Se espera que Estados Unidos envíe bombas de pequeño diámetro lanzadas desde tierra que duplicarían el rango de ataque actual de Ucrania como parte de un paquete de ayuda de casi 2.200 millones de dólares que se anunciará el viernes, según personas familiarizadas con el asunto.
Las bombas inteligentes tienen un alcance de 94 millas y pueden dispararse desde varios tipos de lanzacohetes, incluido Himars, que se han enviado al país. La bomba de mayor alcance de Ucrania es el Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiado, que tiene un alcance de 53 millas.
El paquete del viernes sigue a un anuncio conjunto de EE. UU. y Alemania la semana pasada de enviar tanques de batalla principales en un cambio hacia armamento más pesado y ofensivo a medida que Occidente busca preparar a Ucrania para volver a la contraofensiva en la primavera. Rusia ha acumulado más de 300.000 soldados en Ucrania y está intensificando los ataques de artillería en brutales batallas en el este del país. Funcionarios ucranianos advierten que Rusia se está preparando para volver a la ofensiva en las próximas semanas.
Si bien el sistema de bombas ayudará a Ucrania a atacar objetivos rusos que antes estaban fuera de su alcance, no está a la altura de las súplicas de Kyiv para el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) de mayor alcance, que puede alcanzar 185 millas.
Los funcionarios estadounidenses continúan rechazando las solicitudes ucranianas de ATACMS por la preocupación de que Kyiv utilice los sistemas para atacar objetivos dentro de Rusia, lo que podría llevar a Moscú a un conflicto directo con la OTAN.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, advirtió el jueves que la decisión de enviar bombas de mayor alcance podría prolongar la guerra.
“Ahora nos esforzamos por alejar [Ukrainian] artillería a una distancia que no amenace nuestro territorio”, dijo Lavrov en una entrevista con el noticiero estatal Ria Novosti. “Cuanto mayor sea la gama de armas suministradas al régimen de Kyiv por Occidente, más lejos tenemos que moverlas de las fronteras rusas”.
Estados Unidos otorgará fondos de contratación para que Ucrania compre las bombas de pequeño diámetro lanzadas desde tierra, parte de aproximadamente $ 1.7 mil millones en asistencia proveniente de un fondo llamado Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania. El paquete también incluirá $ 425 millones en ayuda que provendrá directamente de las reservas de armas de EE. UU.
El sistema de costo relativamente bajo es un proyecto conjunto de Saab y Boeing, que combina una munición guiada con precisión de 113 kg con un cohete. Según Saab, el sistema es tan preciso que puede golpear dentro del radio de un neumático de automóvil.
El paquete también incluiría componentes de defensa aérea, municiones adicionales y piezas de repuesto para los sistemas que ya están en el campo de batalla, dijeron personas familiarizadas con el asunto.