Precision Neuroscience, una compañía que desarrolla una interfaz cerebro-computadora, acaba de recaudar $ 41 millones. Fue cofundado por Michael Mager y Benjamin Rapoport en 2021, también cofundadores de Neuralink, una empresa dirigida por Elon Musk.
No requiere craneectomía
El campo de las interfaces cerebro-computadora ha estado creciendo durante varios años. Estos últimos permiten descifrar señales cerebrales y traducirlas en comandos para tecnologías externas. Varias empresas han creado con éxito dispositivos con esta capacidad, una de las más conocidas es sin duda Neuralink.
Si Precision Neuroscience también está desarrollando un implante, snuestro sistema es diferente al de la empresa de Elon Musk. Nombrada Capa 7 porque está colocada justo encima de las seis capas de células que forman la corteza cerebral, se puede comparar con una serie de electrodos que se asemejan a un trozo de cinta. Su ventaja es su diminuto tamaño: más fino que un cabello humanose adapta a la superficie del cerebro sin dañar los tejidos.
La capa 7 está formada por 1.024 microelectrodos, lo que representa una densidad cientos de veces mayor que la que se usa normalmente en la actualidad. Sobre todo, se puede instalar sin cirugía cerebral invasiva a diferencia de los dispositivos actuales. Para implantarlo, un cirujano hace una incisión muy fina, de menos de un milímetro. Los pacientes no necesitan afeitarse el cabello para el procedimiento.
» Creo que es una gran ventaja sobre las tecnologías que requieren, por ejemplo, una craniectomía, la extirpación de una parte importante del cráneo, lo que lleva mucho tiempo y conlleva un gran riesgo de infección. Nunca conocí a alguien que quisiera perforar un agujero en su cráneo. “, explica Michael Mager, CEO de Precision Neuroscience, a los medios CNBC. Comparar, La inserción del implante Neuralink implica craneectomía y electrodos para perforar el cerebro, pero más finos y sensibles que los que se utilizan actualmente, e implantados por robot.
Sin embargo, a Neuroscience Precision le gustaría señalar que no compite con la compañía de Elon Musk, sino que es un colega de este último.
Todavía no probado en humanos
Otra ventaja de la Capa 7, el procedimiento es reversible: los pacientes pueden retirar el implante si lo desean, y también podrá acceder a versiones más recientes. Su objetivo esayudar a los pacientes paralizados a operar dispositivos digitales usando solo señales neuronales. Esto quiere decir que los pacientes con enfermedades degenerativas o que hayan sufrido un ictus recuperar su capacidad de comunicarse con sus seres queridos moviendo cursores, escribiendo e incluso accediendo a las redes sociales a través de sus mentes.
« Al considerar implementar este sistema en poblaciones de pacientes más grandes, el riesgo/recompensa de cualquier procedimiento es una consideración principal para cualquiera que esté considerando la tecnología médica. Si su sistema es irreversible o potencialmente dañino al momento de la explantación, solo significa que el compromiso que está haciendo para obtener el implante es mucho mayor. “explica el director general.
Hasta ahora, Neuroscience Precision ha utilizado con éxito su dispositivo Layer 7 para decodificar señales neuronales en animales. La compañía ahora espera obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la agencia responsable de aprobar medicamentos en los Estados Unidos, para probar la tecnología en humanos, en los próximos meses si es posible. Por su parte, Neuralink explicó que las primeras pruebas de su implante en humanos se realizarían este año, fecha que sin embargo ha sido aplazada en varias ocasiones.
Una tecnología con alto potencial pero aún controvertida
Las tecnologías de computadora-cerebro han estado en desarrollo durante muchos años, pero lleva mucho tiempo alcanzar una etapa avanzada de implementación. Según Michael Mager, el sector ahora debería evolucionar mucho más rápido, en particular gracias a los diversos financiamientos obtenidos por sus jugadores. Elon Musk, por ejemplo, consideró invertir en Synchron, una empresa que ya ha realizado pruebas de implantes cerebrales en humanos.
» Creo que el cerebro es, en muchos sentidos, la próxima frontera de la medicina moderna.. El hecho de que haya tantas personas con discapacidades neurológicas de un tipo u otro, y que tengamos herramientas tan rudimentarias para ofrecerles, va a cambiar. esta cambiando dice el CEO del potencial de estas tecnologías.
Si su evolución es ahora palpable y podría acelerarse, también está empañado por los escándalos. Por ejemplo, 1.500 animales han muerto en los laboratorios de Neuralink desde 2018.