DLas líneas en el camino comenzaron a mezclarse. En lugar de dos, Alice Frijns (78) vio seis. “Pronto se descubrió: tienes cataratas”, dice esta mujer de Limburgo, de Eys-Wittem. ‘Me operaron hace casi un año. Ambos ojos en un día, antes había unas semanas de diferencia.’
No hay cifras oficiales, pero los expertos consideran que el número de implantes de lentes está aumentando, aunque sólo sea a causa del envejecimiento de la población. Los “implantes de lentes cosméticas” para personas sin cataratas también están ganando popularidad, según preguntan clínicas privadas.
Rudy Nuijts, profesor de oftalmología y cirujano refractivo de la UMC de Maastricht, distingue tres grupos de pacientes: el grupo cosmético de pacientes que están hartos de sus gafas o lentes, los pacientes que no pueden usar lentes debido a la sequedad ocular y los pacientes con cataratas. En el último grupo, su propio cristalino se vuelve turbio, lo que en última instancia puede provocar ceguera.
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Hay dos opciones: sustituir el cristalino natural o colocar un implante de lente delante de él. Cualquiera que sufra cataratas sólo se beneficiará sustituyendo su propio cristalino. Sin cataratas, un implante de cristalino suele ofrecer una solución.
La ventaja de esto es que este procedimiento se puede revertir, porque la propia lente sigue intacta, afirma Nuijts. La desventaja es que la visión puede deteriorarse aún más con el tiempo, lo que a menudo requiere una nueva cirugía después de diez a quince años.
Monofocales y multifocales
Al igual que las gafas, existen lentes monofocales y multifocales. “Realizamos la cirugía de cataratas más común: una lente monofocal de repuesto”, afirma Nuijts. «Esto garantiza que las personas que están lejos puedan volver a ver con claridad. Todavía necesitan gafas para leer a corta distancia.
Existen lentes multifocales para aquellos que quieren vivir completamente sin gafas. ¿Entonces por qué no todos lo aceptan? “Muchos pacientes consideran que las gafas para leer están bien”, afirma Nuijts. ‘Además, la aseguradora de salud reembolsa íntegramente la cirugía de cataratas con lentes monofocales. Los propios pacientes aportan entre 600 y 1.500 euros por las lentes multifocales.’
A veces se producen efectos secundarios con las lentes trifocales, como ver un halo alrededor de las fuentes de luz en la oscuridad. Con el tiempo, el cerebro suele corregir eso. Pero alrededor del 30 por ciento todavía ve las nubes claras un año después de la operación.
Nuijts: ‘Y la sensibilidad al contraste puede disminuir. Donde normalmente ves letras negras sobre papel blanco, esos colores están más juntos. Ambos un poco más hacia el gris. Para algunas personas, entre el 3 y el 4 por ciento, estos efectos secundarios son tan perturbadores que todavía les colocamos lentes monofocales.’
Frijns optó inmediatamente por unas lentes monofocales porque pensaba que las multifocales eran demasiado caras, pero se arrepiente “como los pelos de su cabeza”. “Porque ahora todavía tengo que usar gafas para leer”.
¿Y luego láser?
Además de los implantes de lentes, el tratamiento con láser también es una opción para deshacerse de gafas y lentillas. Qué tratamiento se realiza y cuándo depende de varios factores. “Como la forma del ojo, la desviación de la potencia, la edad y las preferencias del paciente”, afirma Nuijts.
Un implante de lente para su propia lente suele necesitar ser reemplazado después de diez a quince años, mientras que el tratamiento con láser suele ser un procedimiento único. Sólo cuando se producen cataratas es necesaria otra intervención. «Pero el láser no es posible si existe una gran desviación de la fuerza. Por lo tanto, la elección siempre se hace previa consulta.’
“Tardamos quince minutos”, dice Frijns. “Eso es pan comido.” Nuijts: ‘Los ojos se adormecen con gotas. Por lo que no se requiere anestesia. Después de un día deberías poder volver a ver normalmente. Luego el paciente debe tomar gotas contra la inflamación durante otras tres o cuatro semanas.’
Las complicaciones ocurren antes o después de la operación en el 2 por ciento de las operaciones de cataratas, escribe la Sociedad Holandesa de Oftalmología en un informe para 2022. Nuijts: “Considere una rotura en la bolsa del cristalino durante la operación o una reacción temporal del líquido en la retina”. La reoperación ocurre en el 0,3 por ciento.
No se dispone de cifras sobre procedimientos estéticos porque normalmente se realizan en clínicas privadas. Nuijts: ‘En una clínica privada atendemos regularmente a pacientes que no están satisfechos después de una operación. No porque esas operaciones salgan tan mal, sino principalmente porque no están suficientemente informados sobre los efectos secundarios.’