A uno le gusta el curry especiado, al otro se le echan agua al pensar en un pastel de crema o tompouce. El gusto es tan subjetivo y personal que no es obvio que el noble arte de la degustación pueda ser un éxito más allá de las papilas gustativas humanas.
Sin embargo, eso es lo que los especialistas en robótica de la Universidad Británica de Cambridge describieron el miércoles en un artículo titulado «Clasificación de platos de múltiples ingredientes para cocinar por robots basada en el sabor y mejorada por la masticación», una hazaña en sí misma. en la revista comercial Fronteras en robótica e IA†
El título resume bien lo que han hecho los investigadores. Hicieron un robot, o más bien: un brazo robótico independiente, que puede probar una comida y ‘clasificarla’. Es decir: decir si hay suficientes hierbas en él, por ejemplo, para que el plato también sepa un poco.
Este tipo de máquinas existen desde hace algún tiempo, pero lo nuevo es que el sabor se ha ‘mejorado’ esta vez ‘masticando’. Este robot no solo probó el plato en su estado original, recién preparado, sino también variantes que se encontraban en diferentes etapas de masticación.
Por cierto, no pienses en una especie de escena de madre pájaro con pollitos en su nido, con alguien que mastica un plato y luego (con excusa) lo escupe en la ‘boca’ del robot. . En cambio, los investigadores optaron por un enfoque un poco menos desagradable. Batieron hábilmente los platos junto con una batidora y de esta forma simularon el proceso de masticación, aunque por supuesto echando en falta la saliva y las enzimas presentes en ella que normalmente nuestra boca añade a un plato mientras comemos. Luego, se le permitió al robot probar el plato en diferentes etapas de masticación, lo que en la práctica se redujo a insertar un sensor en la comida. De esta forma mapeó el contenido de sal del plato.
Por cierto, la máquina había cocinado ese plato ella misma (de ahí: ‘cocinar por robots’). No es una obra maestra culinaria de encanto estelar, por cierto, sino simplemente huevos revueltos con tomate. Por lo tanto, los «varios ingredientes» del artículo especializado parecen ser un número modesto en la práctica. Con una pizca de sal llegas a tres. Los investigadores no usaron mantequilla ni aceite para freír.
Resultó que al ‘probar’ no solo el plato, sino también las variantes masticadas, el robot pudo determinar con mucha más precisión cuánta sal había en la comida.
Los investigadores piensan que esto es útil porque los cocineros humanos también prueban regularmente si todos los sabores están en equilibrio mientras preparan los platos. Se espera que si en el futuro los robots pueden verificar si un plato sabe bien de manera similar, probablemente también se conviertan en mejores cocineros. Solo tenemos que enseñarles a cocinar con algo más que huevo, tomate y sal.