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La administración Biden ha tomado medidas para restringir significativamente el papel de China en las cadenas de suministro de vehículos eléctricos de Estados Unidos, anunciando el viernes nuevas reglas que están diseñadas para estimular la industria nacional pero que, según los críticos, ralentizarán la transición de los automóviles a gasolina.
A partir de enero, ningún vehículo eléctrico fabricado en EE. UU. que incluya componentes de batería fabricados en China, fabricado por una empresa con vínculos importantes con el gobierno chino o producido con un acuerdo de licencia con un operador con sede en China o controlado por Beijing será elegible para recibir subsidios completos. ofrecido en la Ley de Reducción de la Inflación, la histórica ley climática aprobada por el Congreso el año pasado.
John Podesta, asesor principal de energía limpia del presidente Joe Biden, dijo que la norma ayudaría a Estados Unidos a romper el dominio sobre la fabricación de tecnologías limpias que disfruta China, el principal productor mundial de vehículos eléctricos y baterías, que también procesa más de la mitad del litio, cobalto y grafito del mundo. Materiales cruciales para las baterías.
“China todavía domina las cadenas de suministro de tecnologías clave. . . superan completamente a Estados Unidos y a nuestros aliados en la producción de baterías y sus componentes”, dijo Podesta. «Con esta orientación y la claridad que brindará, nos aseguramos de que el futuro de los vehículos eléctricos estadounidenses se fabrique en Estados Unidos».
Pero se espera que las nuevas reglas, que también se aplicarán a subvenciones por valor de 6 mil millones de dólares emitidas en la Ley Bipartidista de Infraestructura de 2021 y, a partir de 2025, a los minerales críticos utilizados en componentes de vehículos eléctricos, reduzcan significativamente la cantidad de modelos elegibles para el crédito fiscal completo de la IRA. de 7.500 dólares en el corto plazo.
Antes del anuncio, la Alianza para la Innovación Automotriz, que representa a los fabricantes de automóviles y baterías en EE.UU., había advertido contra una definición más estricta de los criterios de calificación. Sólo alrededor de una quinta parte de los vehículos eléctricos a la venta en el país ya eran elegibles para créditos fiscales completos y una norma más estricta excluiría aún más vehículos, advirtió.
“Los responsables políticos no deberían sorprenderse si el número de vehículos elegibles disminuye aún más. Eso no es un buen avance para los consumidores”, dijo John Bozzella, director ejecutivo de la alianza.
Si bien las reglas entrarán en vigor en enero, los fabricantes de automóviles tendrán un período de transición de dos años para adaptarse a las nuevas regulaciones para piezas de baterías más pequeñas.
Las nuevas y estrictas normas de los departamentos del Tesoro y de Energía dirigidas a China se producen pocas semanas después de una reunión de alto perfil entre Biden y el presidente chino Xi Jinping destinada a aliviar las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo sobre cuestiones como el comercio.
La tan esperada orientación también llega en momentos en que Biden, que busca la reelección el próximo año, intenta caminar sobre una delgada línea entre los esfuerzos por electrificar la economía estadounidense para reducir las emisiones y una estrategia industrial que enfatiza la creación de empleo y la competencia con China.
Si bien algunos analistas han elogiado a la administración Biden por intentar crear cadenas de suministro nacionales seguras de tecnologías limpias, otros han advertido que se necesitarán años para desarrollar la industria, poniendo también en riesgo el objetivo de la Casa Blanca de reducir las emisiones.
Que el subsidio IRA EV pueda estimular la fabricación y la adopción al mismo tiempo desempeñará un papel crucial para acercar a la administración Biden a su objetivo de que el 50 por ciento de todas las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2030.
“Si estás intentando obtener todos los componentes de un vehículo eléctrico sin recurrir a ningún contenido chino. . . Va a ser logísticamente más desafiante y probablemente un producto más caro en este momento”, dijo Eli Hinckley, socio de Baker Botts. “No es un ejercicio de 2024. Son varios años de construcción de una cadena de suministro”.
También es probable que las reglas decepcionen a los grupos climáticos que advirtieron a la administración Biden contra una interpretación estricta de la ley, diciendo que encarecería el lanzamiento de vehículos eléctricos en Estados Unidos.
“La colaboración entre los fabricantes de baterías y automóviles estadounidenses y los actores de la industria china puede allanar el camino para la difusión de tecnología y conocimientos. . . «Esto puede desempeñar un papel clave en la reducción de los costos iniciales de los vehículos eléctricos, mejorar enormemente la accesibilidad del consumidor y mejorar significativamente la huella ambiental de las baterías de los vehículos eléctricos», escribió Zach Friedman, director de políticas federales de Ceres, en una carta al Departamento del Tesoro durante la reunión. periodo de consulta.
La IRA ofrece $7,500 a los consumidores que compren un automóvil eléctrico ensamblado en América del Norte. Una proporción cada vez mayor de componentes de baterías también debe obtenerse de América del Norte o de países con acuerdos de libre comercio con Estados Unidos para minerales críticos. Ningún vehículo puede incluir materiales de una “entidad extranjera de interés” (China, Irán, Corea del Norte y Rusia) para calificar para el crédito fiscal.
Si bien Estados Unidos ha experimentado un aumento en la inversión en la cadena de suministro de vehículos eléctricos desde la IRA, no se espera que muchos de los proyectos entren en funcionamiento hasta la segunda mitad de la década. Los fabricantes de automóviles estadounidenses, incluidos Ford, GM y Tesla, han retrasado sus ambiciones de fábricas debido a una desaceleración de la demanda.
Es probable que los defensores de la fabricación nacional y la seguridad energética aplaudan las normas más estrictas anunciadas el viernes. Entre ellos se encuentra el senador de Virginia Occidental, Joe Manchin, quien el mes pasado escribió una carta a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, instándola a emplear “las métricas más estrictas posibles”.
«Si realmente queremos desarrollar una cadena de suministro de baterías domésticas, entonces deberíamos hacer una lectura bastante estricta de la ley», dijo Gene Berdichevsky, cofundador de la empresa emergente de materiales para baterías Sila, que inició la construcción de su primera gran empresa. Fábrica a escala en Washington el miércoles.