Ahora se sabe que Europa tiene un problema enorme con los desechos textiles: actualmente se generan entre 7 y 7,5 millones de toneladas al año (principalmente en hogares privados), pero solo entre el 30 y el 35 por ciento se recolecta por separado y menos del 1 por ciento de los desechos textiles actualmente se desechan. convertidos en nuevos residuos de ropa reciclada.
La legislación europea sobre residuos quiere cambiar eso y, en consecuencia, todos los estados miembros de la UE deben recoger los residuos textiles por separado en los próximos 2,5 años. Si bien algunos países ya están desarrollando sistemas para abordar el desafío de la recolección de desechos, actualmente no existe un plan a gran escala para procesar estos desechos.
Aquí es donde se encuentra el nuevo estudio «Escalado del reciclaje textil en Europa: convertir los desechos en valor» de McKinsey & Company, que también trabaja junto con la iniciativa ReHubs de Euratex, que tiene como objetivo aumentar el reciclaje de fibra a fibra para 2,5 millones de personas para 2030. viene en toneladas de desechos textiles.
Una quinta parte de los residuos textiles podría convertirse en ropa nueva
Según el estudio de McKinsey, al menos una quinta parte de los residuos textiles podrían convertirse en ropa nueva y una economía circular para los textiles podría crear 15 000 nuevos puestos de trabajo en Europa para 2030 y alcanzar un tamaño de mercado de 6 a 8 000 millones de euros. Sin embargo, esto requeriría una inversión inicial de 6 a 7 mil millones de euros.
En un seminario web el jueves por la noche, los autores del estudio, Karl-Hendrik-Magnus, Jonatan Janmark y Nikolai Langguth, acompañados por el experto Moa Strand de Estocolmo, presentaron escenarios de cómo se desarrollará el volumen de desechos textiles y las tasas de recolección y reciclaje por 2030. También mostraron el potencial de la industria del reciclaje en Europa y dieron una impresión positiva: «Europa le mostrará el camino al mundo», fue la conclusión.
«Si se utilizara todo el potencial de reciclaje técnico y se recolectaran más textiles, entre el 18 y el 26 por ciento de los desechos textiles podrían reutilizarse para la producción de nuevas prendas para 2030», dijo Magnus, socio principal y jefe de consultoría de la industria de la moda en McKinsey en Alemania. «Un reciclaje textil a escala no solo ahorraría cuatro millones de toneladas de CO2, sino que también crearía una industria rentable con 15.000 puestos de trabajo en Europa».
Creando valor a través del reciclaje
Los autores del estudio enfatizaron que la expansión de la cadena de valor textil, es decir, el reciclaje de textiles, no solo tiene ventajas sociales y ecológicas, sino también económicas. Por ello, respondieron a la pregunta planteada por los participantes sobre si esta cadena de valor podría monetizarse y rentabilizarse lo suficiente con un rotundo ‘sí’.
“La inversión en el reciclaje de fibra a fibra no solo vale la pena por razones de sostenibilidad. El reciclaje puede dar como resultado nuevas materias primas que permitirían una mayor producción de moda en Europa. Como resultado, esta industria del reciclaje podría generar aún más valor”, dice Janmark.
Sin embargo, para poder utilizar todo el potencial del reciclaje textil, se requerirá un total de alrededor de 6 a 7 mil millones de euros en inversiones para 2030, que se necesitarán en toda la cadena de valor, como la recolección, la clasificación y la construcción. de fábricas de reciclaje.
desafíos
Sin embargo, también hay una serie de desafíos que superar: por un lado, la fragmentación masiva del material de partida y el hecho de que se trata principalmente de fibras mixtas. Estos todavía plantean un problema, ya que la clasificación de fibra es todavía en gran medida manual e inmadura. Aquí se deben realizar actualizaciones técnicas y se debe lograr una mayor automatización. “Sin embargo, este no es el fin del mundo, sino que significa grandes oportunidades”, coinciden los autores.
Un número que impresionó a los participantes fue una participación del 70 por ciento en el reciclaje de fibra a fibra que debería ser posible para 2030. Esto resultó de un análisis profundo de los autores, teniendo en cuenta el tipo de textiles en circulación actual y su composición.
«Este llamado reciclaje de fibra a fibra, en el que las nuevas fibras para la moda se fabrican a partir de fibras textiles, representa la forma más sostenible de generar algo nuevo con valor a partir de los residuos», explica Janmark. Además, la tasa de recolección podría incrementarse del 50 al 80 por ciento para 2030 o la economía circular, que produce nuevas fibras para la moda a partir de desechos textiles, podría escalarse del 18 al 26 por ciento. Actualmente es menos del 1 por ciento.
tecnologías de reciclaje
Este paso hacia una economía circular es posible gracias a las nuevas tecnologías, como el reciclaje mecánico de materiales como el algodón, el reciclaje termomecánico que produce polímeros y el reciclaje químico para la recuperación de poliéster, que actualmente se está probando. El reciclaje termoquímico también es una forma de producir gas de síntesis.
Con toda tecnología también se debe tener en cuenta la eficiencia energética y la posibilidad de producir una calidad similar a los bienes nuevos, lo que muchas veces se comporta a la inversa. «La buena noticia aquí es que los diferentes tipos de tecnologías e innovaciones de reciclaje no compiten entre sí, los necesitamos a todos», explica Langguth.
“Sin embargo, la recolección y el procesamiento de ropa y textiles viejos aún enfrenta grandes desafíos debido a estructuras fragmentadas y de pequeña escala y procesos de trabajo en su mayoría manuales. Los residuos de prendas deben clasificarse de acuerdo con criterios de calidad, se deben quitar los botones y cremalleras y se debe identificar claramente la composición de la fibra. Muchos productos elaborados con fibras mixtas aún representan un problema sin resolver para el reciclaje de fibra a fibra”, según el estudio.
Nearshoring de palabra clave
Nearshoring es la palabra clave aquí y una posibilidad para Europa, en caso de que el reciclaje tenga lugar donde también se genera el material de desecho. Después de eso, el material reciclado se puede enviar, por ejemplo, a Asia para su procesamiento, ya que el transporte después del proceso de reciclaje es más eficiente.
En última instancia, los participantes del seminario web, incluidas marcas, inversores y organizaciones gubernamentales, se preguntaron si los consumidores estaban dispuestos a involucrarse y pagar más por productos reciclados/sostenibles. Aquí hay un gradiente según el grupo objetivo: cuanto más joven, mayor es la disposición a buscar y comprar materiales reciclables o sostenibles. El diseño circular también jugará un papel importante aquí.