Un nuevo verano, un nuevo mensaje del fin del mundo para el avispón asiático. Este peligroso exótico ha ido en aumento durante años. Pero lo más importante: ¿cómo lo sacamos de nuevo?
Los asesinos de insectos comienzan a sudar cuando escuchan “avispón asiático”. El año pasado, se exterminaron no menos de diez veces más nidos que el año anterior. Si solo hubo 125 en 2021, ya fueron 1.250 el año pasado. Dice algo sobre lo fuerte que crece la especie en nuestra región.
Desde 2016, el avispón ha estado en la lista europea de especies exóticas invasoras, que es una obligación para los estados miembros destruir los nidos. Pero mientras tanto, no pasa un verano sin que seamos bombardeados con mensajes del fin del mundo sobre su peligroso avance.
El número de reinas cautivas ahora también es muy alto. Ya hay más de mil esta primavera, informa Dominique Soete. Es coordinador de la actividad de voluntariado Vespawatchers y experto en avispas asiáticas. El año pasado solo se capturaron 132, en 2021 fueron 46.
Según Soete, no deberíamos llamar al avispón una ‘avispa monstruosa’. A pesar de los informes de personas en el extranjero que no sobrevivieron a un encuentro con un avispón, la criatura esencialmente no es más agresiva que otras avispas. “Para mostrárselo a la gente, dejo que pasen por encima de mi mano”, dice Soete. “Si defienden su nido, se vuelven agresivos. Pero ese es el caso con todas las avispas”.
Avance agresivo
Son principalmente las cifras sobre el avance, aunque agresivo, las que preocupan. Debido a que el avispón asiático come otros insectos, es una amenaza para la biodiversidad. Moscas, langostas o abejas están en su menú. Un nido de avispas come un promedio de 11,32 kilogramos de ‘carne de insecto’ por temporada. Eso equivale a 100.000 insectos.
Algunas aves, como los pájaros carpinteros o los carboneros, a veces comen larvas de avispones, pero solo lo hacen esporádicamente. A diferencia de China, el avispón asiático apenas tiene enemigos naturales o competidores aquí. En su región de origen tiene que competir con al menos otras cinco especies de avispones, aquí es solo uno: el avispón europeo ‘más manso’.
¿Es a veces una buena idea importar especies de animales o insectos del Lejano Oriente, para que también tenga aquí más enemigos naturales? “Absolutamente no”, dice René De Backer, presidente del Instituto Flamenco de Abejas. “El hombre ya ha intentado tales cosas en el pasado, generalmente con efectos desastrosos. Las mariquitas asiáticas alguna vez fueron importadas para combatir los pulgones. Como resultado, ya casi no se ven mariquitas nativas”.
Los especialistas ahora declaran abierta la caza del avispón asiático. En muchos lugares de nuestro país, ahora se están tomando medidas para detener la invasión. El mes pasado, la provincia de Limburg otorgó una subvención de 15.000 euros a la Asociación de Apicultores de Limburgse. En Flandes Occidental, Zwevegem, Ypres y Kortrijk se están poniendo a trabajar con trampas que atraen a los insectos con fragancias.
Las trampas son ‘selectivas’. Si un avispón europeo se acerca al olor, no puede entrar en la trampa porque la abertura es demasiado pequeña para él. El avispón europeo es más grande que su competidor asiático.
“Este período es crucial para el control del avispón asiático”, dice Soete. “A fines de abril, las reinas salieron de la hibernación. Ahora están volando buscando un lugar para establecer su nido. Así que cada reina que podemos atrapar ahora significa: otro nido menos.
“Las trampas en realidad solo son efectivas durante dos o tres semanas. Entonces nacen las obreras y las reinas permanecen en su nido. Atrapar a esos trabajadores realmente no ayuda mucho. Porque mientras la reina esté allí, seguirá poniendo huevos para nuevas obreras”.
Transmisores
Los luchadores luego cambian a una nueva fase. Intentarán atraer a los trabajadores con una olla de mecha. Entonces, la intención ya no es atrapar a los bichos de inmediato. El bote de mecha contiene un líquido que atrae a los trabajadores. Una vez que están allí, los expertos pueden usar la dirección de vuelo para averiguar dónde está su nido.
“Las obreras siempre vuelan de regreso al nido”, dice Soete. “Luego comprobamos cuánto tarda una obrera en volver a la olla de la mecha. Si una obrera permanece alejada durante tres minutos, sabemos que el nido está a las tres. cien metros, ya hemos encontrado bastantes nidos.”
También están experimentando con un enfoque de alta tecnología. Una vez que los voluntarios encuentran un trabajador en la olla de mecha, le conectan un pequeño transmisor con un trozo de cuerda, que los guía al nido. Pero debido al elevado coste (300 euros por emisor), esta técnica no se ha utilizado con mucha frecuencia en los últimos años. Afortunadamente, a partir de este año también hay disponibles canales más baratos (80 euros) que son incluso más ligeros que los anteriores.
El impacto del actual control de avispones aún es difícil de predecir por el momento. Todavía hay poca investigación internacional sobre esto, debe concluir Soete. Este es el primer año en nuestro país en el que hay un fuerte enfoque en el control selectivo de trampas. “A mí también me cuesta decirlo”, se ríe el experto en audición. “Mi bola de cristal está rota”.