Más de la mitad de los jóvenes de entre 18 y 25 años que se ocupan en parte del cuidado de un familiar enfermo sufren molestias físicas y psíquicas como consecuencia de ello.
Esta es la conclusión de la investigadora Hinke van der Werf (1989) en la tesis por la que se doctorará esta semana en la Universidad de Groningen. Para su investigación, siguió a 237 cuidadores jóvenes. Más de la mitad de ellos tienen dolencias físicas y mentales. También tienen más a menudo problemas de relación con la familia y los compañeros y funcionan menos en la escuela y en sus estudios.
En los Países Bajos, varios cientos de miles de jóvenes cuidan a un ser querido con problemas de salud. El investigador ve que aún no hay suficiente conciencia entre los profesionales de la salud como médicos generales, psicólogos y trabajadores sociales sobre los riesgos para la salud de los cuidadores informales.
Conflicto de lealtad
La responsabilidad que sienten los jóvenes de hacerse cargo de gran parte del cuidado informal a menudo hace que se vean sacudidos emocionalmente de un lado a otro. “Por un lado, tienen el deseo de cuidar a su familiar enfermo. Al mismo tiempo, se encuentran en una fase de la vida en la que quieren tomar decisiones personales y buscan su propio lugar en la sociedad”, dice Van der Werf. ,,Pero en lugar de descubrir el mundo, interactuar mucho con sus compañeros y tomar decisiones profesionales ellos mismos, experimentan conflictos de lealtad. Necesitan apoyo para encontrar un equilibrio entre el cuidado de su familiar y la toma de decisiones personales”.
oído que escucha
Van der Werf también ve que los cuidadores jóvenes a menudo se alienan de sus compañeros. “Tienen la sensación de que les falta parte de su juventud y que se sienten diferentes de sus pares”, dice Van der Werf, quien realizó su investigación en el instituto de investigación SHARE de UMCG. Aparte de sus deberes de cuidado, también se preocupan por su familiar, lo que también tiene un efecto negativo en su vida personal.
La investigación muestra que los cuidadores jóvenes necesitan la ayuda adecuada y un oído atento por parte de profesionales, como maestros y cuidadores. Van der Werf también habló con los maestros. Casi la mitad de ellos indicaron que necesitaban más información, capacitación y experiencia para apoyar adecuadamente a los jóvenes cuidadores.