‘Pasamos de una guerra a otra, de una complicación a otra. Abastecerse de alimentos, lidiar con el dinero y las crisis económicas, quedarse y marcharse. Es un patrón para nosotros, se ha convertido en parte de nuestra sociedad”, explica Azmi Kawas en la terraza de su restaurante en Beirut.
Kawas, de 69 años, restaurador y propietario de una tienda de souvenirs y un estudio de arte, reflexiona sobre los actuales disturbios en el Líbano por un posible conflicto con Israel, mientras bebe una taza de té y fuma un cigarrillo. “Vivimos en esta dinámica, no es nada nuevo. Todo el mundo ha pasado por un período como éste”. No tiene miedo, dice, pero sí le preocupa lo que pueda pasar a continuación.
Al igual que Kawas, sus compatriotas ven con sospecha la guerra que tiene lugar en Gaza e Israel. Desde que estalló hace dos semanas, también ha habido grandes disturbios en el sur del Líbano, que limita con el norte de Israel. Tanto el ejército israelí como la organización militante chiita Hezbolá, aliada del grupo militante palestino Hamás, han estado disparando cada vez más allí durante unas dos semanas. Ha habido víctimas mortales en ambos bandos, pero también han muerto civiles. Hace una semana, un grupo de periodistas de las agencias de noticias Reuters, Al Jazeera y AFP fueron alcanzados por dos misiles israelíes. Uno de ellos murió y otros cinco resultaron heridos.
En el distrito de Tariq Jdideh, residentes y comerciantes caminan por las calles entre las fuertes lluvias otoñales. Adam Ayad, de 20 años, está con un amigo frente a su tienda de electrónica, esperando clientes. “La gente viene mucho menos desde la guerra en Gaza y también compra muy poco. Todo el mundo está preocupado y ahorrando su dinero. Estos son días oscuros”.
En Tariq Jdideh, la mayoría de los residentes son suníes. El distrito está situado justo al lado de los antiguos campos de refugiados palestinos de Sabra y Chatila, que ahora se han convertido en barrios normales, aunque muy pobres, de Beirut. El día después de la explosión en el hospital Ahli Arab en la Franja de Gaza, mucha gente salió a las calles en respuesta al impacto, dice Ayad. En casa hablan mucho sobre la guerra y lo que podría pasar en el Líbano. “Desafortunadamente, no es el gobierno libanés quien decide si habrá guerra. Esa decisión está en manos de Hezbollah”.
Relación de amor-odio con los palestinos
Los actuales enfrentamientos y bombardeos en el sur del Líbano se derivan de un conflicto de décadas entre los dos países que ahora amenaza con estallar nuevamente. Tras la Nakba (1947-1949) y la Guerra de los Seis Días (1967), cientos de miles de palestinos fueron expulsados y acabaron en países vecinos como Líbano y Jordania. Algunos de ellos se organizaron en movimientos de resistencia como la Organización de Liberación de Palestina (OLP) y la Jihad Islámica Palestina. En las últimas décadas, han estado luchando desde el Líbano contra el Estado de Israel junto con Hezbolá (que cuenta con el apoyo financiero y militar de Irán). En respuesta, Israel invadió el Líbano varias veces (1978, 1982 y 2006) y ocupó el sur hasta el año 2000. El Líbano, política y socialmente fragmentado e inestable, que experimentó una guerra civil, nunca ha podido mantener alejados a este tipo de milicias ni protegerlos. contener.
«El Líbano tiene una relación de amor y odio con los palestinos y la causa palestina», dijo Reinoud Leenders, profesor asistente en el King’s College de Londres y miembro de The Policy Initiative, un grupo de expertos en Beirut. «Parte de la población cristiana en particular, los maronitas, vieron la afluencia de refugiados palestinos como una amenaza para la distribución demográfica». Esta división demográfica es la base del sistema político del Líbano, lo que significa que las funciones se subdividen según el grupo religioso. Este equilibrio de poder siempre ha sido extremadamente precario y, por tanto, constituye una preocupación adicional ante un posible nuevo conflicto.
Muchos libaneses apoyan la causa palestina, afirma Leenders, pero al mismo tiempo no creen que deban arriesgarlo todo por ella. “Esto es menos cierto para parte de la población chiita y los partidarios de Hezbollah, que priorizan la solidaridad ideológica o moral”.
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En los últimos veinte años, Hezbolá se ha convertido en un partido muy influyente, tanto política como militarmente, que, a pesar de la presencia del ejército libanés y de la misión de paz de la ONU FPNUL, de facto lleva la batuta en el sur del país. Esa amenaza en el patio trasero de Israel es ahora una posible razón para el inicio de un conflicto regional. Además, el apoyo incondicional que muchos líderes occidentales han expresado a Israel en las últimas semanas, también a muchos libaneses -independientemente de si están en contra o a favor del Estado de Israel, y si están contentos o no con Hezbollah en el Líbano- parece añadiendo más leña al fuego que podría hacer que el conflicto se extendiera a los países vecinos.
