Es un espectáculo extraño en el aeropuerto de Eindhoven: dos robots llevan una semana dando vueltas. Llevan a los viajeros al baño, al mostrador de facturación o cuentan un chiste mientras esperan el vuelo. “Esos chistes provienen del desarrollador de robots de Ámsterdam. Todavía tenemos que añadir algunos chistes de Brabante», dice Davy Eijkens, del aeropuerto Viggo Eindhoven, que quiere probar los robots durante un año.
Los robots encuentran su propio camino en la terminal. Las maletas o los viajeros que esperan los evitan con facilidad. Por ejemplo, los robots llamados Temi dicen a los viajeros dónde están los restaurantes. O indicarle el camino hasta los carteles con información de vuelo y el buzón.
Tan pronto como entras al pasillo, los ves. Un robot lleva corbata y el otro una bufanda. “Este es nuestro macho y esta es nuestra hembra. Se llevan bien entre ellos. Después de un día estaban hablando entre ellos. Uno dijo: «¿Cómo puedo ayudarte?» y el otro dijo: «Feliz año nuevo». Creo que tienen una buena relación”.
Los robots hablan holandés e inglés. En primavera tienen que hablar seis idiomas. También alemán, francés, español y árabe.
Los robots deben complementar a los empleados que ya están allí. “Estamos en la región de Brainport. Buscamos nuevas formas de brindar servicios. También porque los jóvenes vuelan cada vez más y están acostumbrados a trabajar con sistemas digitales”. Según Eijkens, el aeropuerto es una novedad. «Somos el primer aeropuerto de Europa».
«Ahora es posible dejar que los robots conduzcan solos y de forma segura».
Raymond Cuijpers es un investigador de robots humanos en la Universidad Tecnológica de Eindhoven. Viene a ver el robot. «Me encanta. Hago mi propia investigación sobre robots y cómo deberían interactuar con las personas. Se trata de robots con ojos y gestos. Pueden asentir con la cabeza «sí». La tecnología sigue avanzando”.
«Hace cinco años, los robots eran caros y frágiles. Si caían o chocaban contra algo, se necesitaba un equipo de técnicos para mantenerlos trabajando. Ahora puedes dejar que los robots conduzcan solos por un aeropuerto sin miedo a que choquen con las personas».
Según el experto Cuijpers, con el paso de los años los robots desempeñarán un papel cada vez más importante. “Veremos cada vez más robots de servicio en lugares como los aeropuertos. En los negocios, los robots serán cada vez más importantes en los procesos de producción».
«Las personas en una residencia de ancianos pronto tendrán un robot como compañero.»
«Dentro de diez años también veremos más robots en el ámbito sanitario que les ayudarán a pasar el día. Ayudarán a combatir la soledad. Las personas en una residencia de ancianos pronto tendrán un robot como compañero, que estará especialmente desarrollado para ello. «Estarán allí las 24 horas del día. Pueden identificar cosas que un cuidador no puede. Mientras tanto, pueden brindarle una mejor calidad de vida al entretenerlo».
Los robots del aeropuerto aún no han llegado. Los viajeros que lo prueban esta mañana a veces hacen preguntas que el robot no entiende y por tanto no puede responder, como “¿Cuánto durará mi vuelo?”.
Davy Eijkens de Viggo: “Analizamos de antemano qué preguntas debería poder responder. Preguntas que escuchamos muy a menudo. Si se hace una determinada pregunta cien veces al mes, podemos saberlo. Entonces sabemos que tiene que entrar. Intentamos hacerlos un poco más inteligentes cada mes”.
