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El Reino Unido y Estados Unidos están endureciendo las normas sobre el envío de petróleo ruso en un intento de hacer más difícil para Moscú eludir el llamado límite de precios, una política destinada a reducir los ingresos del Kremlin por el crudo.
Las compañías involucradas en el envío de petróleo ruso necesitarán preparar nueva documentación para demostrar que cada viaje ha cumplido con el límite de precios del G7, en lugar de garantías genéricas de que se obedecerá la ley, según las reglas publicadas el miércoles.
Otros miembros de la “coalición de límites de precios”, que incluye a los países del Grupo de los Siete, la UE y Australia, están emitiendo orientaciones detalladas similares. La intención es dificultar que Rusia aproveche servicios como los seguros sin cumplir con el límite de precios.
Según las nuevas reglas, cuando el petróleo se vende a un precio que incluye otros costos, como seguros y fletes, las aseguradoras y otros proveedores de servicios podrán exigir información sobre los costos sobre cómo se fijó el precio del contrato.
El cambio está diseñado para hacer que sea más difícil para las empresas eludir las restricciones fijando el precio del petróleo por debajo del límite máximo y luego recuperando dinero a través de tarifas infladas por envío, seguros y otros costos como licencias de exportación y embalaje.
“Estos son avances alentadores porque, por primera vez, significarán que las aseguradoras realmente tendrán la capacidad de verificar si sus clientes están infringiendo las sanciones en cada viaje”, dijo Benjamin Hilgenstock, economista de la Escuela de Economía de Kiev.
“También potencialmente hará que sea mucho más fácil para las agencias de aplicación de la ley verificar si se han producido violaciones”.
Según los términos del límite de precios, introducido en diciembre pasado, las empresas de los países de la coalición de límites de precios pueden participar en el traslado del petróleo ruso siempre que el precio del petróleo sea inferior a un máximo establecido. Para el petróleo crudo, esto se fija en 60 dólares por barril.
Sin embargo, las ventas de crudo de Rusia se han valorado habitualmente por encima de los 60 dólares desde el verano, lo que genera preocupaciones sobre si el límite de precios sigue siendo eficaz para negar ingresos al Kremlin. Los funcionarios esperan demostrar que una acción concertada puede mantener bajos los precios rusos.
Un alto funcionario del Tesoro de Estados Unidos dijo que estaban considerando esta “fase dos” de la implementación del límite de precios. Dijeron que Estados Unidos estaba dando un giro hacia una aplicación de la ley más agresiva.
El funcionario señaló que desde mediados de octubre, cuando dijeron que habían comenzado a intensificar las medidas de aplicación de la ley, el descuento del petróleo ruso respecto de los precios del mercado había aumentado de 13 a 18 dólares por barril.
Rusia ha eludido en gran medida el límite mediante la construcción de su “flota en la sombra”, un grupo de embarcaciones en gran medida antiguas y sin vínculos con los países de la coalición de límites de precios que, por lo tanto, no están sujetos a las regulaciones. Pero todavía depende de empresas vinculadas a Occidente para una parte de sus exportaciones.
En los últimos meses, más de una cuarta parte de las exportaciones de crudo se han realizado en buques con vínculos con el G7 o la UE, incluso cuando casi no se movió petróleo por menos del tope.
La Oficina de Implementación de Sanciones Financieras del Tesoro del Reino Unido dijo que estaba introduciendo cambios para “fortalecer el régimen de cumplimiento y reducir las rutas de elusión” y para alinearse con los socios del G7.
El alto funcionario estadounidense dijo que también estaban centrados en aumentar el precio para Rusia por el uso de su flota en la sombra.
Como parte de este esfuerzo, el Tesoro de Estados Unidos impuso el miércoles sanciones a Bellatrix y Covart Energy de Hong Kong y a Voliton, registrada en Dubai, operadores poco conocidos que han ganado importancia desde el comienzo de la guerra. Las tres empresas figuraban en la lista por “operar o haber operado en el sector marítimo de la economía de la Federación de Rusia”.
El Tesoro dijo que desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, “Bellatrix ha comercializado decenas de millones de toneladas de petróleo crudo y otros productos de compañías petroleras estatales rusas y ha recibido un préstamo por valor de cientos de millones de dólares de un estado ruso. -banco de propiedad”.