«Doce estudiantes de sexto año afuera, tres niños pequeños adentro: no tengo que hacer un dibujo sobre eso, ¿verdad?» Jelle Jacobs es directora de la escuela primaria privada Wonderwijs en Wijshagen, un submunicipio de Oudsbergen en el corazón de Limburgo. El propio Jacobs describe Wijshagen como “una aldea muy pequeña”, y esto también lo percibe en las cifras de entrada y salida de su escuela.
“Como escuela pequeña, siempre se tiene en cuenta el riesgo de tener que cerrar”, afirma Jacobs. Actualmente, nuestra escuela debe tener 12 niños pequeños para tener derecho a recibir apoyo financiero del gobierno. Con un departamento de guardería de 17 estudiantes en total, ese límite está muy cerca.
«Mucho depende de los cambios demográficos de la zona», afirma Jacobs. «Ya me he puesto en contacto con el municipio, pero ya no hay planes de subdividir zonas para atraer a familias jóvenes».
Si depende de la educación católica en Flandes, las escuelas primarias pronto tendrán que cumplir una norma adicional. La organización coordinadora quiere determinar una escala mínima que las escuelas deben alcanzar. Si no llegan a esa cantidad de estudiantes, existe la posibilidad de que tengan que fusionarse o cerrar. La organización coordinadora quiere llegar a un acuerdo con De Lijn para llevar a los estudiantes en autobús a una escuela alternativa.
Sólo si resultaba que los estudiantes de una determinada comunidad local realmente tenían que viajar demasiado lejos, se podría permitir que una escuela demasiado pequeña permaneciera abierta. Pero incluso entonces, la organización paraguas prefiere que esa escuela se fusione con otra, para poder compartir la dirección, los profesores y los recursos.
«Por un lado, queremos que cada comunidad local tenga una escuela primaria lo más cercana posible a la gente», afirma el director general Lieven Boeve. «Pero, por otro lado, todavía se necesita una cierta escala para garantizar que los edificios estén en orden, que los recursos operativos sean suficientes para el proyecto pedagógico y que se pueda desplegar y apoyar de manera óptima a los profesores».
Reorganización
La propuesta forma parte de una reorganización más amplia del panorama educativo que Guimardstraat quiere discutir con su red. Recientemente, el Ministro de Educación Ben Weyts (N-VA) decidió permitir nuevos cursos sólo si hay al menos cinco estudiantes registrados. Para la Educación Católica de Flandes, este ejercicio debe ir mucho más allá, con un límite inferior para todas las opciones de estudio existentes. En concreto, cada curso sólo debería ser organizado por una escuela por zona educativa: una vez en la educación privada y otra en la educación oficial. Si una segunda escuela quiere ofrecer ese curso de estudio, debe tener suficientes inscripciones.
La educación católica en Flandes también quiere reducir el número de cursos. Sin embargo, ese ya era el objetivo del ejercicio de modernización que se ha ido implementando paulatinamente en la educación secundaria desde 2019. Pero según la organización coordinadora, cada vez se agregaron más direcciones bajo la presión de la política, los sectores económicos y otros grupos de interés.
“Realice el curso de formación ‘Vehículos de dos ruedas y motores de combustión ligeros’”, ilustra Boeve. “Se divide en instalaciones para bicicletas, por un lado, y ciclomotores y motocicletas, por otro. Pero ambos medios de transporte funcionan cada vez más con electricidad. ¿Por qué no los volvemos a juntar?
Llama la atención que el mayor proveedor educativo de Flandes proponga cancelar escuelas y cursos. Pero según Boeve, esto es necesario debido a la escasez de docentes, los edificios escolares obsoletos y la falta de recursos.
El director Jacobs también admite que, como escuela pequeña, se enfrenta a grandes desafíos. «Ya sea que tengas una clase con veinte o cinco estudiantes, la sala debe tener calefacción de todos modos», dice Jacobs. “El gobierno también exige que seamos neutrales en carbono para 2050. Pero muchas de nuestras ventanas todavía tienen un solo acristalamiento y nuestros techos y paredes están mal aislados. Ciertamente no podemos ahorrar para grandes inversiones en nuevas construcciones, paneles solares o calderas de calor”.
Contras
Por el momento no es el caso, pero si Wonderwijs cerrara, los niños tendrían una alternativa en otro submunicipio de Oudsbergen, a pocos kilómetros de distancia. Son más grandes, pero según Jacobs esto también tiene desventajas: “Debido a nuestra pequeña escala, estamos muy cerca de los niños y el sentimiento del pueblo es muy fuerte. Además, tenemos una participación muy alta de los padres, precisamente porque las barreras a la escuela son muy pequeñas”.
Sorprendente: la educación católica de Flandes también quiere involucrar a otros proveedores de educación en el plan. Boeve pide al gobierno que aumente los recursos basándose únicamente en el número de estudiantes, para que las escuelas ya no sufran penalizaciones económicas si trabajan juntas.
Pero Weyts reacciona con cautela: “En este período de gobierno, el presupuesto de educación aumentó de 12 mil millones en 2019 a 16 mil millones en 2024: si los problemas pudieran resolverse sólo con dinero, ya estarían resueltos. Y sobre todo, no cortemos el césped a los pies de la Comisión de Sabios (un grupo de expertos que examina los problemas de la educación, KVD), que pronto también presentará propuestas bien fundamentadas al respecto”.