Estados Unidos prometió responder a la decisión de la OPEP+ de recortar la producción de petróleo, pero el presidente Joe Biden tiene pocas opciones significativas para disminuir el impacto de los recortes históricos, advirtieron los analistas.
El movimiento de la semana pasada por parte del cartel de la OPEP y productores aliados para reducir el objetivo de producción diaria del grupo en 2 millones de barriles ya ha hecho subir los precios del petróleo. Biden, que está tratando de alejar a Estados Unidos de los combustibles fósiles, quiere mantener bajos los precios domésticos de la gasolina, especialmente antes de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos el próximo mes, pero también debe considerar el impacto en Europa de cualquier acción.
Sin embargo, Karen Young, investigadora principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, dijo que muchas de estas intervenciones son formas de manipulación de precios que no resuelven las necesidades energéticas globales a largo plazo.
“Todos estos mecanismos son todas formas de una forma u otra de manipulación del mercado”, dijo. “No se enfoca en lo que podría ser mejor para todos nosotros: pensar en el lado de la demanda, cómo hacemos realmente para reducir la demanda de petróleo y gas”.
Los funcionarios de la administración de Biden también están instando a los productores de petróleo de EE. UU. a aumentar su propia producción, aunque se han mostrado reacios a hacerlo en medio de la presión de Wall Street para devolver las ganancias a los accionistas en lugar de reinvertir para impulsar la producción.
La administración de Biden dijo la semana pasada que está considerando liberaciones adicionales de su reserva estratégica. Los analistas han acreditado que los millones de barriles liberados en lo que va del año ayudaron a bajar los precios, pero dicen que son una solución temporal que no ayuda a crear nueva producción ni a estimular la inversión y, en última instancia, EE. UU. tendrá que volver a llenar esas reservas, potencialmente en los precios más altos.
Brian Deese, director del Consejo Económico Nacional, acreditó las liberaciones anteriores de la reserva como “uno de los impulsores más significativos de los aumentos moderados del precio del petróleo en los últimos tres o cuatro meses”.
Biden ha presidido comunicados históricamente grandes de la SPR y EE. UU. se está acercando a niveles que tal vez no pueda superar sin violar acuerdos internacionales.
Los esfuerzos para aprobar la legislación conocida como Nopec, que los legisladores estadounidenses han considerado durante mucho tiempo pero nunca aprobaron, también están cobrando fuerza. Esto permitiría al departamento de justicia de EE. UU. demandar a los miembros del cartel OPEP+ por comportamiento anticompetitivo.
El líder de la mayoría en el Senado de EE. UU., Chuck Schumer, dijo que la administración estaba analizando la legislación Nopec y otros proyectos de ley “para lidiar mejor con esta acción espantosa y cínica”, refiriéndose al recorte de la OPEP+.
Sin embargo, penalizar a los países productores de petróleo como Arabia Saudita también podría ser contraproducente, lo que provocaría una mayor interrupción del suministro a Europa en un momento en que los consumidores occidentales necesitan más petróleo, no menos.
Helima Croft, exanalista de la CIA y jefa de investigación de materias primas en RBC Capital Markets, dijo que el embargo de la UE sobre las importaciones de crudo ruso que entrará en vigor el 5 de diciembre requerirá que los productores de petróleo de Medio Oriente aumenten el suministro al bloque para cubrir el déficit. .
“Cuando quiera pensar en la perspectiva de la Casa Blanca, puede sentirse bien en el momento hablar sobre Nopec y hablar sobre reducir el poder de la OPEP, pero necesitará potencialmente cada molécula en diciembre”, dijo.
En agosto, el departamento de energía de EE. UU. dijo a las refinerías de EE. UU. que crearan inventarios nacionales en lugar de exportar más combustible, lo que aumentó la sospecha de que la administración Biden podría tratar de limitar o bloquear las exportaciones de productos refinados, en particular gasolina y diésel, para reducir los precios de las bombas de EE. UU.
Sin embargo, la crisis energética de Europa probablemente empeoraría con tal movimiento, ya que el continente importa cantidades significativas de combustible de los EE. UU. y pronto suspenderá todas las importaciones de petróleo ruso por vía marítima.
Estados Unidos también está involucrado en varios esfuerzos diplomáticos que podrían resultar en la reducción de las sanciones contra los países productores de petróleo hostiles Venezuela e Irán. Las conversaciones sobre la reactivación del acuerdo nuclear de 2015 entre seis potencias mundiales e Irán se han estancado en gran medida, pero si se completa el acuerdo, cantidades significativas de petróleo iraní regresarán a los mercados globales.
“De repente las fuerzas se alinean de otra manera”, dijo Jorge León, exfuncionario de la OPEP que ahora trabaja en la consultora energética Rystad. “EE. UU. tiene opciones limitadas para reducir los precios, por lo que tal vez haya un incentivo para impulsar [for an Iranian nuclear deal] tan pronto como sea posible para tratar de contrarrestar el recorte de la OPEP”.
Por separado, EE. UU. ha entablado conversaciones discretas con el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela, que no reconoce oficialmente, que podrían permitir que el petróleo venezolano regrese a los mercados estadounidenses y europeos si Caracas logra avances en materia de derechos humanos y democracia.
“Hasta cierto punto, estamos abriendo nuestra relación con Venezuela, con la esperanza de que puedan compensar parte de la diferencia en los mercados mundiales”, dijo Steven Cook, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores. “Estas son una especie de medias tintas”.
La Ley de Reducción de la Inflación recientemente aprobada, que incluye medidas que ayudarán a EE. UU. a dejar los combustibles fósiles, eventualmente reducirá la exposición de EE. UU. a los precios mundiales del petróleo, pero no ayudará a abordar el problema actual, dijeron los analistas.
“Esto está destinado a ser un estímulo para las necesidades energéticas domésticas y no es una solución a corto plazo, pero es una forma más reflexiva de hacerlo, tratando de ayudarnos a necesitar menos petróleo y gas y producir lo que tenemos de manera más limpia. y eficientemente”, dijo Young.