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Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo el domingo que esperaba que se pudiera alcanzar «en los próximos días» un «acuerdo firme y definitivo» sobre un alto el fuego temporal en Gaza y la liberación de rehenes, tras los avances en las negociaciones del fin de semana.
Los comentarios de Sullivan en una entrevista con CNN se produjeron cuando los periódicos israelíes informaron que el gabinete de guerra del país había aprobado un borrador de un acuerdo. Anteriormente, los mediadores esperaban estar cerca de un gran avance sólo para que las conversaciones se estancaran debido a las amplias diferencias entre las posiciones de Hamás e Israel, pero Estados Unidos está presionando mucho para llegar a un acuerdo.
Sullivan dijo que los negociadores de Estados Unidos, Israel, Egipto y Qatar habían llegado a un «entendimiento» sobre los «contornos básicos» de un acuerdo en las conversaciones en París, aunque aún era necesario resolver los detalles.
Una persona informada sobre las conversaciones dijo que se habían logrado avances en la capital francesa y que un equipo técnico israelí debía llegar a Doha para discutir la propuesta. Hamás estaba revisando el marco de París, añadió la persona.
Sullivan dijo que aún eran necesarias conversaciones indirectas entre Egipto y Qatar con Hamas para lograr el acuerdo, pero sugirió que las conversaciones podrían completarse pronto.
“Esperamos que en los próximos días podamos llegar a un punto en el que realmente haya un acuerdo firme y definitivo sobre este tema, pero tendremos que esperar y ver”, dijo.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, describió el domingo las exigencias de Hamás como “delirantes” y dijo que el grupo militante necesitaba dar marcha atrás antes de poder lograr algún progreso.
“Hamás empezó con exigencias demenciales. Es demasiado pronto para decir si los han abandonado. No están en el estadio ni siquiera en la ciudad, están en otro planeta”, dijo Netanyahu a CBS en una entrevista. «Pero si llegan a una situación razonable, entonces sí, tendremos un trato con rehenes».
Los periódicos hebreos locales que informaron que el gabinete de guerra aprobó un borrador del acuerdo no citaron sus fuentes y el gobierno israelí no ha comentado públicamente sobre el tema.
Los detalles seguían siendo vagos, pero cualquier nuevo acuerdo probablemente seguiría los parámetros de un intercambio de rehenes por prisioneros en noviembre, donde más de 100 rehenes israelíes y extranjeros fueron intercambiados por cientos de palestinos detenidos en prisiones israelíes.
La propuesta actual de Hamas pide que se libere un mayor número de palestinos por cada rehén, incluidos algunos condenados en juicios militares por crímenes violentos, informaron periódicos israelíes. Las conversaciones anteriores se han estancado por las demandas de Hamás de que Israel acepte un alto el fuego completo y retire las tropas del enclave asediado, algo que Netanyahu ha rechazado.
Cualquier intercambio también se llevaría a cabo al amparo de un alto el fuego que se extendería durante el mes sagrado del Ramadán, que comienza alrededor del 10 de marzo, y estaría acompañado de un aumento de la ayuda humanitaria a Gaza.
Se espera que un acuerdo para detener el conflicto dure varias semanas. Las conversaciones se llevaron a cabo mientras Israel se prepara para lanzar una nueva ofensiva en Rafah, una ciudad cerca de la frontera del enclave con Egipto.
La perspectiva de un ataque a Rafah ha generado temores de daños devastadores adicionales a los civiles palestinos. Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, advirtió a Netanyahu que no ordene un ataque a menos que tenga un plan para proteger a los civiles.
Netanyahu dijo a CBS que a los más de 1,5 millones de palestinos refugiados en el sur de Gaza se les pediría que se trasladaran al norte de la franja, gran parte de la cual ya ha sido devastada por la ofensiva aérea y terrestre israelí. Las agencias de ayuda prácticamente han abandonado la asistencia humanitaria en la parte norte de Gaza debido a la anarquía y los ataques militares israelíes.
«Hay espacio para que vayan al norte de Rafah, al lugar donde ya terminamos de luchar», dijo Netanyahu, pero también señaló que las hostilidades aún continuaban «en la parte norte».
Sullivan dijo que tenía “preocupaciones” sobre los relatos de un plan para Gaza de posguerra adoptado por Israel la semana pasada que crearía una zona de amortiguamiento entre Israel y el enclave y reforzaría el control israelí sobre la franja. Estados Unidos ha seguido apoyando una solución de dos Estados y se ha opuesto a cualquier reducción del territorio de Gaza y al control israelí indefinido sobre el territorio.
Sullivan dijo que los funcionarios israelíes no le habían enviado su plan de posguerra.
«Hemos expuesto en detalle, tanto en público como en privado, dónde nos encontramos y espero escuchar más directamente del gobierno israelí cuáles son sus intenciones», dijo. “Por lo que he visto en los informes tengo algunas preocupaciones”.
Israel lanzó su incursión en Gaza después de que Hamas montara una incursión transfronteriza el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando alrededor de 240 rehenes, según las autoridades israelíes. La guerra se ha cobrado la vida de al menos 29.500 palestinos, según las autoridades sanitarias locales.