Leenders, como muchos libaneses, sospecha que Hezbollah también sabe que sufriría muchas pérdidas políticas si arrastra al Líbano a una nueva guerra. Después de todo, el impacto de una guerra podría ser desastroso. «Pero si los ataques contra Gaza continúan, también parecería patético que no hagan nada cuando han estado diciendo durante 40 años que liberarán Jerusalén».
Quedaté o veté
La pregunta para los residentes de Beirut y otras partes del país es si el conflicto en el sur realmente se expandirá como lo hizo en 2006. Luego, Israel bombardeó principalmente objetivos de Hezbollah en el sur del Líbano y el distrito de Dahieh en el sur de Beirut. Por lo tanto, muchos residentes que no viven allí o cerca parecen estar menos preocupados por los bombardeos israelíes, si es que eso sucede. «Sería realmente una guerra entre Israel y Hezbollah, no con todo el país», piensa Ayad.
La guerra de 2006, que duró más de un mes, mató a unos 1.200 libaneses y 165 israelíes. Varios cientos de miles de israelíes y alrededor de un millón de libaneses fueron desplazados. El Líbano también tuvo que recuperarse durante años de infraestructuras gravemente dañadas, como carreteras, el puerto y el aeropuerto de Beirut.
Mientras que unos pocos residentes de la capital están considerando mudarse a una casa familiar en las montañas, la mayoría de los residentes de Beirut no tienen esa opción. Esto también se aplica, por ejemplo, a los aproximadamente 1,5 millones de refugiados sirios que han huido de una guerra en su propio país durante los últimos doce años.
El lamentable estado de la economía libanesa, la corrupción omnipresente y el hecho de que hace un año que no hay presidente, lo que ha obligado al gobierno a cerrar cada vez más servicios, hace que mucha gente ya estuviera buscando la manera de salir del país. El número de personas procedentes del Líbano, ya sean libaneses o refugiados como los sirios, que incluso intentan llegar a Europa en barco, ha aumentado rápidamente en los últimos años.
Nagham Ghandour (40) nunca pensó en abandonar el Líbano hasta hace tres años, tras la explosión en el puerto de Beirut. Ahora está pensando en esto nuevamente, dice. “Es una situación muy bipolar. Estamos cansados y ansiosos todo el día. Luego, al final del día, me reúno nuevamente con amigos para encontrar algo de distracción. Pero ya estamos traumatizados por las numerosas guerras anteriores. Lo que más me preocupa ahora es que todo el mundo se está preparando basándose en cómo fueron las cosas en 2006. ¿Pero quién puede decir que las cosas seguirán igual que entonces? Podría empeorar mucho”.
La única opción de Ghandour es encontrar trabajo en el extranjero. “Ayer recibí una oferta en Dubái”, afirma, pero sólo quiere irse si puede llevarse a su familia.
La diáspora libanesa es numerosa: mayor que el número de personas que realmente viven allí. Las personas con doble nacionalidad se han enfrentado durante dos semanas a la elección de ir a otro lugar. Pero los hijos de Azmi Kawas, todos ellos treintañeros, ni siquiera ahora piensan en ello. «Tienen amigos y familiares aquí y buenos ingresos con los que ganan dólares». Kawas, como muchos libaneses, tiene familiares en Canadá, Estados Unidos y Francia. Hace unos años preguntó a sus hijos si podían mudarse todos a Estados Unidos. “Pero se negaron. Aman a su país”.
El propio Kawas abandonó el Líbano cuatro veces. “Viví en Dubai durante los años 80, 90 y 2000. Cada vez volvía porque añoraba el Líbano, vivir aquí. Entonces pensé que las cosas mejorarían en el país, por ejemplo entonces [Rafic] Hariri era primer ministro, o cuando se volvió a formar un gobierno después de un tiempo. Pero ahora he perdido tanto dinero debido a la crisis que no puedo volver a mudarme y empezar un negocio nuevamente. Y soy demasiado mayor para buscar trabajo”.
Kawas creció en una familia en la que a los niños se les enseñaba a no involucrarse con grupos religiosos y políticos. “Mi padre dijo, si quieres creer, es entre tú y tu Dios. Pero no te unas a un grupo religioso. Por eso no hablamos de política aquí en el trabajo ni con los clientes”. Según él, la religión y la política ya han dividido bastante al país.
En cualquier caso, afirma Kawas, “quien tenga suficiente dinero, aunque no mucho, puede ser muy feliz aquí. Mi esposa es brasileña y regresará al Líbano la próxima semana. Está mucho más preocupada por su seguridad allí que aquí, por lo que le gustaría volver lo antes posible. Ahora se espera que el aeropuerto permanezca abierto. Ella me dijo: por favor no les pidas que cierren hasta que yo regrese”.