A pesar de su orígenes antiguos En la India y partes de África, la práctica moderna del yoga es un espacio notoriamente poco diverso. Un noviembre de 2023 estudiar de Yoga Journal encontró que de los 11.000 individuos encuestados que practicaban yoga, una gran mayoría se identificaba como blanca. Algunos de los encuestados BIPOC del estudio informaron estar «muy conscientes» de que eran la única persona de color en la clase. Lo que plantea la pregunta de por qué una práctica, en la que el concepto de unidad está realmente incluido en su título, ha llegado a excluir a tantas personas, particularmente a aquellos de la comunidad negra.
“La colonización definitivamente tiene sus [hand] en él”, dice Ro Nwosu, profesor de yoga, creador digital y fundador de una plataforma de bienestar digital con sede en Ontario. roga salvaje. “El apoyo de la comunidad es grande [with yoga]mientras que siento que [with the current] demográfico, se trata de entrar y salir de clase. Es como si no hubiera ninguna asociación con nadie más. Realmente promueve, o siento que su comercialismo, sin duda ha promovido el individualismo”.
Tie Simpson, entrenadora de yoga con sede en Atlanta y fundadora de una comunidad de bienestar Hermanas del Yoga, apoya esta noción, señalando al capitalismo y a una cultura de “tomar” por despojar al espacio del yoga de su mensaje todo incluido en el que ha estado arraigado durante miles de años. «Es 1709237678 sobre lo que quiero o lo que funcionará para mí en lugar de lo que funcionará para la comunidad, lo que funcionará para el colectivo de la gente”, dice.
Una experiencia de estudio menos que ideal
El viaje de ambas mujeres con el yoga comenzó con entrenamientos en casa ofrecidos a través de DVD y plataformas digitales. Cuando Simpson finalmente dio el salto a la formación presencial hace unos 10 años, explica que su primera profesora de yoga fue en realidad una mujer negra, pero es muy consciente de que ese no es el caso de otras. Después de obtener la certificación como instructora, Simpson llevó su espectáculo de gira y realizó una gira por todo el país, enseñando yoga y sus principios de armonía, atención plena y salud de adentro hacia afuera. “Cuando estaba de gira, la gente decía: ‘Eres el primer profesor de yoga negro que he tenido’, y [I saw] Qué impacto tuvo eso para ellos”, explica.
La profesional del yoga dice que entiende lo aislado que puede resultar no tener a nadie que se parezca a ti en una clase para una práctica tan íntima y vulnerable. «Tienes que confiar en la persona que te guía y cuando no puedes sentirte cómodo en ese espacio, es imposible obtener realmente lo que necesitas de la práctica», dice.
Este sentimiento también fue cierto para Jacquitta Boone, instructora de yoga y fundadora de una plataforma de yoga en línea. Kiki conscientemente. Para su primera experiencia en el estudio, la nativa de Greenville, Carolina del Norte, afirma que, si bien no se sentía incómoda en el espacio, una timidez sobre su cuerpo se apoderó de ella cuando comenzó su práctica. «Todos parecían iguales, eran más atléticos, más capaces de hacer cosas», dice Boone. «Ahora, no he tenido demasiadas malas experiencias simplemente por tener un cuerpo más grande o ser la única persona de color en clase, pero siempre se siente mejor ver a alguien más que se parece a ti en clase o enseñando».
Nwosu recuerda ser madre de un niño pequeño que buscaba un estudio en la región de Ottawa en Ontario y se sentía incómoda en muchos de los espacios que probó. Entre las preguntas y reacciones que encontró, así como la sensación general de la atmósfera, ella simplemente no estaba contenta con sus opciones. “En retrospectiva, sin duda mucho de eso fue lenguaje”, dice. “[I got] ‘¿Qué estás haciendo aquí?’ O: «Nunca antes habíamos visto a alguien como tú practicar yoga». Y en ese momento pensé: ‘¿Qué quieres decir con alguien como yo? ¿Una mamá?’ Le dije: ‘¿Las mamás no practican yoga?’ Muchas cosas así o estar en la habitación y simplemente sentirme juzgado o observado. Eso fue muy estresante. Simplemente no te sentías visto ni sentías que podías estar allí”.
Los límites de la cultura del yoga moderna
Además del ambiente dentro de muchos de estos estudios boutique de alto nivel, la estructura en la que se empaqueta y comercializa el yoga en el mundo occidental crea una variedad de barreras para la comunidad negra y las de color.
En primer lugar, está el alto costo de entrada, un factor común entre las tendencias y movimientos de fitness de moda. Las membresías en estudios de yoga pueden costar más de $200 al mes en ciertas partes de los EE. UU., con sesiones privadas que oscilan entre $50 y $150 cada una. Es un gran precio a pagar por un poco de cuidado de la mente y el cuerpo. «El yoga es muy caro, por lo que la brecha salarial y de ingresos es una barrera enorme para las personas que practican yoga y no es accesible en términos de, nuevamente, verse a sí mismos en la persona que imparte la clase o poder identificarse con lo que hace». están diciendo”, dice Simpson.
