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Estados Unidos y Bahréin firmaron un acuerdo económico y de seguridad, una señal del compromiso renovado de Washington con sus aliados del Golfo y un posible plan para acuerdos posteriores con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
El acuerdo, acordado el miércoles por el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el primer ministro de Bahréin, el príncipe heredero Salman bin Hamad Al Khalifa, fortalecería la coordinación militar y de inteligencia, dijo la Casa Blanca.
Bahréin, que alberga la Quinta Flota de la Armada estadounidense, ya es un aliado de Washington fuera de la OTAN, considerado por Occidente como un baluarte contra la influencia iraní.
«Hay un gran interés en el Golfo por tener acuerdos de seguridad explícitos con Estados Unidos», dijo Jon Alterman, director del programa de Medio Oriente en el centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. «El acuerdo de Bahréin está muy lejos de lo que buscan los vecinos, pero será el punto de referencia clave para sus negociaciones».
Los estados del Golfo están buscando una protección similar al compromiso de defensa mutua del Artículo 5 de la OTAN, pero el Senado de Estados Unidos no está interesado en crear compromisos vinculantes para que el país pelee otra guerra en el Medio Oriente, añadió Alterman.
Bahréin, junto con los Emiratos Árabes Unidos, normalizó sus relaciones con Israel en 2020. Estados Unidos espera obtener una respuesta similar de Arabia Saudita, a cambio de garantías de seguridad e incentivos económicos.
Estados Unidos y la UE respaldaron la semana pasada el desarrollo de un corredor marítimo y ferroviario que conecte a la India con el Mar Mediterráneo a través de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Jordania e Israel.
Las prolongadas discusiones entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos hacia otra asociación integral aún no han logrado avances. Los Emiratos Árabes Unidos estaban enojados por lo que vieron como una tibia respuesta estadounidense a los ataques con misiles de los rebeldes yemeníes en su capital el año pasado. La cooperación tecnológica de Abu Dhabi con China también ha generado alarma en Washington.
Riad y Abu Dabi, si bien ambos están preocupados por la amenaza iraní, también están trabajando para mejorar las relaciones bilaterales con Teherán a medida que la región busca reducir las tensiones.
El acuerdo se produce en momentos en que el reino del Golfo lucha contra la división interna. En vísperas de la visita del príncipe heredero a Washington, cientos de prisioneros de la oposición suspendieron su protesta contra las condiciones en las cárceles de Bahréin después de que el gobierno aceptara introducir cambios.
El reino no ha logrado encontrar la paz social desde los disturbios de la Primavera Árabe de 2011, cuando las protestas encabezadas por la mayoría musulmana chiíta fueron brutalmente sofocadas por el gobierno liderado por la minoría sunita, respaldado por líderes del Golfo que temían la expansión de los movimientos democráticos y la invasión iraní. la península arábiga.
La Casa Blanca dijo que la promoción de los derechos humanos era un “tema importante” de conversaciones con el príncipe heredero.
El acuerdo también abarca la cooperación económica, con la esperanza de aprovechar el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Bahréin de 2006, que ha ayudado a más que triplicar el comercio a 3.000 millones de dólares al año.
Promueve el desarrollo de tecnologías digitales “confiables” para respaldar redes de telecomunicaciones seguras, lo que Estados Unidos describió como el primer acuerdo vinculante de este tipo.