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Aunque todos hemos aprendido en los últimos años lo impredecible que puede ser la vida, hay algo en el nuevo año que nos hace reflexionar sobre las experiencias que hemos tenido y las decisiones que hemos tomado durante los últimos 12 meses. Parece el momento de empezar de nuevo si sentimos la necesidad de hacer algo diferente en nuestras vidas.
Normalmente pensamos en establecer resoluciones, una tradición cuyos orígenes aparentemente se remontan al año 2000 a. C. y a los antiguos babilonios, que celebraban su año nuevo durante un festival de primavera. A diferencia de las resoluciones más personales de hoy, esos primeros compromisos se hicieron como promesas a las deidades y consistían en pagar deudas y devolver artículos prestados a sus legítimos dueños.
Personalmente, dejé de hacer propósitos hace mucho tiempo. Se sentía como una presión autoinfligida, preparándome para pequeños fracasos de los que podía prescindir. En cambio, lo que he hecho repetidamente en el pasado reciente es elegir una palabra que me gustaría explorar más y en la que me insistiré a lo largo del año. Es una práctica que me da espacio para pensar en múltiples áreas de mi vida. Algunas palabras en las que me he permitido nadar durante los últimos años incluyen «coraje» y «reclamación».
Esta vez, me encontré pensando en la palabra «tesoro». Me he sentido movido a reflexionar sobre qué es lo que considero de gran valor, ya sean cosas, personas, ideologías o formas de vida. Tesoro es una palabra muy rica e histórica y no es una que imagino que muchos de nosotros usamos cuando hablamos de nuestras vidas. Pero tomemos esta palabra y mirémosla desde todos los ángulos: ¿qué es lo que consideramos un tesoro en nuestras vidas y cómo afecta el reconocimiento de eso a nuestra manera de vivir?
En el cuadro “Pandora” de 1896, del pintor inglés John William Waterhouse, la escena es la orilla rocosa de una pequeña piscina natural en medio de un bosque oscuro. Una joven pálida que lleva un vestido azul transparente está arrodillada ante una enorme roca, sobre la cual yace un cofre dorado. Está descalza y el vestido se le cae del hombro, dejando al descubierto la pequeña curva de un pecho. Hay algo juvenil y seductoramente descuidado en ella.
Está accediendo a algo que desde fuera parece deseable y lleno de valor, pero descubrirá la fatídica verdad cuando lo abra. Mientras se asoma, una pequeña nube de humo se escapa del costado del cofre. Se trata de Pandora, la primera mujer en la Tierra, según la mitología griega, que abre la infame caja y libera un sinfín de males mundanos.
El contenido de la caja de Pandora no constituiría un tesoro; sin embargo, tal vez la historia nos diga algo sobre la naturaleza del deseo. Es un desafío considerar si hay cosas o formas de ser a las que les hemos dado un valor significativo pero que no han traído tanta alegría o esperanza a nuestras vidas como esperábamos. Estamos tan acostumbrados a pensar en el tesoro como algo que debemos custodiar, algo que debemos atesorar o conservar para nuestro propio beneficio y lejos de los demás. Pero nuestra reevaluación de la palabra podría incluir la idea más hermosa del tesoro como algo que hace que nuestra vida se expanda, e incluso se derrame en las vidas de otros, debido a nuestro florecimiento.
Mientras investigaba pinturas de alquimistas, Me llamó la atención las diferentes formas en que fueron retratados. En la proliferación de pinturas sobre el tema de los siglos XVII y XVIII, con frecuencia se los representaba como pobres tontos que perdían el tiempo contrayendo deudas, a menudo con una esposa llorando de fondo. A veces, el alquimista era un hombre anciano y barbudo escondido en una habitación desordenada, iluminada por velas, rodeado de libros abiertos, o trabajando diligentemente en tubos y pociones en una habitación llena de vasijas, viales y botellas caídas, con asistentes corriendo de un lado a otro. De cualquier manera, estos hombres habían pasado toda su vida buscando un tesoro aún no obtenido.
El pintor holandés del siglo XVII Thomas Wijck pintó escenas de alquimistas al menos 40 veces. Tendía a centrarse menos en los aspectos excéntricos o temerarios de su búsqueda. En una pintura sin fecha, “Un alquimista”, Wijck representa a un hombre vestido con ropa holgada y una capa, sosteniendo una balanza. La habitación es un desastre, llena de libros abiertos y cosas esparcidas. Un joven asistente echa un vistazo al concentrado alquimista. Independientemente de lo que esté buscando el hombre, su concentración sugiere que es una búsqueda que vale la pena e incluso noble.
Me atrae la idea de un tesoro que es valioso no sólo por sus propiedades materiales sino también por el proceso que lo genera. En mi propia vida pienso en la escritura, en el desafío que supone y, sin embargo, en una vida en la que el proceso suele ser tan valioso como el resultado final. A veces más, porque descubro mucho en el trabajo de convertir mis pensamientos en algo tangible. Pienso también en lo profundamente que atesoro el proceso de que una persona se convierta lentamente en una parte invaluable de mi vida.
Me encanta la imagen silenciosa pero poderosa de 1894. “El viaje de los Reyes Magos” del pintor francés James Tissot. Tres hombres barbudos vestidos con túnicas blancas, amarillas y doradas están sentados a lomos de camellos al frente de un largo séquito que serpentea detrás de ellos hacia lo profundo del majestuoso paisaje montañoso. La caravana parece caminar directamente hacia la presencia del espectador, siendo los animales y el desierto tanto personajes en la pintura de Tissot como los magos. Y, sin embargo, me encanta que los magos estén pintados con tal sentido de su propia majestad.
La obra se basa en la historia de los tres sacerdotes-astrólogos que viajan para encontrarse con el niño Jesús. En el contexto de la conocida narrativa, uno naturalmente supone que el bebé es el tesoro. O incluso el oro, el incienso y la mirra que supuestamente traen.
Pero cuando pienso en este grupo de personas que eligen emprender un viaje impredecible, no puedo evitar preguntarme si lo que hay que atesorar es también el coraje, la apertura y la voluntad de abrazar los diferentes caminos que podrían abrirse en el propio vida, incluso si eso significa un cambio potencial. Hay muchas maneras de considerar qué es exactamente lo que atesoramos y cómo debemos centrar nuestros esfuerzos para lograrlo. Pero tal vez, al mirar hacia el año que viene, deberíamos hacer más espacio para pensar en el tesoro que se puede encontrar en la forma cotidiana en que abordamos nuestras vidas.
Enuma Okoro es un escritor que reside en Nueva York para FT Life & Arts. [email protected]
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