Lieke Klaver se hace lo más grande posible. Aquí es donde hay que llegar, irradia con todas sus fuerzas hacia su compañera de equipo Femke Bol. Está ocupada en los últimos cien metros de su vuelta por la pista de atletismo violeta claro del Estadio de Francia en Saint-Denis. En la final del relevo mixto de 4×400 metros, recorre la recta en tercera posición.
Pero Bol aún no ha terminado. Primero se acerca cada vez más a la finalista británica, a cincuenta metros de la meta la alcanza. Mientras tanto, la atleta estadounidense se derrumba por ella. Bol sigue empujando, ignora el ácido en sus piernas, mantiene su ritmo suave y luego cruza la línea de meta a toda velocidad. Primero. Oro.
La nueva campeona olímpica en relevos mixtos 4×400 metros es Holanda, una sorpresa espectacular. Eugene Omalla, Lieke Klaver, Isaya Klein Ikkink y Femke Bol son las mejores del mundo. Ahora todo salió bien en la parte en la que tantas veces salió mal en el pasado: el cuarto puesto en los Juegos de Tokio hace tres años o la caída de Bol del primer puesto en la final del Mundial de 2023 en Budapest. Después, los atletas se quedan en la pista moviendo la cabeza. “Esto no tiene sentido”, dice Klaver una y otra vez, con las manos en la cabeza con incredulidad.
Hace una semana, una medalla olímpica parecía más lejana que nunca cuando Liemarvin Bonevacia tuvo que retirarse de los Juegos debido a una lesión. «El momento fue tan malo que nos pareció muy molesto», dijo Klaver después de la semifinal sobre la falta del corredor masculino más rápido de 400 metros de Holanda. «Lo extrañamos, pero también tenemos otros dos buenos chicos».
La lesión de Bonevacia hizo que Omalla pudiera debutar olímpico. El velocista de 23 años nació en Zoetermeer pero se mudó a Uganda cuando tenía siete años. Tiene madre holandesa y padre ugandés, por lo que se le permitió elegir a qué país quería representar. En abril decidió que quería vestirse de naranja. “Hace tres meses no sabía que estaría aquí, esto es muy extraño para mí”, dice después con una bandera roja, blanca y azul alrededor del cuello. Pide disculpas por su pobre holandés. No quiere hablar de suerte de su lado por la lesión de Bonevacia. „Merezco estar aquí.«
Primeros hombres de oro
Eugene Omalla puede empezar la final como corredor titular, después de que el equipo holandés saliera de las catacumbas mano a mano. Es el último de todos los corredores en descender a la posición inicial. Despega como un cohete, aunque el resto le alcanza un poco en los últimos cien metros. Entonces le toca a Lieke Klaver.
Ahora se sabe que Klaver puede empezar rápidamente. Ahora también pasa del quinto al segundo lugar en media vuelta. En la última curva tiene que salir, pero eso no parece importarle. Sustituye al tercer puesto de Isaya Klein Ikkink, que retrocede al cuarto puesto durante su ronda, pero mantiene pequeñas las diferencias con los países que ocupan los puestos del podio.
Y luego le llega el turno a Femke Bol, que se embarca en una increíble persecución que empieza a dominar. El año pasado también lo hizo en el relevo femenino de 4×400 metros en la final del Mundial. Bol realiza un tiempo parcial de 47,93, el octavo mejor tiempo jamás logrado por una mujer en un relevo. Holanda terminó sólo 0,02 segundos por encima del récord mundial establecido por los estadounidenses el día anterior. De un solo golpe, Omalla y Klein Ikkink se convierten en los primeros holandeses en ganar el oro olímpico en atletismo.
Cazar, cazar, cazar
Bol se había preparado para la final con la ayuda de sus entrenadores y su psicólogo, según dijo después. «Quería estar preparado para cualquier cosa». Entonces sabía que la finalista belga comenzaría lentamente y que tenía que ir con la británica cuando adelantara a la belga. “Lo repasé con bastante facilidad y luego sentí que me estaba acercando a Estados Unidos. Luego es cazar, cazar, cazar”.
En esos últimos cien metros, Bol puso toda la frustración de los últimos años. “Simplemente pensé: tengo que sacar a relucir esa ira”, dice sobre el combustible para una nueva y exitosa carrera de recuperación. Esta vez no volverían a casa sin una medalla, habían acordado los cuatro atletas por la mañana. Omalla incluso ya había elegido el color. “Dije: no vamos por el bronce ni por la plata”.
«Todos hicimos esto juntos», dijo Klaver. En su opinión, esto era una prueba de que el enfoque de entrenamiento de los Países Bajos, que tiene un gran grupo de corredores de 400 metros entrenando juntos en Papendal, funciona. «Y también es la parte más divertida en ese sentido».
Bol contribuyó a la atmósfera en el estadio, donde los 80.000 espectadores se hicieron cada vez más ruidosos a medida que se desarrollaba el partido. «He estado en muchos estadios llenos, pero este fue muy especial». Bol había sacado energía de ello, también de todas esas banderas holandesas, tantas naranjas en las gradas. «Pensé que era algo realmente sin precedentes».
La última ronda de Bol no tuvo precedentes. Dijo que ya vio a Klaver señalando a ochenta metros de distancia. “Como: ‘Ven, ven’, y pensé: ‘Sí, sigue corriendo’”. Bol Nederland tuvo un gran comienzo en el torneo olímpico de atletismo, donde competirá en los 400 metros con vallas y el relevo 4×400 metros femenino. «No podría ser mejor», dice, después de lo cual se prepara para marcharse. Tiene que volver el domingo.