En 2022, se agregarán 100,000 puestos de trabajo en Bélgica. Ese es el aumento más fuerte en setenta años. Pero, ¿será 2023 también un año excelente para nuevos puestos de trabajo? «El empleado promedio no debe estar preocupado, sino preparado».
Pocas personas no temblarán más tarde, cuando recuerden el año 2022, cuando recuerden los altos precios de la energía y los costosos carritos de compras. Sin embargo, también hay buenas noticias económicas. Esto es evidente a partir de las proyecciones económicas anuales del Banco Nacional de Bélgica, que estima que se agregaron 105.000 puestos de trabajo en los últimos doce meses. Ese es el mayor progreso en setenta años. No se trata de trabajos flexibles para personas que ya trabajan además, sino de nuevos trabajos para personas que antes no tenían trabajo.
La explicación radica en parte en los buenos primeros trimestres de 2022. Además, ahora también estamos cosechando los beneficios de 2021, cuando varias medidas tuvieron que hacer que el motor económico volviera a funcionar después del corona año 2020. «El mercado laboral sigue el ciclo económico con un ligero retraso», explica el economista laboral Stijn Baert (UGent). “Cuando la economía crece, las empresas suelen ajustar su comportamiento un poco más tarde”.
Pero eso también se aplica cuando las cosas empeoran. Si bien el impacto en el mercado laboral de la crisis energética y la disminución de la actividad económica hasta ahora ha sido limitado, según el Banco Nacional, se sentirá en 2023.
El aumento de los costos salariales también dificulta que las empresas contraten a nuevas personas. “Enero y febrero serán meses críticos en ese sentido”, dice Baert. “De repente, alrededor de 1 millón de personas, en su mayoría trabajadores administrativos, obtienen un aumento salarial del 11 por ciento. Esos son importantes costos salariales adicionales para las empresas”.
“El empleado promedio no debe preocuparse, pero debe estar preparado”, dice el experto ocupacional Jan Denys (Randstad). “Si la inflación se mantiene alta, habrá que considerar la indexación automática de salarios en 2023. Las empresas que todavía optan por mantener a su gente empleada, por ejemplo a través del sistema de desempleo temporal, pueden proceder luego a los despidos”. Denys ve mérito en la propuesta de Unizo de crear un nuevo índice de sustentabilidad sobre el cual basar las indexaciones salariales en el futuro.
Competicion internacional
El Banco Nacional prevé que el número neto de nuevos puestos de trabajo ascenderá a 26.000, 21.000 y 42.000 respectivamente durante los próximos tres años. Muy por debajo del récord de este año, pero sigue siendo un aumento. Esto se lo debemos, entre otras cosas, al sector de los servicios.
El aumento de puestos de trabajo durante el año pasado fue principalmente en servicios, no en manufactura. “En el pasado, se necesitaba mucho crecimiento económico para crear puestos de trabajo”, explica Denys. “Pero en el sector de los servicios, que requiere mucha mano de obra, el crecimiento se traduce rápidamente en nuevos puestos de trabajo. En la industria, este crecimiento también conduce a inversiones en digitalización y automatización”.
Posiblemente más buenas noticias: en parte porque los precios de la energía han caído más de lo esperado, el Banco Nacional ya no pronostica una recesión severa. Aunque hay una advertencia a esto: incluso en 1973, el año en que comenzó la crisis del petróleo, parecía que tal recesión probablemente no era inminente. Solo dos años después, cuando la economía belga ya estaba en plena crisis, la gente admitió que había subestimado el impacto del aumento de los costes salariales.
¿Está el Banco Nacional amenazando con perder el blanco otra vez? Baert no ve inmediatamente una gran ola de despidos en el horizonte. “A diferencia de la década de 1970, ahora tenemos una enorme población que envejece. Así que hay más competencia entre empleadores para atraer talento que entre empleados para encontrar trabajo”. Denys tampoco ve ninguna razón para asumir el peor de los casos. “La oportunidad siempre está ahí, pero supongo que hemos aprendido del pasado cómo manejar las crisis”.
Vigilante
Al mismo tiempo, nos mantenemos bastante atentos, precisamente porque hemos visto en los últimos años lo impredecibles que son las crisis.
Especialmente las empresas en sectores que tienen que competir con empresas extranjeras pueden tener problemas, dicen Baert y Denys. Sobre todo si llevan un tiempo reduciéndose, como las industrias textil y automovilística. También puede resultar complicado para las empresas de restauración, que tendrán que hacer frente a la indexación de sus gastos de personal en enero si no han ajustado sus precios en los últimos meses.
Si los economistas laborales están de acuerdo en algo, es que los puestos de trabajo extra no deberían ser un salvoconducto para frenar. “Seguimos entre los peores de Europa en términos de tasa de empleo (el porcentaje de personas que están trabajando en comparación con la población activa, KVD)”, dice Baert. “En los últimos trimestres, la brecha entre Bélgica y otros países incluso se ha ampliado”.
Los nuevos puestos de trabajo del año pasado pueden ser el comienzo de un movimiento de recuperación, pero queda por ver si otros países europeos no presentan cifras aún mejores. “En unos años no alcanzaremos nuestra cartera de pedidos histórica”, dice Denys. “No me hago ilusiones sobre eso. Y quedan otros desafíos, como la competitividad de nuestra industria. El gobierno permite la sensación de urgencia así que mejor no navegar.