la búsqueda de la perfecto par de anteojos de sol a menudo puede parecer interminable, ya sea debido a dilemas personales con el ajuste, el precio o el diseño. Para ciertas personas de la comunidad negra, las dificultades para encontrar las monturas adecuadas se magnifican aún más, y algunas expresan su decepción por la falta de gamas de tonos inclusivas y las siluetas incómodas. “Estaba buscando un par de anteojos de sol nude y estaba frustrado porque no pude encontrar uno [that fit my skin tone]”, recuerda Marsha Douglas-Sydnor, fundadora de Sombras de sombras, una pequeña marca de gafas propiedad de Black conocida por su amplia gama de monturas nude. “[The process should have] se sentía simple, pero [I had to go to] todos estos lugares diferentes [for options].”
Mientras tanto, Tracy Vontélle Green y Nancey Harris, cofundadoras de Vontélle, vio la necesidad de anteojos que calcen mejor en la comunidad negra. “Por siglos, [many of us] han estado usando anteojos que no le quedan bien”, le dice Green a TZR. “Según nuestra investigación y experiencias personales, muchos usuarios de gafas [have had to deal with annoyances] como la línea dolorosa en la nariz, las hendiduras en las mejillas o los dolores de cabeza”. Por lo tanto, la marca de anteojos con sede en Brooklyn creó estilos con puentes más anchos para la nariz, patillas más largas para detrás de las orejas y lentes más grandes para aquellos con pómulos más altos.
Las molestias de los anteojos que Douglas-Sydnor, Green y Harris experimentaron no son infrecuentes dada la falta de representación negra en el total. industria óptica. Los espectáculos de diversidad en el espacio también pueden parecer bastante performativos, señala Nana Boateng Osei, cofundadora de bohten. Durante su visita a Vision Expo en 2022, notó que muchas marcas de anteojos fundadas por hombres blancos dependían en gran medida de imágenes publicitarias con mujeres y hombres negros. “Me entristeció pensar que de una feria comercial con más de 1,000 puestos, en realidad solo había alrededor de dos [diverse brands that I saw] que se exhibieron en la exposición”, dice.
Los fundadores detrás de Vontélle, Shades of Shades y Bôhten ciertamente están trabajando para cambiar eso. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo sus marcas fomentan un espacio más inclusivo en la industria de las gafas.
Vontélle
En 2019, Green y Harris, amigos que se conocieron hace décadas en la Universidad Estatal de Morgan en Baltimore, perdieron sus anteojos de sol con unos pocos meses de diferencia. “Nos conocimos tal vez uno o dos días después, y Tracy dijo: ‘Quiero comprar anteojos que se vean así, y veamos si podemos apoyar un negocio propiedad de negros o minorías cuando lo hagamos’”, Harris. le dice a TZR. El dúo buscó por todas partes, pero no pudo encontrar los estilos divertidos y estampados que tenían en mente. “Las gafas que vimos simplemente no se destacaban”, dice Harris. “Esa es una de las cosas en las que Tracy siempre insiste, que todos se ven muy estándar, muy sencillos”. Al cansarse de los pares menos que emocionantes disponibles, los amigos tuvieron una ¡Ajá! momento: ¿Por qué no crear ellos mismos los marcos de sus sueños?
Para dar vida a sus diseños únicos, el dúo trabaja en estrecha colaboración con la diseñadora gráfica interna Kelsey Lovelace para crear patrones personalizados exclusivos de la marca, como tela de barro y patrones de tela kente que rinden homenaje a los diversos orígenes del dúo. Green tiene ascendencia cubana y puertorriqueña, mientras que los padres de Harris son ambos de Jamaica. Además, ambos tienen herencia africana. Al dúo también le encanta incorporar tonos llamativos en sus ofertas, como el amarillo soleado, el rojo fuego y el azul intenso.
Además del diseño, El ajuste fue otro factor importante para la marca. “Todos los vasos [on the market] estaban demasiado apretados; la forma en que están estructuradas nuestras caras… simplemente [have] caras más grandes”, señala Green, refiriéndose a algunas personas de la comunidad negra. “La longitud del templo nunca fue lo suficientemente larga, [and since] tienes un pequeño ganglio linfático detrás de la oreja, cuando los anteojos descansan sobre ellos, tienes dolores de cabeza”. Entonces, Green y Harris crearon estilos con puentes más anchos, patillas más largas y lentes más grandes. Para determinar el ajuste, midieron a todos los que conocían que usaban anteojos. “[Like] mi hijo, que mide seis pies, porque también queríamos hacer anteojos para hombres”, explica Green.
