Un juez de Nueva York desestimó los cargos penales contra Tom Hayes, el ex operador de UBS y Citigroup que cumplió más de cinco años de prisión en el Reino Unido por conspirar para manipular la tasa de interés de referencia Libor.
El escándalo sobre la Libor, la tasa de oferta interbancaria de Londres, conmocionó a los mercados financieros mundiales hace más de una década. Varios bancos fueron obligados a pagar multas por manipular el índice de referencia a su favor.
El problema era la forma en que se fijó la tasa de interés, en función de las presentaciones de los bancos en lugar de las transacciones reales, lo que podría permitir a los comerciantes subir o bajar la tasa y beneficiarse del efecto en los contratos de derivados.
Hayes había sido acusado por fiscales británicos y estadounidenses de ser un participante clave en una conspiración global para manipular la tasa Libor, que se utilizó para cotizar cientos de billones de dólares en activos en todo el mundo.
La decisión de retirar los cargos de EE. UU. contra Hayes sigue a un fallo de la corte de apelaciones en un caso separado de EE. UU., que anuló las condenas por manipulación de la tasa Libor de dos ex operadores de Deutsche Bank. Ese fallo encontró que el gobierno «no pudo demostrar que ninguna de las presentaciones influenciadas por los comerciantes fuera falsa, fraudulenta o engañosa».
Los fiscales en el caso Hayes dijeron el jueves que el fallo anterior puso en duda su capacidad para asegurar una condena. También se desestimaron los cargos contra otro excomerciante, Roger Darin.
Hayes fue condenado en el Reino Unido en 2015 por conspirar para manipular la tasa Libor y sentenciado a 14 años de prisión, reducidos a 11 en apelación. Fue puesto en libertad en enero del año pasado después de cumplir cinco años y medio y ha seguido luchando contra la condena. Está esperando una decisión final de la Comisión de Revisión de Casos Penales, que investiga posibles errores judiciales.
La CCRC le dijo a Hayes que había tomado una decisión provisional de no remitir su caso, pero ahora escuchará más presentaciones de su equipo legal antes de tomar una decisión final.
En una declaración el lunes, dijo: “El Departamento de Justicia de los Estados Unidos consideró oportuno desestimar los cargos basándose en los mismos hechos, pruebas y jurisprudencia que los tribunales del Reino Unido utilizaron para justificar mi sentencia de prisión de 11 años. Eso por sí solo debería ser motivo suficiente para que estos casos se devuelvan al Tribunal de Apelación del Reino Unido y, si es necesario, al Tribunal Supremo, que aún no conoce el caso”.
Hayes ha argumentado que se convirtió en un chivo expiatorio para sus gerentes y los propios bancos, quienes, según dijo, apoyaron sus acciones.
Hayes fue un comerciante de derivados estrella en UBS en Tokio desde 2006 hasta 2009 y afirmó haber generado para el banco más de $ 280 millones en ganancias. Fue cazado furtivamente por Citigroup con un bono de incorporación de 4,2 millones de dólares, solo para ser despedido 10 meses después cuando se aceleró el escándalo de la tasa Libor.
La Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido cerró su investigación sobre la manipulación de tarifas en 2019. Trece personas fueron acusadas de conspiración para defraudar y cuatro fueron condenadas.