Esta falta de accesibilidad también influye en las ideas que rodean el yoga como una carrera estable para toda la vida en lugar de un pasatiempo o un trabajo a tiempo parcial. Nwosu explica que un trabajo en yoga a menudo no se considera seguro y muchos de los instructores que ella emplea tienen puestos de tiempo completo con los que tienen que trabajar. «Para las mujeres negras, para los negros, enseñar algo como yoga no se considera una carrera real o no se considera algo que realmente se haga», dice Nwosu. “Deberías estar en ciencias, matemáticas. Y creo que esas cosas también son geniales, pero a veces tenemos que recordar que podemos hacer cualquier cosa”.
Simpson también señala un “tabú” de larga data en torno al yoga en la comunidad negra, que se deriva en gran parte de un fuerte sistema de creencias de base cristiana. «Creo que la religión tuvo mucho que ver con esto para muchos negros… y ha sido una barrera sustancial para la gente que practica yoga», dice Simpson. “Incluso ahora escucho de la gente, lo cual me resulta muy interesante, que el yoga es obra del diablo. Escucharías cosas muy extrañas de parte de personas religiosas”.
Boone dice que en su parte de EE. UU., este miedo en torno al yoga es particularmente frecuente, pero se apresura a explicarle a un oído abierto que no es una religión, sino una práctica sagrada. «Pero no es una práctica demoníaca: no llamamos a ningún demonio», dice. “No estamos haciendo nada fuera de lo común. No tienes que venir a una clase donde cantamos y todas esas cosas, porque no todas las clases son así”.
Simpson dice que estos sentimientos podrían estar cambiando a medida que más mujeres negras pasen a la vanguardia de la industria, un cambio que ha observado con alegría durante los últimos cinco años. «Cuando comencé, podía contar con una mano cuántas mujeres negras vi en Instagram practicando yoga», dice. “Y ahora hay mujeres insuperables. Y por eso puedo decir definitivamente que ha cambiado drásticamente. Creo que ha sido un proceso lento, pero en realidad ha sido un efecto dominó. Y siento que el hecho de que más personas compartan su práctica abiertamente hace que sea menos tabú practicar yoga como mujer negra”.
Moviéndose por el cambio
Es gracias a las experiencias antes mencionadas y al estado de la industria que Nwosu, Simpson y Boone (y muchas otras mujeres negras) no solo ingresaron al espacio, sino que fundaron sus respectivos movimientos dentro de él. Además de Wild Roga, Nwosu construyó su propio estudio físico para crear un lugar donde personas de todos los orígenes y estilos de vida pudieran sentirse seguras y cómodas practicando. «Para las personas a las que les dijeron que eran raras, este es el lugar y eso realmente tuvo éxito», dice sobre su primer estudio. Aunque cerró el negocio durante la pandemia, desde entonces compró un nuevo estudio a principios de 2023. unión 108.
«Nuestro lema es comunidad en movimiento, pero también nos centramos mucho en la pertenencia», explica Nwosu. «Todo lo que hacemos está dirigido primero a las comunidades marginadas porque ayuda a todos los demás».
Simpson encontró su vocación en el espacio digital, iniciando Sisters Of Yoga como un desafío de Instagram de 30 días, en el que participaron ocho de los «nombres más importantes» del espacio. El instructor quedó sorprendido por la entusiasta respuesta de la comunidad de IG. «Así que todos estábamos hablando, [saying] ‘¿Viste eso? ¿Viste cómo pasó esto? ¿Podemos hacer esto en la vida real?’”, recuerda Simpson. “En ese momento yo estaba en Nueva York de visita. Y yo dije: ‘Deberíamos hacer una ventana emergente mientras estoy aquí en Nueva York’. Lo puse en línea y aparecieron como 30 mujeres al día siguiente”.
A partir de aquí nació la comunidad y plataforma Sisters Of Yoga. Las ofertas de la organización actualmente incluyen “experiencias de bienestar corporativo” en conferencias de negocios, retiros y seminarios, sesiones privadas individuales y grupales, retiros de yoga y giras nacionales, y servicios de creación de contenido y asociación de marcas. «Estoy aprendiendo mucho al escuchar cosas y también me ayudó a dar forma a mi oferta, a dar forma a las cosas que estaba creando para la comunidad», dice Simpson.
Para Boone, su práctica y su negocio consisten simplemente en incorporar más atención plena a la vida de las personas, sin importar su raza, tipo de cuerpo o nivel de habilidad. Ya sea a través del yoga, la meditación o prácticas de cuidado personal, el experto en yoga tiene la misión de hacer que las personas “se sientan más bienvenidas en sus cuerpos” y logren cualquier objetivo que quieran alcanzar. “Pasamos de las meditaciones a los movimientos de yoga, pero también pasamos a movimientos funcionales y a hacer cosas que las personas realmente necesitan para el resto de sus vidas”, explica. “Entonces, si tienes dudas sobre ingresar al espacio del yoga, hablemos sobre el movimiento funcional y cómo te ayuda a lo largo de tu vida. Así envejecemos con gracia. Así nos recuperamos bien de diferentes lesiones o de lo que sea que estés pasando en tu vida”.