertes.
El modelo requiere una cobertura de vacunación de cuarta dosis y una cobertura antiviral del 85 % y el 60 %, respectivamente, así como medidas de salud pública y restricciones sociales para reducir significativamente la tasa de transmisión. A fines de noviembre, más del 90 por ciento de la población había recibido dos inyecciones, pero menos del 60 por ciento había recibido la tercera y la aceptación de la vacuna entre los ancianos era un grave problema.
“Aunque el aumento de la carga de la enfermedad que plantea la reapertura en diciembre de 2022-enero de 2023 probablemente sobrecargaría muchos sistemas de salud locales en todo el país, el efecto combinado de la vacunación, el tratamiento antiviral y [public health and social measures] podría reducir sustancialmente la morbilidad y mortalidad de Covid-19 a medida que China transita de cero dinámico a la normalidad”, dijo el informe, que también fue financiado por el gobierno de Hong Kong.
“La planificación para una reapertura coordinada a nivel nacional debería ser una prioridad urgente”.
El nuevo modelo se lanzó cuando las cifras de producción industrial y ventas minoristas de China no alcanzaron las estimaciones en noviembre, lo que subraya el impacto de los bloqueos generalizados en la producción y la demanda de los consumidores.
La producción industrial, que incluye los sectores de manufactura, servicios públicos y minería, creció un 2,2 por ciento en comparación con el año anterior, muy por debajo de las expectativas de los economistas de un crecimiento del 3,6 por ciento.
Las ventas minoristas, un indicador importante del gasto de los consumidores, que se ha rezagado durante la pandemia, disminuyeron un 5,9 % interanual en comparación con las expectativas de una contracción del 3,7 %.
La economía ha luchado bajo las presiones duales de los bloqueos de cero-Covid y la desaceleración del sector inmobiliario, que han dificultado el estímulo tanto de la demanda del consumidor como de la inversión. Las exportaciones del país también han sufrido en los últimos meses en medio del deterioro del clima económico mundial y el debilitamiento de la demanda.
“Los datos de actividad de China fueron peores de lo esperado, lo que sugiere que las restricciones de Covid han desacelerado aún más las actividades económicas, particularmente en el consumo”, dijo Hao Zhou, economista jefe de Guotai Junan International.
“La producción industrial también se contrajo, lo que apunta a la desaceleración interna y externa”, agregó. “Los débiles datos de actividad sugieren que. . . la política debe flexibilizarse aún más para revivir el impulso del crecimiento”.