Hasta hace poco, los demócratas se habían resignado a un resultado brutal en las elecciones intermedias de noviembre, con una inflación vertiginosa, señales de una recesión inminente y índices de aprobación deprimentes para Joe Biden que amenazaban con acabar con su escasa mayoría en el Congreso.
Pero ahora el partido puede ver un rayo inesperado de esperanza, al menos en el Senado, donde una lista de candidatos republicanos respaldados por Donald Trump está luchando por recaudar fondos en algunas de las contiendas más competitivas del país.
En cuatro de las contiendas más reñidas (Ohio, Pensilvania, Georgia y Arizona), los candidatos demócratas superaron a sus homólogos republicanos por una suma de aproximadamente $60 millones en total en la primera mitad del año.
Sarah Longwell, una estratega republicana que dirige grupos focales de votantes del partido, dijo que las cifras de recaudación de fondos reflejaban preocupaciones más amplias sobre los candidatos, en particular su decisión de alinearse con el ala extrema pro-Trump del partido. Al menos dos se han hecho eco de la afirmación de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
“Tienen estos candidatos que están un poco fuera de la corriente principal que creo que harán lo que sería, en este entorno difícil para los demócratas, increíblemente ganable. [contests] ahora muy competitivo”, dijo. “Y no se trata sólo de las contiendas por el Senado. Son las carreras del gobernador también”.
En Ohio, el demócrata Tim Ryan recaudó seis veces más en la primera mitad del año que su competidor republicano JD Vance, el Elegía campesina autor que últimamente buscó el respaldo de Trump y cuenta con el respaldo financiero de Peter Thiel.
En Pensilvania, el demócrata John Fetterman, que se ha mantenido alejado de la campaña durante la mayor parte de los últimos dos meses después de sufrir un derrame cerebral, superó cuatro veces a su oponente republicano, la personalidad de la televisión Mehmet Oz, en la primera mitad del año. Fetterman, que según un promedio de encuestas de RealClearPolitics aventaja a Oz por 8,7 puntos, ha intentado suplir su ausencia con un campaña irreverente en redes sociales llamando la atención sobre el hecho de que su rival era hasta hace poco un residente de la vecina Nueva Jersey.
En Georgia, el titular demócrata Raphael Warnock recaudó más de tres veces la cantidad recaudada por su oponente Herschel Walker, la ex estrella de la Liga Nacional de Fútbol Americano, en los primeros seis meses del año. Walker ha sido perseguido por su pedido de una prohibición nacional del aborto y la revelación de que había tenido hijos no revelados anteriormente.
Y en Arizona, la recaudación de fondos de Blake Masters respaldada por Trump continúa rezagada con respecto al titular demócrata Mark Kelly, a pesar de las inyecciones de efectivo de Thiel. Masters, que ganó sus primarias el martes por la noche, recaudó $7,9 millones hasta el 13 de julio de este año, mientras que Kelly recaudó $27,3 millones.
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Longwell señaló que si bien el respaldo de Trump podría ser un obstáculo en las elecciones generales, a menudo era un factor clave para ayudar a los candidatos a ganar las primarias de su partido.
“Ahora hay un establecimiento de Maga”, dijo, refiriéndose al eslogan de Trump “Make America Great Again”. “Todavía no se puede decir que la elección fue libre y justa y ser competitivo en ninguno de estos [primary] Razas.»
Cuando faltan tres meses para la votación de noviembre, todavía hay muchas cosas que podrían hacer que las cuatro carreras por el Senado vuelvan a favor de los republicanos, incluido un deterioro de la economía y la imposibilidad de aprobar la legislación respaldada por Biden.
Pero los demócratas dicen que otras fuerzas políticas están trabajando a su favor, entre ellas la decisión de la Corte Suprema en junio de anular Roe vs Wade, la decisión legal que ha consagrado el derecho constitucional al aborto durante casi 50 años.
En una señal ominosa para los candidatos republicanos, muchos de ellos en contra del aborto, los votantes de Kansas rechazaron rotundamente esta semana una enmienda constitucional que habría allanado el camino para que los legisladores estatales prohibieran o restringieran el procedimiento. El resultado, en un estado que no ha votado por un candidato presidencial demócrata desde 1964, sugirió que el sentimiento proabortista se extiende a ambos lados de la división política y podría impulsar a los votantes antes de la mitad del período.
“Creo que fue realmente una revelación para la gente”, dijo Celinda Lake, una encuestadora demócrata. “Dio la hoja de ruta para las elecciones de 2022. . .[and]mostró que el factor decisivo número uno en términos de lograr que la gente vote en una contienda reñida podría ser fácilmente el aborto”.
Sin embargo, Andy Surabian, un estratega republicano, dijo que históricamente los republicanos obtuvieron malos resultados en las encuestas en el verano antes de las elecciones intermedias que terminaron ganando, como sucedió en 2014.
Minimizó las disparidades en la recaudación de fondos para las competitivas carreras por el Senado, así como las opiniones de los candidatos republicanos sobre si las elecciones de 2020 fueron fraudulentas.
“No creo que los votantes indecisos de ningún lado vayan a votar sobre lo que crees que sucedió en las elecciones de 2020. . . [they] muy claramente se preocupan por la inflación y la economía más que cualquier otra cosa”, dijo Surabian, quien está trabajando con la campaña de Vance y un Súper Comité de Acción Política que apoya a Masters.
Pero hay señales de que la ventaja de recaudación de fondos que disfrutan Fetterman y otros se está sintiendo más ampliamente entre los partidos.
El Comité Nacional Republicano, el Comité Senatorial Nacional Republicano y el Comité Nacional Republicano del Congreso tuvieron una ligera ventaja en la recaudación de fondos sobre sus homólogos demócratas en el primer trimestre, pero los comités del partido demócrata borraron esa ventaja en el segundo.
Del lado de la base, la brecha de recaudación de fondos entre ActBlue de los demócratas y WinRed de los republicanos se amplió aún más, y ActBlue recibió más del doble de las contribuciones de su equivalente republicano. La recaudación de fondos de Grassroots Democratic ha sido particularmente fuerte en Pensilvania, donde las contribuciones alcanzaron un récord de alrededor de $ 470,000 en un día a fines de junio.
En este entorno más prometedor, Simon Rosenberg, un estratega demócrata, dijo que cada vez más demócratas comenzaban a imaginar un escenario en el que la Cámara de Representantes de EE. UU. también estaba en juego.
En Michigan, esta semana, por ejemplo, Peter Meijer, un congresista republicano titular, fue derrocado en una primaria del partido por John Gibbs, un exfuncionario de Trump que ha repetido la afirmación falsa de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
“Los republicanos tienen todos estos candidatos locos, recordando a los votantes lo extremistas que son”, dijo Rosenberg. “Todas estas cosas juntas podrían recordar a la mayoría anti-Maga que votó en números muy grandes en las últimas dos elecciones. . . por qué votaron en contra de los republicanos”.