Para muchos agricultores holandeses, el futuro es incierto y, a veces, se siente como si estuvieran cultivando por centímetro cuadrado. Los hermanos granjeros Nick y Barry Buter exploraron el espacio e hicieron realidad el sueño canadiense de su padre. Su hermano mayor, Loek, un fotógrafo, los visitó.
Todo agricultor piensa en su futuro en todo momento. ¿Puedes pasar tu trabajo a la siguiente generación? ¿O eres el portero? El granjero Sjaak Buter de Lutjewinkel en el norte de Holanda miró a sus tres hijos y pensó: de todos modos, hay demasiados para una granja. Afortunadamente, Loek Buter (40), el mayor, se convirtió en fotógrafo en lugar de agricultor y se fue a Ámsterdam a estudiar. Los hermanos Nick (38) y Barry (36) se unieron a la próspera granja lechera de su padre.
Con esa sucesión, los hermanos heredaron pensando en más adelante. Pero todos los esbozos del futuro parecían ser borrados de inmediato ‘por políticos que nunca completan un plan por sí mismos’. Y la agricultura libre, establecer su empresa de acuerdo con sus propios conocimientos y deseos, ha estado fuera de discusión durante años. Después de todo, cada grano de concentrado, brizna de hierba cortada y trozo de estiércol de vaca debe ser rastreado y contabilizado en un país donde la presión sobre el paisaje es colosal.
Su padre a menudo fantaseaba con el sueño canadiense. Territorio de ultramar pionero. No más maniobras sobre sellos administrativos, sino siembra y cosecha abundantemente. Simplemente nunca sucedió con el padre Buter.
En 2018, la decisión se tomó en la mesa de la cocina de Lutjewinkel. Tres años después, los hermanos habían emigrado, con sus esposas de agricultores, Debbie y Dianne, y seis, que pronto serían siete (‘vamos a tener un canadiense’) hijos.
exceso de aire
En Canadá, las proporciones son diferentes. El estado de Alberta tiene cuatro millones de habitantes y Holanda cabe quince veces más. La mitad de la población vive en las dos ciudades más grandes, la otra mitad vive en el campo dominado por la agricultura.
Se estima que decenas de agricultores holandeses buscan refugio en Canadá cada año. El lechero más famoso y dos veces ganador de Elfstedentocht, Evert van Benthem, se fue a Alberta hace más de veinte años. Vive a una hora de distancia.
Nick y Barry se sienten más libres en Lacombe, donde viven ahora, que en Holanda. «Aquí también hay reglas, pero no son tan exigentes». La sensación de libertad se alimenta principalmente de la inmensidad y la belleza del paisaje, dicen los hermanos. En un día despejado se pueden ver las Montañas Rocosas. De vez en cuando hay un alce en la tierra. Por la noche se pueden escuchar los aullidos de los coyotes. «Los comestibles son caros».
Según su hermano Loek Buter, una foto solo se vuelve interesante si puedes ver cómo las personas han entrado en una relación con la naturaleza. Por ejemplo, registró la vida autosuficiente de Reid y Cornelie, alrededor del faro de Workum. Y durante años siguió a la ex domadora de animales Maxy Niemeyer y su anciana osita de circo Natascha, quienes se habían establecido en el norte de Holanda. Este año recibió la Cámara de Plata por esa serie.
Los paisajes intrigan al fotógrafo. De la ciudad, su atención se desplazó cada vez más hacia el campo. Iba a extrañar las vistas y el exceso de aire. «El cielo es la mitad de mi trabajo». Ámsterdam se cambió por una casa de campo en las afueras de Heerhugowaard.
Monos azules y autobuses escolares amarillos
Con ese movimiento, Loek Buter volvió a la decoración de su juventud, Nick y Barry Buter lo rechazaron. Loek entiende su elección, está orgulloso de ellos, pero su partida también fue un duro golpe. Canadá está lejos. Los rastreó con su cámara. ‘Solo puedes experimentar un paisaje si pones tus pies en él.’ Los establos parecen holandeses por dentro, al igual que los monos azules en el pozo de leche. Pero entra al patio y te imaginas en el campo canadiense. Con autobuses escolares amarillos, grandes graneros rojos y parches de tierra cuyos límites se encuentran más allá del horizonte. Ese séquito incluye una camioneta tan blanca y grandilocuente. Loek también condujo en él. Puede conducirlo hacia el campo desde la carretera pavimentada (chozas) hacia el campo. Porque quieres. Y porque es posible.
Desde su visita, Loek entiende completamente a sus hermanos: ‘Continuar con su forma de vida era más importante para ellos que el lugar donde siempre han vivido’.
