El Pentágono planea desplegar más aviones de combate, bombarderos y otros activos militares en Australia, a medida que EE. UU. mejora su alianza frente a las acciones chinas “peligrosas y coercitivas” en el Indo-Pacífico.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que los aliados acordaron “profundizar nuestra cooperación en defensa” después de una reunión en Washington el martes con su homólogo australiano, Richard Marles. La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, también participaron en la reunión.
“Nos comprometimos a dar pasos concretos para profundizar nuestra cooperación tanto en la diplomacia como en la defensa”, dijo Austin. “Las acciones peligrosas y coercitivas de China en todo el Indo-Pacífico, incluso alrededor de Taiwán, y hacia los países insulares del Pacífico y en los mares de China Oriental y Meridional, amenazan la paz y la estabilidad regionales”.
Fue la primera vez que los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de Estados Unidos y Australia se reunieron conjuntamente desde que el gobierno laborista del primer ministro Anthony Albanese asumió el cargo a principios de este año. Se produce cuando los dos países y sus socios en el Indo-Pacífico están cada vez más preocupados por la creciente amenaza de China, particularmente para Taiwán.
Austin dijo que EE. UU. aumentaría los despliegues “rotativos”, que implican el envío de activos y personal militar en misiones recurrentes sin depender de una presencia permanente, así como los despliegues rotativos de otras capacidades de la marina y el ejército. No proporcionó números sobre despliegues específicos, pero dijo que los dos países resolverían los detalles en una etapa posterior.
Charles Edel, un experto en Australia del grupo de expertos CSIS, aplaudió el anuncio, pero enfatizó que era fundamental que los aliados lo cumplieran. Algunos críticos han señalado que Washington y Canberra hablaron sobre implementaciones mejoradas hace un año pero con pocos resultados.
“Todo esto es bienvenido, pero la prueba está en el pudín y realmente girará en torno a la rapidez con la que ponen en línea algunos de estos importantes compromisos. . .[and]qué tan rápido pueden involucrar a otros en sus esfuerzos”, dijo Edel, quien agregó que Australia era cada vez más importante para la forma en que EE. UU. opera en el Indo-Pacífico.
Edel dijo que uno de los aspectos más importantes fue la decisión de “preposicionar municiones y combustible” en Australia, lo que dijo que mejoraría la disuasión.
Austin y Marles dijeron que los dos países también invitarían a Japón a trabajar más con los aliados en Australia. Marles dijo que le pedirían a Japón que participara más en los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Australia. Marles y Wong viajarán a Tokio a finales de esta semana para discutir la cooperación entre Canberra y Tokio en el Indo-Pacífico.
Zack Cooper, un experto en seguridad de Asia del American Enterprise Institute, dijo que aumentar las presencias rotativas en Australia era fundamental dada la geografía dispersa de la región. Los líderes militares estadounidenses hablan con frecuencia de la “tiranía de la distancia”, que se refiere en parte a la distancia que tendrían que mover los activos en caso de conflicto con China.
“Australia está bien posicionada geográficamente, particularmente para aviones de largo alcance como bombarderos, aviones de vigilancia y reabastecimiento de combustible, pero también puede servir como un área de entrenamiento clave para fuerzas combinadas”, dijo Cooper.
Agregó que es probable que Japón realice más entrenamientos y ejercicios con EE. UU. y Australia dentro de Australia después de concluir un acuerdo de acceso recíproco con Canberra a principios de este año.
Estados Unidos ha intensificado su relación con Australia en los últimos dos años, incluida la resurrección del Quad, un grupo de seguridad que comprende Estados Unidos, Japón, Australia e India.
EE. UU., Reino Unido y Australia también firmaron el pacto Aukus el año pasado, que está diseñado para permitir que Canberra obtenga submarinos de propulsión nuclear, que se consideran fundamentales para ayudar a Australia a trabajar con EE. UU. para contrarrestar a China.
Seguir Demetri Sebastópulo en Twitter