En los funerales y cremaciones es costumbre mostrar un montaje fotográfico del difunto en una pantalla grande. El cofre generalmente ya está cerrado; el cuerpo todavía está allí, pero está muerto y mortal, y uno prefiere no pensar en los gusanos, ni en las bacterias y en el proceso de descomposición que hace que ese cuerpo se parezca cada vez menos a la persona que conocía. Al parecer, se necesitan diez años para que un cuerpo esté «esqueletoizado». Afortunadamente todavía nos quedan las fotos, aunque sólo satisfacen las necesidades de un sentido. ¿Habría mercado para un perfume que huele a ser querido?
En Jericó aún no tenían fotografías, hace 9.500 años. Allí, los familiares guardaban en la superficie los cráneos de los difuntos, los untaban con yeso y los pintaban. Algunos todavía tienen dientes. Se colocaron conchas en las cuencas de los ojos. Probablemente también recibieron una peluca, aunque no se ha conservado.
Los cráneos de Jericó a veces se consideran los primeros o más antiguos retratos conocidos. No siempre se utilizaba el mismo tipo de conchas para los ojos. A veces, los ojos tienen incrustaciones de trozos de concha, a veces de una entera, sobre la que a veces se pintaban el iris y la pupila. Las conchas de cauri, con una franja horizontal en el medio, dan al retrato una apariencia de ensueño. A veces la gente todavía tiene ojos así. Este caparazón te regala pestañas, esas son esas líneas marrones a cada lado de la abertura horizontal. Es como ver a un Picasso en acción.
Es fácil ver en estas calaveras los inicios de la escultura, o uno de los inicios: así como el alfabeto fue inventado en varios lugares, también debe haber sido el arte. escritura cuneiforme y jeroglíficos; dibujos y esculturas.
Actualmente se exhibe una exposición de retratos de momias en el Museo Allard Pierson de Ámsterdam. Es la primera vez que se dedica una exposición a estos retratos en los Países Bajos, aunque Allard Pierson posee un gran número de ellos, al igual que el Museo Nacional de Antigüedades de Leiden.
El retrato de momia combina dos tradiciones, la de momificar cuerpos procedentes de Egipto y la de los retratos griegos y romanos sobre tabla. Fueron hechos para la élite de ascendencia parcialmente griega que vivía en Egipto, entonces una provincia romana. Lo especial es que también fueron pintados muchas mujeres y niños. También se conocen los nombres de algunas personas, la profesión de algunas y en muy pocos casos ambas cosas, como por ejemplo la ‘profesora Hermione’.
Las pinturas sobre paneles de la antigüedad clásica no se han conservado, lo que convierte a los retratos de momias en los ejemplos más antiguos que se conservan de pintura de retratos. Actualmente se conocen alrededor de mil retratos de momias. Fueron elaborados hace unos 2.100 años y excavados principalmente en el siglo XIX; especialmente en la región de Fayum, no lejos de El Cairo.
Lea también
La apertura del Gran Museo Egipcio es una muy buena noticia
El realismo de los retratos es impresionante, del mismo modo que lo son los animales de las cuevas de Lascaux, Chauvet y Sulawesi (Leang Tedongnge). ¡Tan viejo y tan bueno! Pero ahora no son animales sino personas, que te miran como si estuvieras delante de un espejo. Frontal y sin vergüenza. La cuestión de si hay progreso en el arte es inmediatamente ridiculizada por los mejores retratos.
cera liquida
Especialmente en los retratos pintados con cera líquida, parece como si el pintor acabara de dejar a un lado los pinceles y las espátulas, con los que cortaba la gruesa capa de cera coloreada, por ejemplo para el sombreado. „Los retratos del Fayum nos conmueven como si hubieran sido pintados el mes pasado”, escribió el crítico de arte británico John Berger. „¿Por qué? Ése es el enigma.»
Es un misterio que no se puede resolver por mucho que aprendas sobre los retratos, y puedes aprender mucho en esta gran exposición. No sólo se exponen 38 retratos de momias en paneles (seis de nuestra propia colección y seis de la RvO), sino también pigmentos, pinceles y espátulas, esculturas, juguetes, joyas, frascos de perfume, textos en trozos de papiro, monedas. ; en definitiva, todo aquello que pueda arrojar luz arqueológica sobre los personajes, los retratistas y la sociedad en la que vivieron. También hay vídeos en los que se intenta realizar un retrato de momia, desde la elección de la madera para el panel, y hay un audio tour en el que el artista Jasper Krabbé como pintor observa los retratos, uno con más talento e inventiva que el otro.
