El viernes (15/07/2022) comienzan los primeros Campeonatos Mundiales de Atletismo en los Estados Unidos. El lugar es el pequeño Eugene. El trasfondo del premio sigue siendo cuestionable hoy.
Estados Unidos siempre ha sido uno de los líderes mundiales absolutos en atletismo. El país ha producido grandes nombres. Jesse Owens, Carl Lewis, Wilma Rudolph o Florence Griffith-Joyner: la lista puede seguir y seguir. Es aún más sorprendente que nunca se hayan realizado campeonatos de atletismo en suelo estadounidense.
Eso cambia a partir del viernes. Eugene se convertirá en la meca de los atletas de pista y campo hasta el 24 de julio. El estreno en casa, que se pospuso un año debido a Corona, genera grandes expectativas, especialmente entre las estrellas estadounidenses: «Finalmente estamos en casa. Estoy muy emocionado», dice el poseedor del récord mundial de lanzamiento de peso Ryan Crouser. «Especialmente para mí, que crecí en Oregón, esto será un punto culminante absoluto».
No Los Ángeles, Chicago o Miami
Estados Unidos enviará alrededor de 150 atletas al Campeonato Mundial local en Eugene, una ciudad universitaria de provincia con casi 180.000 habitantes. La elección de la ciudad anfitriona parece extraña, al menos a primera vista. Seis años antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, habría sido concebible que la metrópoli de la costa oeste utilizara las peleas por el título mundial como una especie de ensayo general. O que la cosmopolita ciudad de Nueva York quisiera engalanarse con el evento. O que la ciudad olímpica de Atlanta hubiera querido un gran evento deportivo. Pero ese no es el caso.
No necesariamente tenía muchas opciones, dijo el presidente de la asociación mundial, Sebastian Coe, al «Wall Street Journal». En consecuencia, las grandes ciudades no estaban interesadas en albergar los Campeonatos del Mundo de Atletismo. ¿Supertazón? ¡Con placer! ¿Un All Star Game de los mejores jugadores de baloncesto de la NBA? ¡Absolutamente! Pero el atletismo? No gracias. Para lograr que el interés en el atletismo en el país alcance el nivel deseado en el período previo a los Juegos Olímpicos de 2028, las reuniones futuras deberán realizarse en otros lugares, dice Coe: «Si estoy siendo completamente franco, debemos estar en Los Ángeles , los Chicago, los Miami».
Eugene – capital del atletismo de EE. UU.
Así que ahora Eugenio. En ningún otro lugar de los EE. UU. el entusiasmo por el atletismo es tan grande. «Ciertamente podrías encontrar lugares en un mapa que tengan más hoteles, pero ¿puedes encontrar las personas, las instalaciones, los fondos y la experiencia necesarios para las competencias de atletismo? Tenemos eso aquí», dijo la portavoz Jessica Gabriel. En otras palabras, Eugene es la capital del atletismo estadounidense.
Completamente renovado para la Copa del Mundo, Hayward Field en el campus de la Universidad de Oregón es un lugar habitual para los campeonatos nacionales y la Liga Diamante. Eugene también fue sede de la Copa Mundial Sub-20 en 2014. El veredicto de los atletas internacionales también es bastante positivo. «Eugene es un lugar con una larga y hermosa historia de atletismo», dice la campeona olímpica de salto de longitud Malaika Mihambo.
Ominoso premio de las peleas por el título en 2015
Y, sin embargo, el premio en 2015 provocó protestas. Antecedentes: Eugene es donde se fundó el fabricante de artículos deportivos Nike. Se dice que la megacorporación fue en parte responsable del hecho de que finalmente se eligió a Oregón. Se criticó particularmente que las peleas por el título ni siquiera fueran anunciadas por la asociación mundial, que entonces se llamaba IAAF. Era apropiado que el entonces y ahora fallecido presidente de la IAAF, Lamine Diack, resultara ser fundamentalmente corrupto.
De un intercambio de correos electrónicos entre la sede de Nike y el administrador de aplicaciones de Eugene publicado por la BBC, surge que el actual presidente de la asociación mundial, Sebastian Coe, había prometido su apoyo al aspirante a la Copa del Mundo. El británico era vicepresidente de la IAAF en ese momento y también embajador de la marca Nike hasta noviembre de 2015. Sir Sebastian, quien siguió a Diack en agosto de 2015, negó con vehemencia cualquier trabajo de cabildeo injusto: «Solo la alenté a postularse nuevamente después de su estrecha derrota en la Copa del Mundo de 2019».
El fabricante de artículos deportivos Nike espera un efecto publicitario
Los Campeonatos del Mundo ahora deberían tener un efecto publicitario significativo para Nike, también porque la mayoría de los mejores atletas estadounidenses tienen contrato allí. Además, habría que volver a pulir la reputación del campo de entrenamiento estadounidense en Oregón, que se había visto enormemente dañado por el fracaso del proyecto Nike Oregón, conocido mundialmente.
El otrora proyecto insignia, un grupo de entrenamiento de corredores de élite patrocinado por Nike, cayó en descrédito después de que se expusieran los métodos de trabajo del entrenador en jefe Alberto Salazar. Se dice que le dio a sus protegidos drogas para mejorar el rendimiento durante años. Fue sancionado durante cuatro años por dopaje sistemático. Nike estampó el proyecto en 2019.
críticas a la infraestructura
A pesar de todo, la próxima semana y media debería ser ahora feriado para el atletismo estadounidense. El hecho de que Eugene sea, con mucho, la sede más pequeña en la historia de la Copa del Mundo es aceptado por los responsables.
Pero también hay voces críticas sobre la infraestructura. «Será interesante ver cómo funciona eso. Especialmente cuando hace mucho calor. Muchos de los refugios no tienen aire acondicionado. Si llega una ola de calor, será un verdadero problema», dice Dennis Shaver. Como director de la Universidad Estatal de Luisiana, es responsable de uno de los mejores programas de atletismo del país y ha acompañado a numerosos atletas olímpicos en su camino. También se queja de que no hay una pista de calentamiento de 400 metros justo al lado del estadio. La pista existente es más de un cuadrado.
«Cambiando el panorama atlético de EE. UU.»
El Comité Organizador de la Copa del Mundo, por otro lado, está naturalmente convencido de que podrá organizar grandes competiciones para todos los involucrados. El presidente de la asociación nacional, Max Siegel, enfatizó que los Campeonatos del Mundo fueron «una oportunidad única, única en la vida, para cambiar el panorama del atletismo en los Estados Unidos». Para que el país no solo sea la nación atlética número uno sobre el papel, sino que ese entusiasmo por el deporte también llegue al corazón de la población estadounidense.