El trabajo del asesor Harold van Waveren ha cambiado. En su puesto en Rijkswaterstaat, una vez presidió ocasionalmente, medio día a la semana, un comité que coordinaba medidas en invierno en caso de amenazas de inundaciones e inundaciones, y en verano en caso de escasez de agua y sequía. Sin embargo, durante los últimos seis años ha estado activo regularmente en el comité muchos días a la semana. Y ahora, incluso a principios de verano, el comité se reúne de nuevo, no por la sequía sino por la amenaza de inundaciones. “Especial”, dice. “Solíamos hacer una distinción entre temporada de aguas bajas y temporada de aguas altas. Ya no hacemos eso”.
El Rin alcanzó el sábado un máximo de más de cinco mil metros cúbicos de agua por segundo en Lobith, debido principalmente a las lluvias prolongadas en Alemania. Se limpiaron los campings en las llanuras aluviales y muchos agricultores miran con preocupación los próximos meses. Dijkgraaf Jeroen Haan, miembro de la junta directiva de la Unión de Juntas de Agua: “Los climas extremos parecen estar convirtiéndose en la nueva normalidad. El suelo está saturado debido a la primavera muy húmeda. Cada gota que cae ahora ya no puede llegar al suelo y va al río o a la tierra y a la calle. Llevamos a cabo inspecciones adicionales, no sólo en los diques, sino en todos los lugares donde existen molestias”.
Todavía no es seguro que toda la humedad actual garantice que siempre habrá suficiente agua dulce disponible este verano para todo tipo de aplicaciones. Van Waveren: “El riesgo se ha reducido considerablemente. La sequía se pondrá bien en el oeste de los Países Bajos. El IJsselmeer está lleno hasta los topes. Pero los suelos arenosos más altos del sur y del este dependen de las precipitaciones y siguen siendo vulnerables, porque esos suelos pueden hundirse rápidamente durante una sequía prolongada con mucho sol”.
No todo se puede eliminar
Los gestores del agua en los Países Bajos se encuentran entre los mejores del mundo, según afirmó anteriormente la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Con las actuales mejoras en los diques, los Países Bajos pronto serán aún más seguros, a pesar de los efectos del cambio climático. Pero, dicen los propios gestores del agua, el ingenio técnico no es infinito y, dadas las condiciones climáticas extremas, los ciudadanos, los agricultores y las empresas ya no pueden simplemente dar por sentado que siempre se pueden combatir las inundaciones y las sequías. Van Waveren: “El mayor riesgo es que los ciudadanos y los administradores no sean conscientes de que a veces las cosas pueden salir mal”.
Los empleados de las empresas de agua, como recientemente la empresa de agua del Delta de Brabantse, a veces tienen que hacer frente a agresiones e incluso amenazas de personas que sufren inundaciones. Jeroen Haan: “La gente rápidamente piensa que podemos colocar una bomba en cualquier lugar. Pero no es tan simple. Porque ¿dónde vuelves a poner esa agua?
Señala que las lluvias intensas ocasionales pueden alterar el sistema de agua y hace la comparación con el torrente sanguíneo humano. “Si tu aorta está bloqueada, necesitas una angioplastia. Pero ¿qué pasa si tus capilares tampoco funcionan correctamente? Entonces no podrás lograrlo con un corazón nuevo y fuerte y una bomba más grande. Entonces también hay que hacer algo con esos capilares. Y eso es complicado”.
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Límites a la gestión del agua
La visión de los gestores del agua está en línea con lo que el Consejo de Medio Ambiente e Infraestructura declaró el miércoles en un aviso: que el cambio climático hace «cada vez menos obvio» que los gestores del agua en los Países Bajos «siempre y en todas partes crean las condiciones» para ser poder vivir y trabajar en algún lugar y recreación. «En algunas áreas y para algunas actividades, los límites de lo que aún es posible están surgiendo».
El Consejo hace una serie de recomendaciones, como tomar «decisiones vitales de manera oportuna» sobre un nuevo sistema de gestión del agua; la introducción de una «prueba» sobre la sostenibilidad de los planes espaciales; reservar instalaciones ‘temporales’ para la naturaleza, la energía o la vivienda en áreas que luego puedan ser necesarias para obtener agua; informar a ciudadanos, gobiernos y empresas a través de un ‘calendario del agua’ sobre las consecuencias del cambio climático para la seguridad, las molestias y el suministro de agua dulce.
Los climas extremos parecen estar convirtiéndose en la nueva normalidad
«La sociedad sabe qué condiciones de gestión del agua pueden esperarse razonablemente, hasta cuándo serán así y qué incertidumbres surgirán después», según el Consejo. “Ahora los partidos asumen con demasiada facilidad que no tienen que adaptarse a las consecuencias del cambio climático, también porque se supone con demasiada facilidad que el gobierno controlará el dinero en caso de calamidades u otros acontecimientos imprevistos”.
¿Qué significa todo esto en la práctica para los gestores del agua? Dijkgraaf Haan: “Estamos equilibrando entre demasiada y muy poca agua”. Van Waveren: “Es mejor discutir esto abiertamente. Para que la gente también pueda tomar medidas por sí misma. En Achterhoek, por ejemplo, los agricultores trabajan intensamente con la junta de agua para asegurarse de tener suficiente agua durante las épocas secas y poder obtener una buena cosecha. O pueden cultivar cultivos menos vulnerables”.
Agua para fruticultores
Jeroen Haan: “Los Países Bajos tendrán que acostumbrarse al hecho de que no siempre podemos proporcionar suficiente agua en todas partes durante los períodos prolongados de sequía. La pregunta entonces es quién recibe esa agua. Los productores de frutas holandeses necesitan mucha agua para regar sus árboles en primavera y protegerlos de las heladas nocturnas. Ahora están pensando en cómo ofrecer una protección suficiente con menos agua. Pero si los productores de frutas quieren expandirse, las autoridades de agua dejarán claro que ya no hay espacio en el sistema de agua y que deben dividir el agua disponible entre todos».
Este es el caso, según el Consejo de Medio Ambiente e Infraestructura. “El gobierno ya no podrá ofrecer a la sociedad las mismas garantías que antes durante muchos años más. En muchos casos, no eran certezas, pero como tales fueron vividas por la sociedad”.