El único equipo de hockey formado íntegramente por niños refugiados proviene de Tilburg. Todos los sábados, el equipo Panda entrena en las canchas de la universidad. Su entrenador René Dinant nota una mentalidad diferente en las chicas: «Ya han perdido tanto en la vida, por eso tienen muchas ganas de ganar ese partido».
El campo de entrenamiento del equipo Panda se encuentra a poca distancia del antiguo edificio de impuestos en Cobbenhagenlaan: el refugio para refugiados. Para que los niños puedan caminar allí. Ksanez de Eritrea y Jori de Irak no pueden esperar y disparar antes de que comience el juego de práctica, probablemente algunas bolas a puerta. “Nos divertimos mucho juntos”, dice Jori. Ksanez: “Y nos respetamos. Se vuelve más divertido cuando juegan juntos”.
“Todos huyeron, todos sufrieron golpes”.
René Dinant observa desde la distancia: “Esto hace que los niños vuelvan a creer en sí mismos. Porque eso se ha ido. Todos han huido, todos han sido golpeados”.
El equipo Panda existe desde 2016. Debido a que muchos niños prefieren jugar al fútbol, está formado solo por niñas. Ahora tiene trece miembros con edades comprendidas entre los 11 y los 16 años. El nombre lo inventó uno de los niños y cuando empezó René Dinant, fue fácil: “Teníamos palos viejos, zapatos viejos, pelotas de hockey viejas, nada más”.
Ahora todas las chicas llevan una camiseta azul con el logo del equipo Panda: cuatro brazos que se abrazan. Y eso tiene un significado. “Confío plenamente en ellos y ellos confían en mí”, explica Dinant. “Eso parece muy fácil, pero no lo es, si has vivido en una zona de guerra y has tenido que huir”.
“Si un niño está enojado, hay que resolverlo de otra manera”.
El equipo exige cualidades diferentes a Dinant que a un entrenador promedio: “Hay que ser muy flexible. Me doy cuenta de que, especialmente cuando jugamos partidos, me encuentro con entrenadores de otros equipos. Si un niño se hace a un lado sin decir nada porque está muy enojado, entonces no debes resolverlo de acuerdo con las reglas normales”.
Mantener la calma es lo más importante: “Hace unos años, tuve una niña en este campo de hockey que arrojó su palo por el campo a la altura de los ojos. Casi golpea a otro niño. Luego, cuando me enfado, empeora aún más. ‘Solo siéntate y cuando haga buen tiempo, te unirás a nosotros otra vez’, le dije. Me senté, me quedé callado y escuché”.
Pero durante el partido es serio para Ksanez y Jori. Cuando se les pregunta si alguna vez ganan, confirman en voz alta y al unísono: «¡Sí!» Aún así, el beneficio no es lo más importante. Jori: «Creo que es más importante divertirse en la carrera». Ksanez: «Si has perdido, pero es divertido, entonces todavía te diviertes».
«Primero tienen que marcar un gol y luego no quieren cambiar todavía».
El entrenador René disfruta de su entusiasmo durante las competencias: “Corren increíblemente rápido y siguen adelante. Especialmente no cambies cuando te pregunte si están cansados. No, quiero marcar un gol primero. E incluso entonces no quieren cambiar. Tengo que ralentizarlos en lugar de estimularlos. No es sólo la mentalidad de un ganador. Esta es la mentalidad del hockey sobre refugiados”.