Hace unas semanas, en pleno día, recibo una llamada de una anciana desconocida. Creo que escucho un ligero pánico en su voz. «He tenido una reliquia en la pared aquí durante años», dice, «pero creo que es horrible y quiero deshacerme de ella».
Sobre el Autor
Maartje Duin es un creador de radio y podcast. Con Peggy Bouva realizó el podcast La plantación de nuestros antepasados (Prospektor/VPRO). Este texto fue pronunciado previamente durante una mesa redonda de la Cámara de Representantes sobre el pasado de la esclavitud holandesa.
Me envía una foto de un grabado, creo que de principios del siglo XIX. Reconozco una plantación de azúcar sobre un río, con dos hermosas casas de madera en altos techos, una fábrica, una esclusa y un ingenio. Figuras negras, vestidas de blanco, caminan por la orilla, cargando bolsas. En el río, ocho de ellos reman en una canoa excavada: un bote tallado en un solo tronco. Más allá, cerca del ingenio, atraca un velero, para cargar azúcar, creo. En el banco, caballeros blancos con sombreros de copa y casas de empeño están discutiendo. Sus pesados gestos con los brazos dicen: Aquí es donde se hacen los negocios.
La plantación de nuestros antepasados
La señora dice que nunca ha hecho la conexión entre la realidad representada aquí y el nombre de la empresa en elegantes letras debajo: su apellido. Recientemente aprendió más sobre el pasado de la esclavitud holandesa y ahora tiene que hacer algo con eso. ¿Sé qué hacer?
Ya no admiro este tipo de llamadas. Mi buzón está lleno de mensajes, a menudo muy personales y emotivos, de personas que han cambiado su visión de la historia familiar desde que escucharon el podcast ‘La plantación de nuestros antepasados’.
En él busco rastros del pasado esclavista en mi árbol genealógico. descubro que mi antepasado de la abolición de la esclavitud en 1863 fue copropietario de la plantación de azúcar de Surinam Tout Lui Faut, y se puso en contacto con Peggy Bouva, descendiente de esclavos de esa plantación. Investigaremos juntos. Hacemos descubrimientos horribles. La gente estaba encadenada en Tout Lui Faut, se trabajaban turnos de 48 horas. Los que se negaron recibieron el látigo.
Incomodidad y Empatía
Cuando comencé este proyecto, tenía un objetivo personal y social en mente. Quería superar mi propia incomodidad con los temas de la esclavitud y el racismo. Y quería que otros holandeses, especialmente blancos, vieran estos temas como parte de su propia historia.
Logré ese objetivo personal gracias a Peggy, mi maravillosa cómplice, quien, aunque incómoda, continuó incansablemente la conversación conmigo. Para el fin social que dibujamos, dos años después de que salió el podcast, todavía recorriendo el país juntos. Visitamos escuelas, asociaciones de mujeres, rotarios, hablamos con policías y la locutora. En todas partes alentamos a las personas a superar su propia incomodidad. Para ver que esta conversación no se trata de culpa, se trata de empatía.
Muchos otros han estado trabajando con nosotros durante años para lograr lo mismo. Pero es una tarea demasiado grande. Muchos holandeses todavía ven el pasado de la esclavitud como algo, sobre todo, de ‘esos surinameses’. Todavía ven esto muy poco como una historia holandesa, cuyas consecuencias se extendieron hacia el este y el oeste.
marineros y café
Y ahí radica una tarea para ustedes, diputados al Parlamento. Hay un pequeño grupo de holandeses cuya historia familiar se ha registrado durante siglos. A la gente le gusta esta señora por teléfono. Gente como yo, que vio la firma de mi tatarabuela bajo una escritura notarial en los Archivos Nacionales de La Haya. Como propietaria de una plantación, tenía abolición de la esclavitud derecho a ‘dinero de compensación’ del gobierno holandés, mientras que los antepasados de Peggy tuvieron que continuar trabajando en las plantaciones durante otros diez años.
Pero hay un grupo mucho más grande de holandeses para quienes el vínculo con el pasado de la esclavitud es menos tangible. Sus antepasados navegaban como marineros para la VOC, horneaban pan o destilaban ginebra para la tripulación. Contrataron un seguro en Utrecht. Tal vez solo tomaban café en Joure.
Para estos holandeses, el pasado de la esclavitud nunca ha sido visible. Ni en su casa, ni en su ciudad, ni en sus libros de historia. Y desde hace unos años, solo ven cómo un par de activistas del Randstad les arrebatan una fiesta infantil tradicional. ¿De dónde vienen de repente?
Estimados miembros del Parlamento: hagan que nuestra esclavitud sea algo del pasado de todos los holandeses. Danos más fotos en la pared de las que no podamos apartar la mirada. Facilite conversaciones más incómodas como la que tenemos Peggy y yo.
conmemoración nacional
Capacitar a los maestros para discutir este tema con sus alumnos. Nombra calles con nombres de héroes de la resistencia contra la esclavitud, no solo en Ámsterdam, pero también en Dokkum y Breda. Coloque placas o piedras frente a las casas de los antiguos propietarios de plantaciones, también en las calles de Driebergen, también en Hummelo, también en Tiel. Organizar Mesas de diálogo Keti Kotiencuentros en profundidad entre blancos y negros, en el Binnenhof y en el Vrijthof.
Haga de Keti Koti un monumento nacional y un día libre. Y que el jefe de Estado ponga excusas para demostrar: esa era la sociedad que éramos, esta es la sociedad que queremos ser.
Le aconsejé a la señora por teléfono que donara la impresión a un archivo municipal para que más personas puedan verla. Ella lo hará. La escena ya está grabada en su memoria. Todavía en el del resto de los Países Bajos.