Los padres furiosos han criticado a la escuela de sus hijos por prohibir los almuerzos para llevar y afirman que se ven obligados a cenar en el comedor para obtener ganancias económicas.
Mamás y papás descontentos han criticado a la escuela primaria Bean en Dartford, Kent, por implementar una política que les quita el derecho a elegir.
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Los padres también critican la calidad de las comidas escolares y el hecho de que los alumnos de otros cursos todavía puedan optar por llevar el almuerzo para llevar.
Pero el director sale en defensa de las «excelentes» comidas escolares gratuitas e insiste en que la política se adoptó para garantizar un cierto número de comidas preparadas.
Fay Armitage dice que su hija Bonnie, de cuatro años, que es intolerante a la lactosa, regresa a casa con dolores de estómago porque ya no tiene control sobre la cantidad de lácteos que incluye en su dieta.
Ella dijo KentOnline: “No digo que no pueda comer ciertos alimentos.
“Simplemente vigilo lo que come y me aseguro de que no coma demasiado de nada que pueda alterarle el estómago”.
Fay esperaba enviar a Bonnie con un almuerzo para llevar con comida para que supiera exactamente lo que había comido.
Pero a los padres se les ha dicho que no deben hacerlo, ya que se enviará a casa al final del día y, en cambio, se les pedirá que rellenen un formulario de solicitud de dieta especial.
Y añadió: “No quiero que me digan cada bocado que toma, sino que me den una idea para que pueda ajustar su cena en consecuencia.
“Si ella ha tomado un yogur, sabría que no debo dárselo más tarde. Simplemente me dijeron que no tenían suficiente personal para poder hacer eso».
Fay también cree que la política de la escuela está quitando el derecho de los niños a elegir a pesar de ser una escuela que respeta los derechos de Unicef.
Ella dijo: «En su sitio web se destaca que cada niño tiene derecho a expresar sus puntos de vista, sentimientos y deseos en todos los asuntos que le afectan, y a que sus puntos de vista sean considerados y tomados en serio.
“Sin embargo, la escuela ignora el hecho de que algunos niños preferirían un almuerzo para llevar y los obliga a cenar en la escuela únicamente para obtener beneficios económicos.
“Es decepcionante que el señor Reilly y los directores de las escuelas estén quitando los derechos de los niños al negarse a permitir que los más pequeños tengan un almuerzo para llevar.
“Si bien aprecio que el gobierno ofrezca comidas escolares gratuitas universales para bebés, esta es una oferta y no es obligatoria.
“Esto dará como resultado que los niños tengan hambre innecesariamente y no protegerá a mi hijo ni priorizará sus necesidades.
«En cambio, está impidiendo que mi hijo coma adecuadamente».
Fay incluso sacó a Bonnie de la escuela para comer su almuerzo en el auto cuando cree que las opciones no son adecuadas.
La norma se aplica a los niños de Recepción y Año 1 de la Escuela Primaria Bean, según la política gubernamental de alimentación escolar gratuita universal para bebés.
Pero el cambio se implementará en cada nuevo grupo de año académico hasta que cubra toda la escuela y ofrezca tres opciones para realizar pedidos.
Lissa Jones, madre de una compañera de la escuela primaria Bean, de Park Corner Road, Betsham estuvo de acuerdo con las preocupaciones de Fay.
“La decisión sobre el almuerzo para llevar o las cenas escolares debe recaer en los padres de un niño basándose en su conocimiento de lo que un niño puede y quiere comer.
«Que los obliguen a comer cenas escolares que los niños no quieren o no quieren comer y que los obliguen a comer puede tener un efecto perjudicial».
Marie Eldridge, la madre de la recepción, añadió: “Creo que debería ser decisión de los padres si un niño debe recibir cenas escolares o almuerzos para llevar.
«Esta nueva política ha causado un malestar extremadamente innecesario a muchos de los niños y padres, además de ser perjudicial para una transición ya de por sí masiva para ellos».
En una carta a los padres, la escuela les aseguró que el personal estaba comprobando que los niños hubieran comido lo suficiente.
Se afirma que si un niño no comía adecuadamente, un miembro del personal se lo avisaría a los padres, pero es posible que volviera a casa con apetito debido a su día ocupado.
El director Graham Reilly dijo: “La política se introdujo hace un año debido a la necesidad de la escuela de garantizar una cierta cantidad de almuerzos cocinados por parte del proveedor. La calidad de la comida es excelente y hemos recibido muchos elogios de padres y alumnos.
“No hubo problemas el año pasado y la política se está implementando a medida que avanza cada grupo de año, por lo que los niños que trajeron almuerzos para llevar en el pasado pueden continuar haciéndolo hasta que cambien de escuela.
“La situación se explica a todos los padres que participan en las reuniones con niños en edad de acogida antes de elegir la escuela para sus hijos. Existe una alternativa sin lactosa para los niños afectados. No es factible preparar un informe escrito sobre todo lo que ha comido un alumno en particular”.
Un portavoz del Consejo del Condado de Kent dijo: “Las escuelas pueden decidir su propia política sobre las provisiones para el almuerzo y no tienen la obligación de permitir almuerzos para llevar.
«En este caso comprendemos perfectamente la situación de la escuela, lo cual es sensato tanto desde el punto de vista económico como sanitario».