Ocho años después de que México se conmocionara por la desaparición de 43 estudiantes a manos de policías, la investigación, a menudo tensa, finalmente mostraba signos de progreso.
Una comisión de la verdad formada por el presidente Andrés Manuel López Obrador publicó un informe en agosto que detalla una operación generalizada que apuntó a los maestros en formación. Llamó al ataque, una de las atrocidades de derechos humanos más notorias de México de los últimos 40 años, un “crimen de estado” en el que funcionarios federales y estatales, junto con el ejército, participaron en el ataque o no intervinieron.
Tanto el informe de la comisión como uno separado de expertos internacionales patrocinado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicado el mes pasado, señalaron con un dedo acusador al ejército, que ha sido un aliado importante de López Obrador desde que asumió el cargo a fines de 2018.
Los informes establecieron que actores estatales se confabularon con el cartel de la droga Guerreros Unidos en el ataque, que ocurrió en la ciudad de Iguala, 190 kilómetros al sur de Ciudad de México en el estado de Guerrero, el corazón productor de heroína de México.
La comisión de la verdad también encontró que los estudiantes fueron monitoreados por policías y soldados desde el momento en que salieron de la universidad y durante el ataque, sin que los soldados ni la policía estatal intervinieran. Llegó a la conclusión de que había pocas posibilidades de que los estudiantes siguieran con vida, aunque su paradero sigue siendo un misterio.
“Sabemos un poco más de lo que pasó”, dijo Vidulfo Rosales, abogado de las familias de los estudiantes. “Sabemos que fue un operativo de gran envergadura, en el que participaron las autoridades”.
Después de la publicación del informe, se emitieron más de 80 órdenes de arresto. Jesús Murillo Karam, ex fiscal general, fue detenido por cargos de tortura y desaparición forzada en relación con la investigación inicial de los ataques. Él se ha declarado no culpable.
Pero el progreso en la investigación parece haberse estancado desde entonces. Posteriormente, la oficina del fiscal federal retiró 21 de las órdenes de arresto, incluidas 16 para soldados, y el fiscal especial Omar Gómez Trejo, quien dirigió la investigación penal, renunció la semana pasada.
López Obrador atribuyó la salida a la disconformidad de Gómez Trejo con “los procedimientos para aprobar las órdenes de aprehensión”. Nunca nadie ha sido condenado por su participación en el ataque a los estudiantes de la escuela normal de Ayotzinapa.
Esto ha avivado la inquietud en México y generado temores de que el encubrimiento continúe en un caso que ha provocado una indignación inusualmente intensa en un país aparentemente acostumbrado al derramamiento de sangre de los últimos 15 años.
También planteó dudas sobre el compromiso de López Obrador para resolver el caso, al tiempo que destacó los peligros de su relación cada vez más estrecha con el ejército de México, al que los investigadores y las familias de los estudiantes acusan de no cooperar plenamente con sus pesquisas.
El informe de los expertos externos dijo que el ejército violó las órdenes de López Obrador al bloquear el acceso a sus archivos de inteligencia. También acusaron a la fiscalía federal de entorpecer la investigación.
Los reveses han consternado a las familias de los estudiantes y a la sociedad mexicana en general, al mismo tiempo que ofrecen un recordatorio de la impunidad desenfrenada del país.
“Están participando en el mismo patrón de mentiras, cerrando puertas en nuestras narices y recibiéndonos con gases lacrimógenos”, dijo Cristina Bautista, cuyo hijo Benjamín Asencio Bautista estaba entre los estudiantes desaparecidos. “Han sido ocho años de no saber nada de nuestros hijos. ¿Que les pasó a ellos? ¿Dónde están? Esas son nuestras preguntas simples”.
La Secretaría de Defensa de México no respondió a una solicitud de comentarios.
Las acciones del ejército el 26 de septiembre de 2014, la noche del ataque, han sido cuestionadas durante mucho tiempo.
Los 43 estudiantes que desaparecieron se habían apropiado de autobuses para asistir a una protesta en el aniversario de una atrocidad anterior (soldados que atacaban a estudiantes que protestaban en la víspera de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México) cuando fueron secuestrados por la policía local que actuaba en cooperación con el Guerreros Unidos, según la comisión de la verdad.
La comisión de la verdad constató que los militares tenían un informante entre los estudiantes, pero no activaron los protocolos de búsqueda de personal desaparecido tras el ataque.
Alejandro Encinas, viceministro encargado de los derechos humanos, anunció la detención de un coronel del ejército en agosto por presuntamente ordenar la ejecución de seis estudiantes, que seguían con vida días después del ataque. “Yo me ocuparé de los muchachos”, supuestamente dijo el coronel, según Encinas.
Pero Rosales, el abogado de las familias de las víctimas, dice que los retrasos han levantado sospechas de que el ejército está cerrando filas.
“Hubo voluntad política, que se reflejó en la comisión de la verdad, la fiscalía especial y los avances del caso”, dijo Rosales. “Pero cuando la investigación chocó contra los militares, esa voluntad política desapareció”.
López Obrador se reunió con los padres de los 43 estudiantes durante su campaña de 2018 y prometió llegar al fondo de los ataques. Uno de sus primeros actos al asumir el cargo ese mismo año fue firmar un decreto que establecía la comisión de la verdad.
Pero a raíz del informe, rápidamente salió en defensa del ejército, utilizando su conferencia de prensa matutina para denunciar a los críticos de querer “provocar la rebelión en el ejército”.
El presidente ha dependido en gran medida de las fuerzas armadas a lo largo de su administración, asignándoles tareas desde la construcción y administración de aeropuertos hasta la gestión de puertos marítimos y el servicio de aduanas para operar un parque nacional.
Los analistas describen un dilema para el presidente: permitir que la investigación continúe o proteger a las fuerzas armadas, una institución a menudo hermética con un historial de resistencia a la supervisión civil.
“Parece que los que apuestan por un encubrimiento están ganando”, dijo Aldo Muñoz, profesor de ciencias políticas de la Universidad Autónoma del Estado de México. “Esperan manejar la crisis hasta el final del mandato del presidente”.