Stephanie Verhoef (38) de Rosmalen y Jaap Constandse (95) de Roosendaal son ex soldados, han trabajado por la paz. El sábado es el Día de los Veteranos y reciben un agradecimiento nacional por sus servicios. Aún así, no hay un día en que Stephanie no piense en la misión en Afganistán. Resultó gravemente herida en un ataque con cohetes: “Todavía sufro esto física y psicológicamente todos los días”.
Stephanie tenía 17 años cuando se alistó. A la edad de 21 años se fue a una misión a Afganistán donde las cosas salieron mal después de un mes. Después de correr, se duchó. “Mientras me lavaba el cabello, escuché un fuerte golpe y sentí un golpe en la cabeza. Sentí un hormigueo en todo el cuerpo y escuché un zumbido en mis oídos”.
Un cohete había caído sobre la cabina de la ducha, pero Stephanie no tenía idea de lo que había sucedido. “En ese momento estaba más preocupada porque estaba desnuda y todos podían verme”.
«Psicológicamente va y viene. A veces también en momentos en que no lo quieres».
Se sometió a una cirugía de emergencia y tuvo que abandonar la misión. Ella misma sintió que realmente podría ser útil en Afganistán. “Estaba muy decepcionado, tenía muchas ganas de quedarme. Dije que realmente podía hacer algo, si era necesario escribir algo con un dedo”.
Todavía piensa en la misión todos los días, también porque se enfrenta física y mentalmente a las consecuencias. «Veo mis cicatrices todos los días, corro con un aparato ortopédico especial. Físicamente puedo manejarlo razonablemente bien, psicológicamente va y viene. A veces también en momentos en que no lo quieres».
«Sentí que podía poner otro cohete en mi techo».
En 2014, regresó a Afganistán con otros soldados que resultaron heridos allí. Procesar el trauma. Con la ayuda de un psicólogo, revivió el ataque con misiles.
“Hice lo mismo que ese día. Salí a correr y luego muy conscientemente me metí en la ducha. Me sentí como si pudiera poner otro cohete en mi techo. Finalmente me duché. Podía decidir por mí mismo cuando lo apagué y salí. Eso me ha devuelto el control”.
«No estás allí solo para vivir por ti mismo».
Jaap Constandse de Roosendaal también regresó al lugar donde sirvió. Ahora tiene 95 años. En 2016, se fue a Corea con su nieto, donde sirvió en 1952. “Pensé que valía la pena. Que mi nieto pudiera ver dónde había estado y que yo pudiera hablar de ello. En ese momento, no vio a nadie a sesenta kilómetros de la línea del frente. Y si ves lo que es ahora: un país próspero y próspero. Eso te hace sentir que hiciste un buen trabajo”.
El pueblo coreano también lo ha asombrado. «La gente que te ve por la calle y viene a darte las gracias. Eso es una locura. No me imagino que nos acerquemos a un inglés en Holanda para agradecerle».
Durante su servicio aprendió una lección importante que le gustaría transmitir a la gente: «Pon una parte de ti a disposición de la sociedad. No estás allí solo para vivir por ti mismo».
Vea el Día de los Veteranos 2023 en vivo el sábado a partir de las 10:10 a. m. a través de Omroep Brabant TV, la web o la aplicación.