A pesar de toda esta información, el misterio permanece intacto. ¿Y si los retratos hubieran sido pintados ayer? ¿La gente todavía los amaría de esa manera? Es precisamente el hecho de que parezcan modernos pero no lo sean lo que determina su grandeza. Afortunadamente, en el arte no es necesario resolver acertijos. Todo es fingido.
Delgada capa de polvo
Mientras tanto, se pierde de vista el hecho de que los retratos en realidad estaban adheridos al cuerpo momificado del difunto. El retrato estaba separado del original sólo por una fina capa de polvo. Pero la mayoría de los retratos fueron sacados de sus momias por comerciantes y arqueólogos y vendidos por separado. Quizás los buscadores no se dieron cuenta de lo especial que era ese conjunto. Quizás no les importó y cayeron ante la similitud de los retratos con pinturas habituales en Occidente, que además eran más fáciles de vender solas y acababan en todo tipo de museos. También había sudarios completamente pintados y máscaras de momias adheridas a ataúdes de momias, pero son menos conocidos. Soñemos ahora por un momento con un gran museo en Fayum, donde se exponen los mil retratos de momias que se conservan.
Al igual que los cráneos de Jericó, las momias probablemente permanecieron entre los vivos durante algún tiempo, en una capilla o en casa, donde permanecieron erguidas. Un niño ha hecho un dibujo en los envoltorios de una momia. Después de unos meses, las momias fueron enterradas y sólo podían ser vistas por los dioses.
¿Cuándo se pintaron los retratos, en vida o después de la muerte? En este último caso recuerdan a fotografías del siglo XIX, que en ocasiones se tomaban de personas muertas, como si todavía estuvieran vivas. A menudo eran niños pequeños, y era la primera fotografía del niño, la última oportunidad de conservar un parecido. Algunos niños tienen los ojos abiertos, a veces los ojos se dibujan más adelante en la foto.
Según el catálogo, los retratos de las momias se hicieron inmediatamente después de su muerte, pero esto no es seguro. Por ejemplo, en algunos retratos se ha cambiado el peinado y adaptado a la última moda. Si fueron pintados después de la muerte, queda la pregunta de si el difunto tenía los ojos cerrados. Tal vez no era costumbre en Egipto en aquella época cerrar los ojos de una persona fallecida, tal vez fue el talento de los pintores, que tal vez nunca vieron al retratado vivo, abrir esos ojos cerrados de nuevo. Quizás por eso fueron pintados de tan grandes dimensiones. Es precisamente la mirada de los ojos lo que resulta tan vivaz y penetrante en los retratos de las momias. Como si nos estuvieran mirando.
Tazas de cafe
También es cuestionable qué tan similares eran los retratos. Se ha sugerido que los artistas podrían seguir varios modelos, a los que se les añadió una o más características individuales. No retratos, pues, sino tronies, como se llamaba en el siglo XVII en los Países Bajos a los rostros de tipos reconocibles como los mendigos o los alegres borrachos. Bueno, ¿quién sabe? La mayoría de las personas son iguales, algunas un poco más que otras. La fotógrafa egipcia Aya Abdel Rahman buscó en el Egipto moderno personas que se pareciera mucho a un retrato de Fayum y las fotografió junto a sus homólogos de dos mil años de antigüedad. En el propio Fayum, los retratos de momias son omnipresentes, incluidos murales y tazas de café, para los turistas pero también para los propios residentes. Ahora ese museo con originales…
En 2016, el Museo Británico hizo hacer un busto de su cráneo de Jericó utilizando las últimas técnicas. „El rostro de un hombre que vivió y murió hace más de 9.500 años ahora puede verse por primera vez desde que se creó su imagen en yeso en la antigua Jericó.”, vitorea el sitio web. Pero la cabeza carece de la magia del original; todos como si desapareció. También se puede ver una reconstrucción en el Allard Pierson. Detrás de una pared se encuentra la momia de un niño con el retrato todavía pegado a ella. El niño yace detrás de una pared: exhibir restos humanos ya no es algo evidente y, si esto sucede, al menos se debe ofrecer al visitante la oportunidad de ignorarlo (el museo también menciona que la palabra momia, que se usa a menudo en el pop occidental (la cultura vista como una especie de zombie) no deja de ser controvertida, pero se utiliza).
Quienes no se opongan verán en la momia una cara que no se parece en nada a la reconstrucción 3D. Mediante una tomografía computarizada se determinó que el cuerpo vendado probablemente ya estaba esqueletizado antes de ser momificado y que el difunto era mucho más joven de lo que sugiere el retrato. Un misterio y un anhelo romántico: así imaginaban los padres a su hijo, en su ahora, cinco años después de su muerte. Como si no hubiera muerto.