Desde su lanzamiento en octubre de 2020, Vontélle ha acumulado rápidamente seguidores devotos. “Entramos en Essence Black Enterprise, Forbesy De moda”, comparte Green. “Fue como, ‘Mira lo que está haciendo esta marca propiedad de negros; se está enfocando en diversos ajustes.’ Eso nos ayudó en 2021 a tener todos estos ojos en nosotros”. Luego, Nickelodeon llamó a la puerta en junio de 2021, reclutando a los fundadores para crear anteojos para niños inspirados en personajes de programas como bob esponja, Patrulla de la pata, Tortugas Ninjas mutantes adolescentes, tiburón bebéy Ratas de alfombra. “Somos la primera empresa propiedad de una mujer negra en firmar un acuerdo de licencia con Nickelodeon”, comparte Green.
Sombras de sombras
Cuando a Douglas-Sydnor le diagnosticaron un tumor cerebral en 2018, su esposo la sorprendió con unas vacaciones en el extranjero. Y, como se mencionó anteriormente, tuvo problemas para encontrar un par de anteojos de sol desnudos que complementaran su tono de piel durante dicha excursión. “Pensé en esa experiencia durante todo mi viaje, y en realidad me ayudó a dejar de pensar en mi diagnóstico y lo que me estaba pasando físicamente”, le dice a TZR. “Simplemente no podía dejar de pensar, ‘¿Por qué es tan difícil encontrar mi sombra?’ Y ahí es donde [the brand] empezó desde.”
Cuando comenzó a desarrollar la paleta nude, Douglas-Sydnor se inspiró en las opciones de bases de maquillaje de las marcas de belleza, a saber, Fenty. “Quería un espectro inclusivo de desnudos para que todos se sintieran únicos y hermosos”, dice. “Hicimos que nuestro equipo fuera de Italia creara la especialidad de acetato de Mazzucchelli [a lightweight plastic material] con tonos específicos en mente. Luego usamos esas muestras y las probamos con una variedad de participantes que variaban en complexiones y matices”. A partir de ahí, Douglas-Sydnor construyó la paleta y dice que la marca continuará agregando más opciones en el futuro. Hoy, Shades of Shades tiene 14 tonos nude, que van desde la leche hasta el moca.
Poco después de debutar en 2019, Douglas-Sydnor dice Sombras de sombras explotó. “Cuando las personas usan su tono nude por primera vez, Dios mío, es como el mejor regalo que les puedo dar porque es como: ‘Me siento personalizada, me siento vista, me siento escuchada, soy importante. ‘”, dice, reflexionando sobre el éxito de la línea. “Queremos que la marca sea un lugar de ventanilla única para cualquiera que busque su tono de piel”.
bohten
Nana Boateng Osei, cofundadora de bohten, comenzó la etiqueta porque quería hacer gafas sostenibles. Y como ex estudiante de ciencias ambientales y estudios ambientales en la Universidad de Ottawa, tenía una buena base de conocimientos para comenzar. Una forma en que puede incorporar un componente ecológico en las gafas es a través de materiales reutilizados. Usos de Böhten madera de ébano recuperada y nogal de Ghana, el país natal de Osei, para hacer sus marcos. Según el cofundador, Ghana tiene “muchas especies de árboles muy específicas y [they’ve] siempre ha sido grande en ébano.
“Con el tiempo, también comenzamos a trabajar con acetato de origen vegetal procedente de Italia”, explica Osei. “A diferencia del plástico, el acetato de origen vegetal está hecho de pulpa de recursos renovables”. Además, agrega que es más duradero y flexible.
Osei también notó la falta de estilos que se adaptaran a las estructuras faciales de las personas negras. Al igual que Green y Harris, quería abordar esto para los clientes. Él y su hermano y cofundador Nana Kwadwo Osei investigaron y desarrollaron durante casi dos años para determinar el promedio Distancia pupilar (es decir, el espacio de un alumno a otro) para personas de color, que dice que es de 68 mm frente al estándar de la industria de 62 mm.
Para garantizar que sus anteojos calcen bien, las patillas de los anteojos son más largas y los puentes de las monturas son más anchos que los que se encuentran en los anteojos tradicionales. “Así que ahora los clientes están notando que ‘Oh, vaya, estos anteojos en realidad se ajustan mejor a mi cara’”, dice Osei.
A medida que su negocio sigue creciendo, Osei se ha dado cuenta de la necesidad de una atención oftalmológica adecuada en el extranjero. “Las áreas rurales de Ghana y Kenia enfrentan desafíos para acceder a la atención oftalmológica”, dice. “Hemos trabajado para algunas organizaciones sin fines de lucro, como Sightsavers en el Reino Unido, para consultar por [and provide services in areas like these].” Los dos fundadores también crearon un programa llamado club bohten, donde van a las comunidades de Ghana para realizar exámenes oculares gratuitos. ¿El siguiente paso? Donación de gafas a los países que las necesitan.
