Los invitados estadounidenses a la conmemoración del accidente aéreo del 20 de enero de 1945 en Midwoud quedaron conmovidos por la reunión. Hoy hace exactamente 78 años que casi toda la tripulación del bombardero ‘Lucky Lady’ murió cuando el avión se estrelló contra un prado.
Al inicio de la conmemoración, los americanos caminan hacia el prado con otras personas involucradas y el grupo 8 de la escuela primaria De Koet. El tamaño del bombardero B17 se mide en el acto.
El editor y cineasta Peter Sasberg se sumergió en la historia y en el accidente que mató a la mayor parte de la tripulación del Escuadrón 728.
En el camino de regreso de Alemania, el avión es alcanzado por fuego antiaéreo. La tripulación intenta volar de regreso, pero no llegan a su base de operaciones en Inglaterra. «Los motores fallaron y luego hubo otra explosión. No tenían ninguna posibilidad. Muchachos, la mayoría de los cuales solo tenían 19 años».
Paracaídas unido al ala
A medida que el avión desciende, un miembro de la tripulación intenta saltar del avión. Solo él queda atrapado en el alerón trasero con su paracaídas y muere antes del choque. El piloto Cecil Belton lo logra, pero los otros seis miembros de la tripulación quedan atrapados como ratas.
Circulan sobre las granjas del pueblo de Frisia Occidental. Un granjero que está ocupado cortando leña ve el avión pasar rozando cien metros por encima de él hacia el prado detrás de su casa. Segundos después, el avión se estrella. «Los tripulantes no pudieron salir y resultaron quemados».
Luchador de la resistencia busca piloto
La fábrica de rumores se está moviendo rápido. El luchador de la resistencia Maarten Meurs de Oostwoud se entera de que debe haber un superviviente y va en su búsqueda. «Se montó en su bicicleta y encontró al piloto. Lo llevó a Zwaagdijk. Y de allí finalmente regresó a Estados Unidos», dice Hans Meurs, el hijo del luchador de la resistencia.
Está orgulloso del trabajo de su padre, quien nunca quiso hablar de él. “Él robó cupones de comida, falsificó cédulas de identidad y así salvó a este hombre. Cuando le pregunté al respecto, me dijo: ‘eso no necesita saberlo, no es importante’. Pero si hubieran atrapado a mi padre, podría haberlo me han disparado. Que gracias a Dios no pasó, porque entonces yo no estaría aquí”.
Los estadounidenses obtienen rueda trasera original
Algunas de las pertenencias de Lucky Lady se han conservado o recuperado. Por ejemplo, un niño encontró una vista del cañón que se disparaba mientras cavaba. Y la rueda trasera original también sigue ahí. La Asociación Histórica de Midwoud-Oostwoud se lo entregó a los dos estadounidenses presentes.
Están en el mismo Escuadrón, el 728, que también incluía a la tripulación del avión accidentado. Y aunque todavía son jóvenes, la conmemoración impresiona. «Es muy especial, conmovedor y emotivo», dice Kyle Harris. «Estamos muy orgullosos de la conexión que tenemos como escuadrón con los de la Segunda Guerra Mundial. También es conmovedor ver a esta comunidad honrar a esta tripulación».
El volante de cola de Lucky Lady se va a los Estados Unidos. Allí se le dará un lugar en la base del escuadrón en una sala conmemorativa especial.